Их любовь была такой глубокой, такой неразделимой, что мгновение разлуки казалось им невыносимым. Брак никогда не приходил им в голову; они верили, что любовь выходит за рамки законности. Любовь существовала вне рамок законов и предписаний. Если бы так было задумано, так бы и было, и никакой юридический документ не мог бы этого изменить.
Максим и Элла придерживались этого убеждения, но их родители придерживались разных точек зрения. Под безжалостным давлением, особенно со стороны отца Эллы, они в конце концов уступили и решили узаконить свою любовь посредством брака.
Больше года Максим и Элла жили вместе, довольные друг другом и не обращая внимания на необходимость получения свидетельства о браке. Они верили, что им суждено быть вместе вечно, рассматривая штамп в своих паспортах как незначительную деталь, удовлетворяющую желаниям их родителей. Родители Эллы, особенно ее отец, настаивали на официальной регистрации. Когда они узнали, что Элла и Макс уже больше года живут вместе на съемной квартире, Артур Вениаминович решился на серьезный разговор:
Артур Вениаминович: Вы молодой человек, я понимаю. Ты прошел через взлеты и падения, это то, что случается. Но как насчет нее? Люди будут сплетничать, утверждая, что она была для вас не более чем мимолетной спутницей. Мы должны зарегистрировать брак; мы не должны пренебрегать его важностью. Если вы хотите свадьбу, мы можем организовать ее; если нет, мы можем предложить вам финансовую поддержку, чтобы вы могли поехать в другое место. Выездные свадьбы в наши дни стали довольно популярными. Итак, сначала марки, потом курорт. Понял, Максим? Я не буду стоять в стороне и позволять, чтобы мою дочь использовали и выбросили...
Максим попытался вмешаться, но был быстро прерван. Когда Артур Вениаминович выступал, последнее слово всегда оставалось за ним, и не было места для "но" или возражений.
Максим: Я понимаю. Хотя...
Артур Вениаминович: Здесь нет никаких "хотя". Давайте подадим заявление в ЗАГС завтра, без каких-либо дальнейших возражений.
Максим: Никаких возражений, сэр. Мы просто не подумали об этом.
Непреднамеренные слова Максима были его ошибкой. Это была ошибка, которую ему не следовало допускать.
Артур Вениаминович: Не задумывался об этом?! Когда живот Эллы раздуется больше, чем ее нос, начнете ли вы тогда задумываться об этом? Вы оба такие наивные. Научись обращаться за советом ко мне, пока я жив; я не буду направлять тебя неправильно. Итак, что вы думаете о свадьбе?
Элла: Папа, почему ты так кричишь? Ты напугаешь Максима, и он действительно может убежать от меня. Давай успокоимся, ладно?
Артур Вениаминович: Я лучше сбегаю к нему. Он навсегда забудет, как подбегать ко мне!
Артур Вениаминович рассмеялся, довольный собственной шуткой. Затем он продолжил, испытывая их решимость.
Артур Вениаминович: Итак, устроим ли мы грандиозную свадьбу или вы ограничитесь простой регистрацией?
Максим: В свадьбе нет необходимости. Мы выберем простую регистрацию.
Артур Вениаминович: Это ваше мнение, или, может быть, моя дочь втайне желает всего этого? Белое платье, шикарные машины, подарки и вся эта чепуха?
Элла: Нет, папа, я ничего этого не хочу. Мы вполне довольны без всяких излишеств. Давай лучше пойдем куда-нибудь в другое место.
Артур Вениаминович: Тогда очень хорошо. Но я не уйду, пока не увижу эти штампы в ваших паспортах. Вам придется потерпеть меня еще немного, мои дорогие.
Элла: Папа, ты нам не доверяешь? И как, по-твоему, мы сможем втиснуться в нашу крошечную квартирку здесь?
Артур Вениаминович: Не волнуйтесь, мы справимся даже в самых стесненных условиях. Люди комфортно жили в гораздо худших условиях и все же сумели вырастить пятерых детей!
Артур рассмеялся над его остроумным замечанием, намереваясь поднять настроение.
Элла: Нет, папа, пожалуйста, иди домой. Позже мы вышлем вам копии наших паспортов с печатями. Не беспокойте нас, кроме того, вы храпите. Что мы с Максом будем делать, слушать твой храп?
Артур Вениаминович: Зачем это слушать? Ты не услышишь храпа, но, возможно, за это время ты зачнешь мне внуков!
Артур Вениаминович усмехнулся, наслаждаясь собственным юмором.