В древнегреческой мифологии был персонаж по имени Орфей, наделенный магической силой искусства - его музыка покоряла не только людей, но и богов, и природу.
Участвуя в походе аргонавтов, Орфей своей игрой усмирял волны, но более всего известна история, связанная со смертью его супруги.
Эвридика погибает от укуса змеи, а Орфей отправляется за ней в загробное царство, чтобы вернуть в мир живых. Аид и другие жители подземного царства были покорены его музыкой.
Владыка мертвых соглашается вернуть Эвридику, если тот ни разу не обернется на жену, пока не вернется из долины Аида. Однако Орфей нарушает запрет, и супруга исчезает в царстве смерти.
Менее известным сюжетом об Орфее является его конфликт с Дионисом, изложенный Эратосфеном. Развеселый бог отнюдь не был добродушен. Орфей не почитал покровителя виноделия, предпочитая ему Апполона.
Дионис наслал на Орфея вакханок, которые растерзали его и разбросали повсюду его части тела. Смерть музыканта оплакивали все звери, камни и леса, очарованные его талантом.
Голова по реке прибивается к острову Лесбос, где ее находит Апполон. Там она пророчествовала и творила чудеса.
Музы (одна из который мать героя) собрали прочие останки Орфея и захоронили их, а его душа воссоединилась с Эвридикой в загробном мире. По версии Овидия, Дионис не был зачинщиком - он наказал вакханок, которые сами в гневе за непочтение напали на певца, и превратил их в дубовые деревья.