Брахитерапия играет важную роль в паллиативном лечении, прежде всего при раке легких и желудочнокишечного тракта. Возможность применять лечение краткими дозами амбулаторно хорошо подходит пациентам с продвинутой стадией заболевания с плохим общим физическим состоянием.
У пациентов с продвинутой формой рака легких используется внутрипросветная высокодозная брахитерапия в качестве паллиативного лечения опухолей с обструкцией бронхов в целях снятия таких симптомов, как одышка, кашель и постобструктивная пневмония, снижающих качество жизни пациентов и представляющих угрозу жизни. В некоторых
исследованиях были зафиксированы улучшение общих симптомов, а также ответная реакция опухолей; у некоторых пациентов снятие симптомов было связано с общей выживаемостью. Имеющиеся свидетельства указывают на то, что сочетание брахитерапии с другими видами терапии, такими как дистанционная лучевая терапия или лазерная фоторезекция приводит к дальнейшим улучшениям результатов.
Высокодозная брахитерапия является также ценным вкладом в паллиативное лечение рака желудка. Для более чем 50% пациентов с продвинутой неоперабельной стадией заболевания требуется паллиативное лечение в целях снятия симптомов таких как дисфагия (нарушение глотания), что может оказать существенное влияние на здоровье пациента и качество жизни. В сравнительных исследованиях эндолюминальная брахитерапия связывают с облегчением на длительное время от дисфагии и уменьшением осложнений вследствие установки стента, хотя первоначальные улучшения происходили менее быстро. Кроме того, брахитерапия ассоциировалась с улучшением качества жизни как результат лечения, а не с установкой стента.