Николай Михайлович Пржевальский был одним из самых известных географов Центральной и Восточной Азии. Он подробно изучал флору, фауну, горные хребты и особенности народов Монголии, Туркестана, Китая и Тибета, создавая подробные карты и каталогизируя свои многочисленные исследования. После его смерти в 1888 году в Караколе город переименовали в его честь. Кроме того, был открыт музей, посвященный достижениям его жизни.
Во время своих четырех экспедиций по Средней Азии Пржевальский собрал тысячи образцов растений и животных и составил карты тысячи квадратных километров. Его карты были важны для понимания того, где начинаются и заканчиваются горные хребты, а также какие растения и животные распространены на той или иной территории. Пржевальский стал первым европейцем со времен Марко Поло, посетившим озеро Цинхай на Тибетском плато, хотя он так и не добрался до своей конечной цели – тибетской Лхасы. В честь великого исследователя названы газель и лошадь Пржевальского, а также несколько видов растений и пресмыкающихся.
В 1888 году накануне своей пятой экспедиции Пржевальский заразился тифом на реке Чу и умер недалеко от Каракола. Он был похоронен на берегу Иссык-Куля. Царь переименовал Каракол в Пржевальск, чтобы почтить память исследователя, однако в 1991 году к городу снова вернулось первоначальное название.
Мемориальный музей Николая Михайловича Пржевальского был открыт в Караколе в 1957 году, в нем были выставлены, в том числе документы и экспонаты из архива Географического общества СССР. Сегодня экспозиция музея включает в себя документы, фотографии и личные вещи Пржевальского. Рядом находится его могила и памятник. Единственной проблемой музея для иностранных туристов может стать тот факт, что все описания экспонатов в музее приведены только на русском языке.