Людмилу переполняло безмерное счастье, когда она несла Мишку на руках. К сожалению, придя домой, она поняла, что Рома и Настя все еще будут в детском саду, и Мишки там тоже не будет. Однако вечером всю семью ждал сюрприз, побудивший Людмилу до поры держать это радостное событие при себе. Сегодня утром ей даже в голову не приходило, что главный врач их отделения предложит ей уважаемую должность старшей медсестры. Елизавета Ивановна, нынешняя старшая медсестра, уходила на пенсию, и кому-то нужно было занять ее место. Весь сестринский персонал с нетерпением ждал, чтобы узнать, кого выберут.
Буквально за несколько минут до пятиминутной встречи Дмитрий Николаевич поинтересовался, согласна ли Людмила занять эту должность. К ее удивлению, во время встречи он представил Людмилу Витальевну как новую старшую медсестру. Ошеломленная, она не могла поверить в то, что только что произошло, и бросилась обнимать менеджера и выражать ему свою благодарность. Роль старшей медсестры всегда была ее мечтой. Мало того, что ее зарплата значительно повысилась бы, но она также была бы свободна от ночных смен. Это означало, что Мишка, Рома и Настя не будут опечалены ее отсутствием во время этих смен. Кроме того, она больше не была бы обычной медсестрой под чьим-то началом; вместо этого она работала бы бок о бок с Дмитрием Николаевичем почти на равных. Несмотря на то, что обязанностей становилось все больше, Людмила чувствовала себя готовой занять эту новую должность.
Вместо того чтобы сразу поспешить домой, Людмила решила заглянуть в супермаркет. Она купила торт и продукты для специального праздничного ужина. С улыбкой, украсившей ее лицо, она продолжила путь, с нетерпением предвкушая праздничную встречу со своей семьей.
Внезапно воздух наполнился отвратительным и едким запахом. Людмилу отталкивал отчетливый запах дыма и гари, часто присутствующий в частных домах. Две пожарные машины пронеслись мимо нее с воем сирен, заставив ее понять, что поблизости был пожар. Когда она приближалась к своему дому, тревога разливалась по ее венам, усиливаясь с каждым шагом.
Вдалеке она заметила толпу людей и пожарные машины, стоявшие у ее дома. Страх пытался овладеть ею, но она боролась с ним, отчаянно надеясь, что это не ее дом был охвачен пламенем.
"Люда!" - закричала соседка, увидев ее. Они поспешно двинулись к Людмиле. "Людочка, какая трагедия!"
Людмила бросила свои сумки и побежала сквозь толпу к своему горящему дому. Пожарные доблестно боролись с пламенем, оставив после себя только обугленные, почерневшие стены.
Отчаявшись и охваченная паникой, Людмила крикнула среди этого хаоса: "Рома! Настя! Миша!"
Печальные взгляды встретились с ней, но она не могла понять их сострадания. Людмила не обращала на это внимания; ее единственным желанием было найти своих детей и мужа.
Обеспокоенная соседка подбежала к Людмиле, схватила ее и крепко прижала к себе. Успокаивающим шепотом она умоляла: "Люда, не звони им, их там нет. Людочка, тише, тише, - всхлипывала соседка.
Людмила попыталась оттолкнуть ее, но Тамара цепко вцепилась в нее. "Отпусти меня!" - закричала Людмила. "Где они?!"
Указывая в направлении пожара, Тамара ответила: "Они там".
"нет!” Людмила закричала, с силой вырываясь из объятий Тамары и бросаясь к горящему дому.
Двое мужчин быстро вышли из толпы и бросились к Люде. Они подняли ее и понесли к ожидающей машине скорой помощи, припаркованной неподалеку. Медицинские работники сделали успокаивающую инъекцию и осторожно уложили ее на носилки. Ее тело обмякло, а по лицу потекли слезы. Все это казалось ужасным кошмаром. Она убедила себя, что, должно быть, устала на работе, задремала и скоро проснется. Ее дом был бы именно там, где ему и положено быть, и она продолжила бы готовить ужин, забирать детей из детского сада и с нетерпением ждать возвращения Миши с работы. Шокирующая реальность отказывалась укладываться в ее сознании — это не могло происходить с ней, ни в коем случае.