Всё началось в бельгийском Антверпене, где ещё в 1989 году два местных продюсера Жан-Поль Де Костер и Фил Вильде организовали дэнс-группу Bizz Nizz в жанре New Beat. Два их первых сингла стали европейскими хитами, так песня Don't Miss the Party Line (1990) даже заняла седьмое место в британских чартах.
На волне успеха бельгийские продюсеры продолжили создавать новые композиции, это были изначально инструментальные Get Ready For This (рабочее название Orchestral Mix) и Money Money. Дело было в мае 1991 года, когда они решили, что в треках можно было бы добавить рэп-вокал. Поэтому перейдём к будущему вокалисту 2 Unlimited, к Рэю Слейнгарду (Raymond Lotar Slijngaard). 19-летний Раймонд на тот момент работал помощником повара в аэропорту Амстердама Схипхол. В свободное время он был танцором брейк-данса, ездил в туры со своим другом, рэпером Марвин Ди из группы Quadrophonia. Так на одном из таких концертов на Мальте Рэй неожиданно взял в руки микрофон и стал читать рэп, "раскручивая публику". Его фотография с концерта появилась в газетах, продюсеры сначала были в бешенстве из-за такого, что танцор нарушил правила и стал петь. Но в результате им это понравилось, а Марвин Ди решил познакомить его с Де Костером и Вильде, которые искали рэп-исполнителя для своих композиций. Он согласился поработать с Get Ready For This, написать текст для неё. Тут нужно упомянуть, что Рэй был очень хорошо знаком с Анитой Дот (Anita Daniëlle Dels), которая работала дорожным инспектором, а в свободное время выступала в женской рэп-группе Trouble Sisters. Их познакомил опять же Марвин Ди, он привлекал её в качестве бэк-вокалистки на своих концертах. В сентябре 1991 года Рэй с Анитой приехали на студию к продюсерам с кассетой TDK, на которой был записан рэп и женский вокал в припеве. Продюсерам всё безумно понравилось, был подписан контракт. По условиям соглашения Аните надо было изображать из себя на сцене Барбареллу, сексуальную героиню французского научно-фантастического комикса Жан-Клода Фореста.
23 сентября на Byte Records вышел первый сингл новой группы под названием 2 Unlimited.
Результат не заставил ждать, успех по всей Европе, а также в Австралии и США. В Великобритании сингл поднимался до 2 места, но там сингл вышел без вокальных партий, только с ключевой фразой, "британская традиция" продолжится и в дальнейшем, там считали рэп Слейнгарда "слишком неуклюжим для британского рынка". Композиция до сих пор проигрывается в паузах на многих спортивных соревнованиях. В это время Рэй так и продолжал работать на кухне в аэропорту Амстердама, но когда его отказались отпустить на пару дней на выступление в Шотландии он уволился, что сильно огорчило его маму. Кстати сэмпл с фразой "Y’all ready for this" из песни группы The D.O.C - It's Funky Enough (1989) был использован на законных основаниях (0:24).
В конце февраля 1992 года у группы выходит дебютный альбом Get Ready!, который становится золотым в Австралии и США, было продано более 2 миллионов копий. Из альбома можно выделить три композиции, которые качестве синглов хорошо зарекомендовали себя в чартах.
Twilight Zone, такой "happy house" по мнению Жан-Поля Де Костера. Звук синтезатора в мелодии был сэмплирован из песни Сандры Maria Magdalena (1985).
Workaholic - трек, в котором использован эффект Вестминстеровского перезвона. В альбомной версии песни была цитата: «Кто ты, черт возьми, такой?". Вступительная фраза Ok, let's go to work взята из фильма Оливера Стоуна "Уолл-стрит" (1987).
The Magic Friend - клип на этот трек, как и на предыдущие снял британский режиссёр Дэвид Беттеридж. Он снимался в Австралии.
Главный сингл со второго альбома No Limit вышел в январе 1993 года и скорее всего главный хит в творчестве "монстра евроэнса" 2 Unlimited. В обзоре Книги рекордов Гиннеса звук «No Limit» сравнивался со "звуком, который гигантские динозавры могли бы издавать, топая по городам". Музыкальные критики называли этот зашкаливающий темп "гимном высоких скоростей". Музыкальное видео было создано Ником Бёрджесс-Джонсом, как и почти все клипы на песни с этого альбома, в нём присутствует электромеханический автомат для игры в пинбол Ten Stars (1976), выпущенный итальянской компанией Zaccaria.
Альбом стал платиновым в Швейцарии, Швеции и Норвегии, золотым в Австралии и Японии. Здесь можно выделить также следующие хиты, выходившие на синглах.
Tribal Dance - песня получила награду в категории «Лучшее техно 12 дюймов» на церемонии вручения наград WMC International Dance Music Awards в США. Энергичные "барабаны джунглей" получили золотую сертификацию в Германии. Фраза Say that Again взята из фильма Роберта Земекиса "Назад в будущее" (1985).
Faces - как писали в то время музыкальные критики в Music Week "это более сложное, чем обычно, предложение от голландского дуэта, который отказывается от своего простого и очень эффективного прямолинейного стиля рэйв в пользу изменяющей темп композиции". По традиции было выпущено две версии, с рэпом и без него.
Maximum Overdrive - "забойная,динамичная вещица", клип был снят Дэвидом Беттериджем в Северном Лондоне, в нём представлена погоня в стиле гонок из американского мультсериала Wacky Races (1968). Это был первый сингл группы, выпущенный в Великобритании, когда в нём оставили рэп Слейнгарда.
Let the Beat Control Your Body. Если в альбомной версии это была по сути инструментальная композиция, то на сингле есть рэп и припев, написанные ими, солистами, в соавторстве. Песня была номинирована на премию MTV в категории "Лучшая песня". Автор клипа - Найджел Симпкисс, он снимался в Великобритании.
В 1994 году вышел третий альбом Real Things, он стал золотым в Японии и Великобритании, платиновым в Нидерландах. Заглавная песня The Real Thing содержит сэмплы классической музыки, взятые из произведения немецкого производителя Иоганна Себастьяна Баха "Токката и фуга ре минор, BWV 565". Видеоклип Найджела Симпкисса был включён в список лучших на немецком канале VIVA.
1:20
No One - это был второй сингл с альбома, лёгкий, мягкий летний трек, вполне удачная попытка совместить рэгги и евродэнс. В ней есть отсылка к песне Джанет Джексон That's the Way Love Goes (1993) - "No one knows, yo, will I know like Janet Jackson "That's the way love goes". В клипе группа выступает на пляже у Большого Барьерного рифа, в Австралии.
Here I Go - "ударный трек" с немного задумчивой лирикой. Чёрно-белый клип, более качественный, чем предыдущие, был снят Симпкиссом.
Nothing Like the Rain - красивая, медленная трип-хоп баллада, в которой Анита продемонстрировала в полной мере свой вокал.
В 1995 году появился четвёртый альбом, сборник их лучших хитов Hits Unlimited, включая три новых сингла - Do Whats Good for Me , Jump for Joy и Spread Your Love. Jump for Joy стал последним синглом группы, на который был снят полноценный клип.
К этому времени между продюсерами и исполнителями всё чаще стали возникать разногласия по поводу дальнейшего звучания песен группы, распределения финансовых прибылей. Поэтому Рэй и Анита не стали продлевать закончившийся пятилетний контракт в 1996 году. Рэй начал сольную карьеру под названием «VIP allstars», но его синглы были второстепенными хитами, Анита некоторое время вела программу на канале TMF, сольная карьера тоже не особо задалась.
Но бельгийские продюсеры 2 Unlimited явно не хотели, чтобы этот прибыльный проект закончился. В 1998 году в группе появились новые участники,которых выбрали из 150 претенденток на прослушиваниях в Нидерландах, Бельгии и Великобритании. Это певицы Роми ван Оойен и Марйён ван Иваарден. Был выпущен единственный альбом "II" с более традиционными поп-песнями без рэпа, он был фактически незамеченным в музыкальном мире. Лишь сингл Wanna Get Up имел определённый успех в Бельгии, Нидерландах и Финляндии. Два других сингла Never Surrender и Edge of Heaven имели ещё более скромный результат. Проект закрылся в 1999 году.
В начале "нулевых " на Byte Records выпустили несколько синглов-ремиксов на хиты 2 Unlimited, вышел альбом Greatest Hits Remixes (2001). В 2003 году ZYX Records также выпустила два ремикс-сингла и компакт-диск с DVD The Complete History. Кроме того, была даже третья версия 2 Unlimited в составе Debora Remagen и James Giscombe, однако из-за проблем с правами им запретили использовать свои голоса, а в 2004 году контракт истёк, неофициально они ещё выступали в Восточной Европе до 2010 года.
В 2009 году, спустя 13 лет, Рэй и Анита воссоединились и выступили перед 44 000 зрителями со своими хитами на концерте "I love the 90's - The party" в бельгийском городке Хасселт. Но выступали они как Ray & Anita, Де Костер и Вильде не дали им разрешения на использование названия.
Под новым именем они записали совершенно новые треки In Da Name Of Love (2010), Nothing 2 Lose (2011).
В 2012 году продюсеры и вокалисты 2 Unlimited пришли к соглашению и Рэй с Анитой снова стали выступать под звёздным названием. В 2013 году был выпущен ремикс на трек Get Ready for This совместно с американским диджеем японского происхождения Steve Aoki.
В 2014 году группа выпустила новую версию No limit (Brasilian Remix) к Чемпионату мира по футболу в Бразилии.
В 2016 году Анита Дот покинула проект по состоянию здоровья и сосредоточилась на сольной карьере. Рэй представил новую солистку - Ким Вергувен. Анита поддержала выбор бывшего коллеги, назвав её достойной заменой.
К 2022 году вокалистка снова меняется, теперь это нидерландская певица Michele.
"Да, может быть, 70 процентов ди-джеев из Бельгии или Амстердама, кажется, хаус силен и до сих пор силен. Когда-то я знал Дэвида Гетту; он любил нашу музыку еще до того, как начал писать свою собственную. Без 2 Unlimited такие люди, как Армин ван Бюрен, не смогли бы начать..." (Рэй Слейнгард)
На этом всё, до новых встреч!