В начале ХХ века новая порода собак — французский бульдог — стремительно завоевывает популярность как во Франции, так и во всей Европе. Собак этой породы держали в домах известных аристократов и членов королевских семей.
Французский бульдог стал собакой не просто богатых, а самых богатых людей. Мода на новую и необычную породу вскоре дошла и до России. Бульдоги были у Феликса Юсупова, у Великой княжны Татьяны,у Владимира Маяковского, и, конечно, у Фёдора Ивановича Шаляпина.
В 1911 году в семье Ф. И. Шаляпина появился первый полностью чёрный французский бульдог по имени Булька. Он был выдрессирован, падал по команде «Умри, несчастный!» и лежал без движения. По утрам приносил газету в зубах. После смерти Бульки все последующие собаки носили это имя.
В архиве певца много снимков с бульдогами, что говорит о его любви к собакам. Преимущественно на них Булька и Ройка.
Белый бульдог с чёрным глазом, которого назвали Ройка, появился в 1921 году. Именно он изображён на самом известном портрете артиста кисти Бориса Кустодиева.
Он же стал героем рассказа детского писателя Ирины Зартайской " Бульдог Ройка".
На выставке «Ф. Шаляпин – живой и близкий. Нижегородский театр времени Ф. Шаляпина», остановитесь возле витрины со статуэтками бульдогов.
На крыльце одного из домов нового Жилого Комплекса «Шаляпин» на пересечении Большой Покровской и Октябрьской улиц в Нижнем Новгороде установлен памятник великому русскому певцу Фёдору Ивановичу Шаляпину.
Рядом - Булька.
