Гости веселились, пировали и упивались веселым восторгом. Сердце Лены наполнилось радостью, когда торжества прошли безупречно. Это был двойной праздник - ее день рождения и годовщина свадьбы. Однако на фоне праздничного веселья Сергей заметно отсутствовал. Где он мог быть? Лена задумалась. Мог ли он заболеть? Возможности вихрем пронеслись в ее голове. Сегодня он предавался излишествам, пил и пировал, даже танцевал с юношеским задором.
Снедаемая беспокойством, Лена бродила по квартире, пока не заметила слабое свечение, исходящее из ванной. Любопытство одолевало ее, побуждая открыть дверь и разобраться, но она заколебалась, услышав обрывок взволнованного голоса Сергея.
- Катенок, как ты можешь даже предполагать такое? Я не могу просто бросить все и прийти к тебе сейчас! Это было бы... по меньшей мере странно. Возможно, если бы это было просто светское мероприятие... но ведь это день рождения моей жены и годовщина нашей свадьбы... Пожалуйста, потерпите меня до завтра! После этого я буду полностью в вашем распоряжении!"
Последовала пауза, во время которой Сергей, казалось, внимательно слушал своего телефонного собеседника. Затем, более спокойным тоном, он продолжил говорить.
- Конечно, моя милая кошечка, куда пожелает твое сердце. Твой дар намного превзойдет дар моей жены, и сегодня вечером я буду полностью предан тебе, моя озорная соблазнительница."
Лена поняла, что крайне важно уйти до того, как Сергей обнаружит, что она подслушивала. Она жаждала взорваться от гнева или устроить грандиозный скандал, даже подумывала о том, чтобы вообще уйти от него. Но нет, она не могла позволить себе испортить праздник своим близким. Дом был полон веселья, наполнен родственниками и друзьями, и она отказалась портить им настроение.
Пока она обдумывала свой следующий шаг, Сергей вышел из ванны. По выражению лица Лены было очевидно, что она слышала его разговор.
- Как долго ты здесь стоишь? Что это?" - спокойно спросил он.
Лена в тон ему ответила: "Этого достаточно". Затем она грациозно вернулась к собравшимся, делая вид, что ничего не произошло. Сергей последовал его примеру, не желая нарушать веселье.
Как только последний гость ушел и дверь за ними плотно закрылась, Елена, наконец, выдохнула, позволяя своему некогда счастливому поведению исчезнуть. Ей пора было переодеться и начать приводить себя в порядок. Сергей молча присоединился к ней, помогая, как он всегда делал на протяжении всего их двадцатилетнего брака. После того, как они убрали со стола, Елена начала мыть посуду, в то время как Сергей принес бутылку коньяка и бокал и отнес их на кухню.
"Ты пришел к какому-то решению?" он нарушил молчание.
"Да", - коротко ответила она. Сергей налил себе выпить, бегло осмотрел его, словно ища ответы в жидкости, затем осушил одним глотком.
"Я понимаю, что ты чувствуешь себя обиженным и расстроенным, что это удар для тебя... но постарайся понять и меня. Мы провели вместе двадцать лет. Моя любовь и уважение к тебе все еще живы, но пламенная страсть, которой мы когда-то обладали в первые годы нашего брака, угасла. Установилось знакомство. Вот почему я умоляю вас не действовать опрометчиво, а лучше вдумчиво все обдумать. Итак, у меня была минутная снисходительность... в моем возрасте это обычное явление! Но я не собираюсь оставлять тебя из-за этого. Мы семья, и мы останемся вместе до конца".
Сергей налил себе еще один бокал, а Елена закончила мыть посуду. Она вытерла руки и повернулась лицом к мужу.
- А теперь послушай меня. Я не обижен и не обезумевший — я просто поражен вашим высокомерием и трусостью. Если бы ты искренне любил и уважал меня, ты бы начал разговор, прежде чем выбрать предательство. Я бы не стал требовать разрешения, но, по крайней мере, мы могли бы поговорить, поделиться своими мыслями. После двадцати лет совместной жизни и привыкания друг к другу, почему бы не обсудить вновь обретенное искушение, возникающее с возрастом? Но вместо этого ты решила завести интрижку за моей спиной, оправдывая это тем, что