Семейство Стоунов в полном составе приехало ровно в 7.00. Отец Перри – Генри Стоун был таким же кучерявым, как и его сын. Он сам был за рулем Ленд Ровера, что не свойственно для людей его положения. Мужчина вышел из машины, стремительно подошел к Дебби, поздоровался и забрал сумку. Мелани также вышла и тепло поприветствовала свою спасительницу:
– Доброе утро, Дебора, извините, что подняли вас в такую рань, дорога не близкая, а сегодня столько нужно успеть.
– Что вы, ни о чем не беспокойтесь, ранние подъемы очень полезны, – Дебби лучезарно улыбнулась, – а куда мы едем, позвольте спросить?
– Ах, да, я не сказала, наша бабушка живет в Гайд-Хит, поместье находится за городом. Ехать примерно 2 часа.
– Тогда нам нужно выдвигаться как можно быстрее.
Дебби направилась к заднему сиденью автомобиля, где ее уже ждала веселая компания – Перри и его собака.
– Привет, ковбой, – сказала Дебби, устраиваясь на заднем сиденье.
– Привет, – ответил беззаботный мальчуган, – мы едем к бабушке, у нее большой сад, будем весь день бегать и играть в индейцев.
– Отличная идея, я полностью за.
Машина тронулась. Они отправились по знакомому маршруту. Дебби просто наслаждалась поездкой и мелькающей зеленью за окном. Эти пейзажи были для нее настоящим сокровищем, к ним она сбежала из грязных, загазованных городов будущего, как только ей подвернулась возможность обучать ИИ. Гладя на мелькающие пейзажи, Дебби погрузилась в свои мысли.
«Ассистент был создан для помощи людям с психологическими и эмоциональными расстройствами. Люди так гордятся тем, что победили рак, туберкулез, оспу, но тех, кто страдает психическими заболеваниями каждый год становится все больше. Миллионы, сотни миллионов страдают от депрессии, тревожных расстройств, неврозов и не знают, что им с этим делать. В начале 21 века каждый четвертый в своей жизни будет страдать каким–то психическим расстройством. Депрессия станет самой частой причиной нетрудоспособности.
Это только в начале. В 2215 году больше половины всех жителей планеты вынуждены регулярно проходить терапию, и жить «на таблетках». Это печальное зрелище. Ученые научились замедлять старение, продлевать жизнь, только вот люди не хотят жить. У них нет мотивации иметь семью, детей, они потеряли вкус к жизни. Население стремительно сокращается.
Часто проблема этих людей в том, что они живут в условиях, которые давят на них физически или морально. Давит общество, давят обязательства, психика просто не выдерживает. Но одно дело, когда человек сам загоняет себя, и совсем другое, когда одно драматическое событие полностью переворачивает жизнь человека с ног на голову. Иногда этот перелом можно предотвратить, иногда достаточно научить человека правильно относиться к травмирующим ситуациям и перерасти их.
Я практикую первый метод. Благодаря технологиям будущего, я могу перемещаться во времени и помогать клиентам на месте справляться с проблемой. Ассистент в это время собирает данные, анализирует мой подход, чтобы понять, как помочь людям будущего. Здесь это законно, ведь пока нет целого свода правил о невмешательстве в прошлое. Ученые хотят изобрести очередную «таблетку». Я же верю в индивидуальный подход, независимо от их решения, пока я здесь, я сделаю все, чтобы хоть как-то помочь тем, кто приходит ко мне».
Мысли Дебби прервали восторженные возгласы мальчика:
– Дебби, смотри, мы уже почти приехали! Как выросли деревья, их же посадили только в прошлом году!
Машина свернула с шоссе на асфальтированную дорогу, которая вела к поместью. Асфальт был ровным, ухабин, по которым Дебби пробиралась к заросшему особняку, еще не предвиделось. Дом выглядел роскошно – побеленные стены, ухоженный газон, каскады чистой воды в фонтане. На пороге делегацию встретила невысокая женщина лет 55. Ее густые седые волосы были уложены в аккуратный пучок, украшенный серебряной заколкой. На ней была надета свободная белая блузка и красные брюки.
– Бабушка Руби, – бросился к ней Перри, та, в свою очередь, тоже поспешила на встречу с любимым внуком.
Бабушка обняла внука, зажмурившись от радости, и мягко потрепала пса, который неотрывно следовал за мальчиком.
– Как же вы оба выросли за этот год, – восхищалась бабушка.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять – она души не чает в собственном внуке. К ним подоспели родители мальчика, последовала трогательная сцена воссоединения близких. В это время на площадке перед домом возникла женщина 45—50 лет. Судя по одежде, это была домоправительницей. Серое платье в пол, строгий пучок, тонкие губы были сжаты. Между густыми серыми бровями женщины уверенно пролегли две глубокие бороздки, придававшие ей хмурый и неприветливый вид.
— А это наша няня Дебора Фокс, — Мелани представила Дебби бабушке.
— Прошу вас, зовите меня просто Дебби.
— Очень приятно, я тоже не сторонник этих церемоний, меня зовут Руби. Что ж пойдемте в дом, миссис Стронг уже приготовила чай и печенье.
— Мама, у тебя новая домоправительница? – Генри тепло приобнял мать.
— Да, миссис Стронг служит у меня уже 4 месяца. Она готовит, убирает, делает практически все по дому. Только на выходных приезжает горничная, которая помогает с уборкой и садовник. Есть ещё Роджер. Он охраняет нас, возит в город за покупками, и иногда помогает с тяжелой работой по дому. Он живет во флигеле.
Вся компания направилась к дому. Миссис Стронг, приветствуя их, слегка натянула уголки рта, при этом глаза ее оставались холодными и ничего не выражали, пока мимо нее не прошел мальчик и его пес.
— Собаке не место в доме, — стиснув зубы проговорила она.
— Миссис Стронг, Артур не просто собака, он – друг Перри, поэтому следует за ним повсюду. – Сказала мама мальчика.
— Для Артура мы всегда делаем исключение, — пояснила домоправительнице старшая мисс Стоун.
— Как скажите, — с холодком произнесла домоправительница и удалилась на кухню.
— Она довольно чопорная, зато отлично справляется со своими обязанностями, — выдохнула бабушка Перри, — ну же расскажите, что у вас нового, я так давно вас не видела.
Читать с начала: Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4