Определенную роль в любви к лилии кудреватой у коренных народов Сибири играли гастрономические пристрастия, для которых клубни была привычным продуктом, таким же, как для нас картофель. Так, буряты, тофалары, орочи осенью проводили массовый сбор лилий, которых хранили в сушеном виде.
На Руси саранку (ещё одно название или кудреватой) копали на Егорьев вешний день. Сараны ели сырыми, по вкусу они напоминают неподжаренный каштан, но чаще их кипятили в молоке или запекали в золе. Нередко сладкий и мучнистый на вкус корень сараны заменял хлеб, 5—6 луковиц лилий достаточно, чтобы насытить взрослого человека.
Сушеную саранку использовали как добавку в мясные и рыбные блюда.
В забайкальской кухне луковицы саранки добавляли в творог с черемуховой мукой. Популярна поныне лилия в Калмыкии и Киргизии. Там её луковицы служат приправой для овечьего сыра, которому они придают не только тонкий аромат, но и отменный вкус.
В некоторых деревнях горной Башкирии старики помнят, как в голодные годы спасались, собирая весной луковицы лилии-сараны. Во время войны луковицы сараны сушили, толокли и из полученной муки выпекали хлеб или варили кашу.
Употребляют в пищу и другие лилии: даурскую, овсяную, красивенькую, а лилии японскую и Максимовича на японских островах даже разводят как овощ. Отварные луковицы лилии японской не только вкусны, но и полезны при бронхитах. Луковицы лилии содержат 18% крахмала.
Очень просто приготовить кашу из луковиц саранки. Полезно пюре из луковиц лилии-саранки. Не менее вкусна саранка жареная и тушённая с сельдереем. А немцы не редко добавляют луковицы лилий в суп.
