А как вы относитель к Варкрафту?
Суббота - время для "Вавилона-6". Но у нас не к каждой субботе есть материал по этому проекту. Поэтому...
Сегодня хочу показать первую главу своего старого фантазийного проекта под названием «Вторжение в Ирион», возникшем в пору моего увлечения компьютерной игрой Warcraft III. По мотивам этой игры я начал писать свой роман, но уже со своей историей и в своём мире, но с использованием рас, юнитов, героев и способностей, знакомых из игры.
Если понравится, буду ещё публиковать.
1. глава "Клан Красный рог"
Приближался рассвет. Солнце медленно поднимало своё огненное тело над горизонтом, окрашивая небо алым. Луна плавно скрывалась за холмами Ленагора на западе, чтобы следующей ночью вновь сеять свой голубовато-серебристый свет на землю.
Вдруг из-за холмов послышался крик. Все зверюшки, населяющие поля к востоку от Ленагора, тут же замерли, прислушиваясь.
Вот над вершинами показались шлемы с рогами, а затем и их хозяева. Два десятка орков спускались в долину Гниру.
- Быстрее, братья! Быстрее! – грозным басом подгонял глава отряда своих воинов.
Когда орки оказались у подножия, на холмах возникли силуэты рыцарей. Заметив беглецов, всадники бросились вдогонку.
У двадцати пеших орков было мало шансов на победу в схватке с кавалерийским отрядом в полсотни копей. А в поле, где всаднику можно полностью использовать свою манёвренность, тем более.
Оркам ничего больше не оставалось, только драться. Они разбежались группами по трое-четверо в каждой и залегли в высокой траве.
Рыцари приближались на полном ходу, выставив острые копья перед собой. Когда же они оказались приблизительно в двадцати шагах, орки повскакивали.
Один воин из каждой группы был подброшен товарищами вверх, да так, чтобы он очутился над левым плечом рыцаря, и тот был лишён возможности использовать своё копьё. А орк в свою очередь имел достаточно пространства для нанесения удара.
После такого рискованного манёвра пять преследователей оказались на земле. Глубокие вмятины виднелись в их нагрудной броне, но все были живы. Быстро поднявшись на ноги, рыцари обнажили мечи. Против каждого стояло два рослых орка.
Человеку всегда приходилось тяжко в схватке с мощными воинами Орды, а одолеть двух одновременно удавалось лишь единицам.
Но у орков был, похоже, другой план. Резким нападением им удалось схватить и обезоружить рыцарей. Затем отряд вновь собрался, окружив пленных. Людей поставили на колени и приставили им ножи к горлу.
В этот момент они были уже полностью окружены кавалерией Ленагора.
- Орки! – капитан людей выехал немного вперёд. – Вы посмели вторгнуться на землю Ленагора. Более того, вы напали на одну из наших деревень. Наказание за это – смерть.
- Мы никого не убили в твоей деревне, человек, - ответил ему спокойно глава орков. – Но если же ты хочешь прикончить нас здесь и сейчас, то можешь попробовать. Топоры мы носим не для красоты и с людьми дело имеем тоже не в первый раз. Пленным рыцарям мы головы снесём вмиг. И ещё добрая дюжина твоих воинов не покинет этого места живьём. Стоит ли рисковать ради отмщения деревни, в которой не стало больше вдов и сирот?
- Ленагор никогда не ведёт переговоров с Ордой, - провозгласил капитан. – У вас нет шансов. Нас больше, и вы окружены.
- Человек, мы не сдадимся, - грозно произнёс орк, крепче сжав рукоять топора. – Мы намереваемся ещё пожить. А за жизнь дерутся отчаянно.
- Сейчас увидим...
Люди приготовились к атаке. Но вдруг в небо взвилось короткое копьё, украшенное пёстрой ленточкой. Ещё мгновение, и его остриё вонзилось прямо в горло командира кавалерийского отряда.
Воспользовавшись растерянностью людей, орки кинулись напролом, свирепо орудуя топорами. Однако рыцари быстро овладели собой и начали атаковать уходящий отряд с флангов.
На этот раз в воздухе засвистели копья одно за другим. Всадники падали, сбитые прилетевшей смертью.
Через минуту люди начали отступать, потеряв половину отряда. Орки смогли, наконец, вырваться из окружения и впервые осмотреться в поисках неожиданных спасителей.
На небольшом возвышении примерно в сорока метрах к югу стояло три-четыре десятка странных существ.
- Тролли, - шепнул какой-то орк.
- У троллей кожа тёмно-серая. У этих серо-зелёная, - возразил товарищ.
- А волосы гребнем, как у троллей. И нос длинный, острый. И уши такие же.
- Это верно. Но тролли меньше. Эти же размером с людей.
Их размышления были прерваны зовом окровавленного товарища. Восемь орков лежало с тяжёлыми ранениями. Остальные ещё держались на ногах. Лишь пятерым удалось простоять схватку, отделавшись царапинами. Убитых не было.
«Тролли» дружно подбежали, вытащили свои копья из мёртвых рыцарей и лошадей, соорудили из них носилки, затем подняли раненых орков и спешно пошли в сторону Комнского леса.
Какое-то время все молчали. Орки внимательно изучали своих новых друзей, мучая себя вопросом о том, почему эти существа спасли их и теперь ещё помогают. Они точно знали – тролли так не поступают.
Углубившись в лес, сделали первый привал, чтобы осмотреть раненых и сменить носильщиков.
Глава орков подошёл к предводителю странных троллей. Его левая рука была проколота копьём от локтя до плеча, но он лишь прижал к ране кроличью шкурку, чтобы остановить кровотечение.
- Меня зовут Тлах, - представился орк.
- Я – Ренгал, - отозвался «тролль». – Мы должны торопиться. У тебя могучие воины, но четверо из них не доживут до завтра, если не успеем.
Остановка была короткой. Уже минутой позже отряд двинулся дальше. Чем глубже он уходил в лес, тем гуще тот становился, и тем меньше пробивался дневной свет сквозь кроны деревьев. Однако ни оркам, ни троллям это сильно не мешало, так как их глаза видели лучше человечьих.
Тлах шёл рядом с Ренгалом.
- Почему вы спасли нас? – задал он давно заботящий вопрос. – Тролли оркам никогда друзьями не были.
- Мы не обычные тролли – улыбнулся Ренгал в ответ. – К тому же нас так уже очень давно никто не называл. Мы – генханы. И мы друзья оркам, даже тем, которых не знаем.
- Значит, в этих местах обитают кланы орков?
- Мне известны два, - кивнул Ренгал. – Я отведу вас к одному из них.
- Это было бы хорошо. Благодарю.
Отряд двигался весь день до тех пор, пока окончательно не стемнело. Во время всего пути двое генханов изредка убегали вперёд, после чего слышался отдалённый свист.
Теперь же, когда на небольшой полянке расположились на ночлег, из темноты леса вышла группа генханов, не принадлежавшая к отряду Ренгала.
Один из них был старше всех и шёл с посохом. За его спиной висел небольшой мешок, набитый разным добром.
- Это Залеб, наш старейшина, - объяснил Ренгал Тлаху. – У нас сейчас время охоты, поэтому почти все генханы-воины находятся в этом лесу. Сегодня переночуем здесь, а завтра к вечеру вернёмся домой.
Прибывшие с Залебом «тролли» принесли воду и лоскутки ткани, затем стали подходить ко всем оркам и перевязывать их раны. Один подошёл и к сидящему у костра Тлаху, но тот лишь отмахнулся, крепче прижав к плечу кроличью шкурку.
- Вы ещё более гордые и ещё более свирепые орки, чем те, которые мне встречались. – Ренгал сел рядом и протянул деревянную чашку с водой. – Но сейчас здесь нет врагов.
Тлах молча взял чашку и в мгновение опустошил её.
- Скажи мне, зачем отряду таких проворливых орков нужно нападать на деревню людей, поднимая рыцарей Ленагора, а затем двигаться в долину Гниру, где нельзя укрыться от погони?
Орк с едва заметной улыбкой посмотрел на генхана.
- Для того чтобы по другой стороне человечьих владений незаметно провести весь свой клан. К тому же мы не знали, что укрыться нам потом будет негде.
- Ты хочешь сказать, через северные границы Ленагора прошёл целый орчий караван?! – удивился Ренгал. – Сначала рискованная атака на рыцарей, а теперь ещё это. Кто вас научил таким хитростям?
- Лигром – наш лучший воин, - с гордостью ответил Тлах.
- Я буду рад познакомиться с ним.
В этот момент в середину лагеря вышел Залеб, присел над кучкой дров и начал бросать туда разные вещи из своего мешка. Что это за вещи в темноте было не разглядеть. Затем шепнул что-то, и дрова загорелись.
- Зачем он разжигает костёр, когда вокруг их уже достаточно? – поинтересовался Тлах.
- Узнаешь утром, - улыбнулся в ответ Ренгал.
Орк откинулся назад и облегчённо вздохнул. Его взгляд устремлялся в звёздное небо. Из-за поднимавшихся вокруг деревьев луны не было видно, но орки чувствовали, она и этой ночью светит над ними.
Ещё мгновение, и басистый голос Тлаха затянул песню. Постепенно к нему присоединились другие, и генханы притихли, слушая.
И песня эта рассказывала историю доблестного воина Клина, в тёмную дождливую ночь сражавшегося с каменным големом. Орки пели о топоре Клина – Еконе, с помощью которого отважному силачу удалось разбить чёрную глыбу – голову голема. И о том, как благодаря этой победе клан Красный Рог мог в безопасности жить у подножия Серых гор.
Всё это произошло очень давно и сохранилось лишь в песнях воинов Красного Рога.
Генханы сидели и слушали. Только Залеб, расположившись у своего костра, что-то нашёптывал, покачиваясь.
Тлах проснулся от зова. Он открыл глаза. Ренгал стоял над ним.
- Солнце взошло. Пора в путь.
- Мне показалось, я только заснул. Выходит, крепко я спал.
Сказав это, Тлах убрал измазанную кровью кроличью шкурку, чтобы посмотреть рану. Не веря своим глазам, пощупал плечо до самого локтя, но не обнаружил ни единой царапины, ни шрама.
- Что произошло? – спросил орк, встав.
И тут он увидел всех своих товарищей живыми и невредимыми. Даже те, кто вечером лежал в ожидании смерти, были на ногах и с удивлёнными минами, разминаясь, размахивали топорами.
Ренгал уже ушёл к своим воинам, поэтому ответа Тлах не получил. Он прошёлся по полянке, хлопая весело по плечу своим братьям, радуясь их чудесному выздоровлению.
Вскоре двинулись в путь. Несколько маленьких групп отделилось ещё утром, чтобы продолжать охоту. Отряд состоял теперь из двадцати орков, Залеба, Ренгала и ещё восьмерых воинов-генханов.
Какое-то время шли на юг, затем повернули на юго-восток.
Уже когда приближался вечер, лес начал редеть. Примерно получасом позже вышли на опушку. Спустившись к ручью Кары, не упустили возможности напиться после долгого пути. Утомлённые воины расположились на полянке.
Тлах присел рядом со своим другом Якиром, которого знал с тех пор, как вылез из колыбели.
Якир был тяжело ранен в схватке с рыцарями Ленагора и, как и остальные, чудесным образом выздоровел прошедшей ночью.
- Как твой бок? – поинтересовался Тлах.
- Ещё побаливает внутри, - ответил Якир. – Копьё вонзилось глубоко. Похоже, рана ещё не совсем зажила.
- Что произошло ночью?
- Этот тролль, - он указал на Залеба, - развёл колдовской костёр. От этого костра ночью поднимался зеленовато-красный дым, рисующий какие-то странные знаки в воздухе. Кажется, я слышал даже чей-то шёпот. Приподнял голову, осмотрел лагерь, но все спали, даже охрану не выставили.
- Это голоса предков, - объяснил Ренгал, незаметно подошедший сзади.
- Я слышал голоса предков? – недоверчиво переспросил Якир. – Чьих?
- Моих. Твоих, - последовал ответ.
Орки с недоумением, переглянулись, но Ренгал не дал им выразить его в новом вопросе.
- Пора. Мы уже почти дома.
Отряд снова взял курс на юго-восток. Вскоре дошли до скалы, которую видели ещё от ручья. Обогнув её с западной стороны, оказались в редком лесочке. Всего за несколько минут миновали и его, выйдя на большую поляну.
Перед орками лежало селение генханов. Оно состояло из нескольких десятков маленьких хижин и одной большой, стоящей в центре.
Повсюду лежали разделанные туши убитых на охоте животных. Часть добычи варилась и жарилась на кострах, остальное заготавливалось на зиму. Это можно было видеть по развешанным на солнце кускам засолённого мяса.
В основном об этом заботились женщины генханки. Их дети со своими короткими, пушистыми волосами шныряли повсюду. По традиции им подстригали первый гребень к десятилетию. И после этого юные генханы считались взрослыми. При этом у них появлялись новые обязанности перед кланом. Но пока детишек это не заботило, и они могли играть и бегать.
Орки, ведомые Ренгалом, подошли ближе. И к своему удивлению не вызвали у генханов никакой реакции. Деревушка продолжала свою нормальную жизнь, и на орков внимания даже почти никто не обращал.
- Как часто вы встречаетесь с орками? – спросил Тлах, пытаясь понять поведение генханов.
Ренгал взглянул на заходящее солнце.
- Пойдём.
Орчий отряд последовал за ним в очередную полосу леса, лежащую по другую сторону селения. Примерно через полчаса, когда над землёй уже воцарились сумерки, путники вышли к огромной поляне, усыпанной огнями костров и тёмными силуэтами зданий.
Почти сразу же будто из ниоткуда показались стражи. Это были орки.
- Приветствуем тебя, Ренгал! – обратился один из них. – Кого ты привёл?
- Здравствуй, Кирон! Это воины клана Красный Рог, - ответил генхан.
- Кто?! - поразился тот.
Стражи насторожились, а Кирон, сжимая обеими руками рукоять боевого топора, подошёл к Тлаху, стоящему рядом с Ренгалом. Тот был ростом побольше и грозно смотрел на Кирона сверху.
Примерно полминуты оба орка молча изучали друг друга. Ренгал знал, такая ситуация может разрешиться плачевно, если воины не поймут друг друга. Но тут страж нарушил молчание:
- У воинов Красного Рога на правом плече имеется знак клана, - сказал он. – У тебя этого знака нет.
Вместо ответа Тлах показал ладонь правой руки, остальные воины его отряда сделали то же самое. У всех можно было различить изображение красного рога.
- Как видишь, не у всех он на плече.
Кирон воткнул топор в землю и положил руку на плечо Тлаха.
- Добро пожаловать в Полок, город клана Белый Клык. – Он указал в сторону многочисленных огней.
Весь город был окружён высоким и мощным частоколом с несколькими воротами, возле которых возвышались дозорные башни. Стражи довели отряд к ближайшим вратам. Там встретили ещё двух охранников.
Когда вошли внутрь, воины Красного Рога поразились. Никогда раньше они не встречали таких хорошо выстроенных поселений с большими зданиями, разве что только у людей.
Через некоторое время добрались до центра, где в огненном свете костров возвышался Зал Старейшин. Охрана впустила лишь Кирона, Ренгала и Тлаха. Остальным пришлось остаться у входа.
По освещённому факелами коридору прошли в просторный зал, посреди которого у костра сидело четыре старых орка. Кирон отложил оружие в сторону и сел напротив старейшин. Ренгал и Тлах последовали его примеру.
- К нам пришли воины клана Красный Рог, - начал без предисловия страж. – Они пришли с запада через земли Ленагора. Генханы помогли им избавиться от преследования...
- Красный Рог? – перебил Кирона Аленгат, самый старый и мудрый орк. – Потерянный клан. Очень давно, после Великой битвы, союз орков был расколот. Вождь Красного Рога увёл свой клан через распавшееся царство людей. С тех пор никто больше не слышал о нём. Теперь же приходите вы и заявляете о своей принадлежности к Красному Рогу.
- Это так, - спокойно ответил Тлах.
- Что привело вас к нам? – спросил вождь орков, Кролон.
- Я не обладаю знаниями столетий, как старейшины Белого Клыка, и до вчерашнего дня я даже не знал точно, существуют ли ещё где-нибудь орки. Наш приход имел лишь целью познакомиться с себе подобными. И мы рады, что оказались здесь. Что же касается причин ухода нашего клана на запад за века до моего рождения, мне они неизвестны, и отвечать за них ни я, ни мои воины не в состоянии.
На лице Аленгата появилась едва заметная улыбка. Он был удовлетворён ответом. Тлах понравился ему из-за уравновешенности и открытости.
- Где сейчас ваш клан? – спросил Кролон.
- Если не случилось ничего непредвиденного, то он находится на севере той степи, в которой мы встретились с генханами, и движется на восток.
- Значит, Красный Рог возвращается в родные земли.
- Если мы не догоним его, то он пройдёт родные земли, - поправил Тлах.
- Тогда отдыхайте сегодня, а завтра отправляйтесь на север. Я дам вам воинов. Они помогут найти верный путь. Через пять дней догоните свой клан. Приведите его сюда. Для орков безопасней места нет.
- Благодарю.
Итак, отряд Тлаха остался на ночь в городе Белого Клыка. Воины спали под открытым небом. За время похода они настолько привыкли к ночной свежести, что предпочитали её теплой, душной, полной различных запахов орчьей хижине.
Рано утром, ещё до восхода солнца, Кролон разбудил Тлаха и остальных. Он привёл шестерых воинов с нарисованными белыми клыками на плечах.
- Это ваше сопровождение, - сказал вождь. – С ними вы быстро найдёте свой клан. И не медлите. Привалы делайте как можно реже. Останавливайтесь на ночлег после захода солнца.
- Что-то не так? – удивился Тлах. – Существует какая-то опасность?
- Приведите Красный Рог сюда, - вместо ответа добавил Кролон.
Сразу же двинулись в путь. Сонные бойцы угрюмо шли следом за шестёркой проводников.
Тлах догнал ведущего.
- Почему мы должны торопиться? – спросил он.
- Не знаю, - последовал ответ. – Но, если старейшины советуют не медлить, у них есть на то причины.
Тлах обернулся.
- Бодрее, братья! Скорым шагом! – воскликнул он.
После этих слов отряд, действительно, зашагал быстрее. Заметив это, орк, которого только что спрашивал Тлах, представился:
- Меня зовут Ромит, - сказал он. – Твои воины послушны. Они уважают тебя и доверяют.
- Мы уже многое пережили вместе, - последовал ответ.
- Я заметил, - улыбнулся Ромит.
- Но вы тоже не впервые собрались, - заметил Тлах.
- Мы – следопыты. Все земли вокруг города Белого Клыка мы знаем, как свои пять пальцев.
Орки двигались весь день. Они делали лишь один привал и остановились на ночлег уже в свете луны. Отдохнув, поднялись ещё до восхода солнца и продолжили путь.
Следующий день прошёл также. Вечером вышли из леса в степь. Ромит решил не останавливаться, поэтому воины всю ночь двигались в высокой траве на север. Луна добродушно освещала им путь голубыми лучами, а растительность успокаивала тихим шелестом.
Идти оказалось не так утомительно, как днём, но ноги орков уже гудели от стремительного похода. Несмотря на это, никто не произнёс ни слова, и в ночи слышалось лишь тяжёлое дыхание воинов, да их глухие шаги.
Только после полуночи Ромит позволил передохнуть. Пользуясь моментом, Тлах спросил его, почему следопыты не хотят ждать утра.
- Вы взбудоражили людей Ленагора, - отвечал тот. – С помощью генханов вы даже убили часть из них. Это очень мстительный народ. Наверняка, рыцари патрулируют в степи днём. Ночью же они возвращаются в замок. Так безопасней. К тому же, - добавил Ромит, - мы быстрее нагоним ваш клан.
- Всё понятно.
- Тогда вперёд.
Воины неохотно поднялись с земли, устало вскинули на плечи боевые топоры, но с той же скоростью и свирепым сопением двинулись дальше.
К утру достигли опушки Хромого леса, и на этот раз устроили часовой привал с завтраком. Запасов, принесённых с собой, из-за редких привалов могло хватить ещё на неделю, поэтому орки их не берегли, набираясь сил.
Хромым этот лес назывался потому, что почти все деревья в нём росли криво, и стволы их большей частью мешали друг другу. По этой причине лес стал труднопроходимым. Хотя, на окраинах этого не замечалось.
Наконец-то взошло солнце, высунув своё ярко-жёлтое туловище из-за горизонта. В его лучах отдохнувшие орки повеселели.
Вдруг из леса послышался шум. Следопыты вскочили первыми, затем остальные. Секундой позже над лесом прозвучал рог.
- Караван! – воскликнул тут же Тлах и побежал на звук.
Отряд последовал за ним.
Воины мчались так быстро, как позволяли им кривые деревья. Огромными шагами приближались они к месту событий, могучими топорами пробивая себе дорогу сквозь ветви.
Караван Красного Рога атаковали какие-то дикие существа с собачьими головами и длинными клыками. Прыгали прямо с веток деревьев. Они использовали дубинки, палицы и примитивные арбалеты с короткими стрелами.
Воины, сопровождающие караван, с большими трудностями отбивались от неожиданного врага. Некоторые пали, пронзённые стрелами ещё в первые секунды схватки. Другие пытались организовать отступление.
Не будь с воинами остального клана, они бы кинулись в атаку, не думая о пути назад. Сейчас же приходилось оберегать беззащитных. И вот неожиданно с правой стороны выскочил отряд Тлаха. Его разъярённые орки смели ближайших разбойников в мгновение и стали пробиваться дальше. Следопыты не уступали им в свирепости, размахивая топорами направо и налево.
Яркая луна вонзала белые лучи в мёртвую землю. Бесчисленные звёзды поблекли. Что-то этой ночью было не так. Запах смерти растворился, уступив место новому, параллизирующему запаху иного мира.
И вот, в двух метрах над землёй показалось серое облачко дыма. Оно сформировалось в диск, поверхность которого беспокойно колебалась. Вдруг из его центра ударила кроваво-красная молния, и что-то, выскочив следом, совершило сальто в воздухе и приземлилось на одно колено.
Внешний облик существа чем-то напоминал человеческий, но тёмно-серая кожа, покрытая белыми и тонкими ярко-красными полосами, говорила о другом. Безволосая голова, отсутствие носа и мёртвое свечение узких глаз дополняли картину.
Существо поднялось, распрямилось и подняло голову, впитывая в себя признаки этого мира, его характер. Оно издало тихий, гортанный звук. Похоже, здесь ему нравилось.
Автор: Drond