Широтная, высокогорная долина Арабель расположена на высоте: в западной части от 3822 до 3858,6 метров на уровнем моря, в центральной части на высоте от 3752 до 3779,1 метров над уровнем моря, в восточной части до 3689,9 метров над уровнем моря, находится между южными склонами хребта Терскей Ала-Тоо и между северными склонами хребтов Джетым-Бель и Соок в Джеты-Огузском районе Иссык-Кульской области.
Протяженность долины с юго-запада на северо-восток составляет 22 километров, ширина в западной части достигает 4 километров, в центральной 8 километров, в восточной 3,5 километров. Площадь высокогорной долины Арабель равна 105,52 километров квадратных, периметр равен 67,54 километров.
В долине находится более 15 крупных озер, среди них группа озера Джашыл-Кель: Западный Джашыл-Кель, Южный Джашыл-Кель, Северный Джашыл-Кель, Центральный Джашыл-Кель. Более 15 мелких озер.
Рельеф долины Арабель представлен сыртами, широкими пологими долинами, окаймленные горами, иногда крутосклонными. На некоторых тюркских языках «сырт» значит «спина». Долина Арабель – остаточная, реликтовая форма, сохранившаяся от древней равнинной с нивелированной страны, которая в третичный период подвергалась горообразовательным процессам, и отдельные массивы при этом были сильно подняты.
В долине Арабель всегда холодно, даже в короткое лето, зима длинная и суровая, ландшафт уныл, неприветлив, растительность большей частью низкорослая и жесткая и только местами зеленая и густая.
Скот пригоняют сюда, как правило, только летом, но нередко на южных склонах, в тех местах, где выпадает мало снега, практикуется и зимний выпас. Многочисленные ледниковые валуны и морены покрывают часть поверхности долины.
Здесь много небольших блюдцеобразных озер, обычны заболоченные территории – по местному «сазы». Мерзлые грунты не пропускают воду в нижележащие горизонты, поэтому вода, собираясь в пологих котловинах сырта, где испарение очень слабое, заболачивает поверхность.
В долине Арабель снег бывает и в летнее время, это явление нередкое. Иногда сильные снегопады и морозы поражают пастбища еще в самом начале осени. Поверхность долины слегка (на 7 - 10°) наклонена к югу, к истокам Большого Нарына - рекам Арабель, Сарычат, Тарагай.
Плоские и неглубокие речные долины и широкие всхолмленные впадины чередуются со сглаженными междуречьями и невысокими хребтами. Рельеф и весь облик долины Арабель сформировался в результате древнего мощного оледенения, повсюду видны его следы: морены, вросшие в землю, крупные валуны, бараньи лбы, множество заболоченностей, небольших (менее 1 километра квадратного) неглубоких озер с топкими низкими берегами и болот.
Вечная мерзлота здесь тоже остаток древнего оледенения, она широко распространена на высоте более 3400 метров над уровнем моря, верхняя граница ее лежит в почве на глубине 1 - 1,3 метров. Препятствуя просачиванию и стоку грунтовых вод, вечная мерзлота способствует образованию заболоченностей.
Господствующие западные ветры, переваливая через Терскей-Алатау, оставляют влагу воздушных масс на северном склоне хребта и попадают на сырты в значительной степени обезвоженными.
Это обстоятельство в сочетании с большой высотой сыртов обусловливает суровость и сухость климата: умеренно теплое лето и умеренно суровую, почти бесснежную зиму. Выпадает 150 - 350 мм осадков в год.
Летом каждую ночь бывают заморозки. Днем дует сильный ветер, затишье бывает только утром и вечером. На сыртах неблагоприятные условия существования ледников на склонах южной экспозиции уравновешиваются суровостью климата больших высот.
Долина Арабель область распространения своеобразных ледников плоских вершин, они не имеют ни выработанного ложа, ни скалистого обрамления, а потому лишены каменного материала и не образуют крупных морен.
Такие ледники покрывают шапками небольшие, округлые, не затронутые эрозией вершины, питаются за счет атмосферных осадков и имеют мощность 100 - 150 метров. Снежная линия на хребтах Терскей Ала-Тоо.
