Во вторник рядовой 2-го класса Трэвис Кинг сбежал в Северную Корею, где его взяли под стражу. Его задержание в очередной раз привлекло внимание к способности Байдена возвращать заключенных американцев домой. Представитель Госдепартамента, Мэтью Миллер, заявил в среду, что, хотя Пентагон обратился к контактам в армии Северной Кореи, но на их попытки связаться пока не было ответа.
Законодатели были весьма озадачены тем, что Кинг, которого выгнали из армии после отбытия срока в южнокорейской тюрьме по обвинению в нападении, отправился обратно во "враждебную страну". Администрация Байдена не смогла определить его намерения, хотя официальные лица США утверждают, что он добровольно пересек демаркационную линию.
Переговоры об освобождении Кинга будут непростыми. Северная Корея отклонила предложения о переговорах безоговорочно. Ситуация осложняется тем, что отношения двух стран находятся на рекордно низком уровне. Напряженность в регионе возросла из-за запусков баллистических ракет Северной Кореей. Она также потребовала от США прекратить военные учения в регионе и отменить санкции в связи с ее ядерной программой и программами по созданию баллистических ракет.
"Северная Корея сейчас находится в очень конфронтационном режиме, и они удваивают темпы развития своих ядерных и ракетных программ", - сказал Маркус Гарлаускас, директор Индо-Тихоокеанской инициативы по безопасности Атлантического совета.