Ливней не было уже дней десять, и река уже почти вернулась в свои берега - поэтому Неб-он не поднимал больше вопрос о возвращении в деревню - крестьяне привыкали к жизни на новом месте, а возвращение было бы связано со многими трудностями и опасностями.
Однажды утром Нешт-мин вместе с Онхом, Нофром и Мире возвращались с охоты. Они уже подошли к поселку, когда увидели с десяток ребятишек, которые устроились в ветвях деревьев и что-то там сооружали - отделенно похожее на большое гнездо.
-Что вы творите? - Поинтересовался Нешт-мин.
-Дом! - Важно отозвался Уна, повиснув на одной руке. - Вдруг Неб-он прав и нас правда затопит река? Неудобно будет спать на ветках!
Нофр рассмеялся:
-Дом на дереве?
-Не такая уж плохая идея, - заметил Нешт-мин, - возможно не лишена смысла.
Вернувшись в поселок, Нешт-мин попросил Неб-она собрать людей и рассказал об укрытиях на деревьях.
-Значит, ты все-таки боишься наводнения? -Ехидно поинтересовался Неб-он.
Нешт-мин пожал плечами:
-Я, как и все вы, здесь впервые и не знаю, чего нужно бояться. Когда мы жили в пустыне - опасностей тоже хватало - техену, песчаные бури, хищники... Но мы знали, что делать, чтобы этих опасностей избежать. Сейчас - не знаем. Остается пытаться угадать. Мы сейчас не заняты ничем - пахать и сеять не нужно - поэтому да - вполне можем построить укрытия на деревьях - вдруг пригодятся.
-Что ж... проголосуем за предложение Нешт-мина...
-Не стоит, - возразил тот, - я начну строить укрытия на деревьях завтра утром, - кто готов присоединиться - приходите.
И на следующее утро работа закипела - желающих помочь Нешт-мину оказалось более, чем достаточно - домами сооружения на деревьях, конечно назвать было нельзя - Неб-он обозвал то, что получилось "корзинами" - но от непогоды эти "корзины" вполне могли защитить.
Неерит с облегчением вздохнула, когда Амени вышел из дома. Как же он надоел ей за последние несколько месяцев!
Ничего плохого Амени ей не делал, но с каждым днем вызывал все больше и больше раздражения.
Неерит вышла на улицу, села перед домом и начала выскабливать шкуру антилопы - работа долгая и нудная, к тому же, она не очень хорошо умела ее делать - и мысли то и дело убегали в тот далекий день, когда Амени, наконец, построил дом и пришел к родителям просить ее в жены.
Отец повернулся к ней:
-Хочешь этого?
Еще бы она этого не хотела! Едва сдерживаясь, чтобы не закричать от радости, она прошептала: "Да!", и отец вложил ее руку в руку Амени.
Праздник оказался коротким. То есть для нее - коротким. Неб-он сказал несколько слов в благословление их дальнейшей жизни, а Амени взял ее за руку и увел в свой дом, пока в деревне радовались и угощались по поводу первой свадьбы на новом месте.
Когда Амени закрыл сплетённую из веток деревьев дверь - Неерит вдруг поняла, что все случиться именно сейчас...
Когда она думала про Амени, то вспоминала вечера, когда они просто сидели рядом и изредка целовались...
Теперь же поняла, что таких вечеров больше не будет. Амени подошел к ней и обнял, а она замерла от страха.
-Что-то не так? - Спросил он.
Что она могла ответить? Что поспешила? Что не подумала? Это было бы очень глупо. Да и поздно. И Неерит лишь пожала плечами:
-Все хорошо.
И тогда Амени снял с нее платье и уложил в постель...
Она сама была виновата. Амени делал лишь то, что должен был делать муж с женой. Но от этого было не легче. Неерит злилась на него, а Амени не понимал в чем дело и в итоге злился в ответ.
Сегодня он ушел, скорее всего на целый день, и Неерит этому была только рада.
Она старалась выскоблить шкуру, чтобы устать и уснуть до того, как вернется Амени - когда она засыпала, он ее не тревожил. Амени был хорошим мужем, на самом деле - а вот она - плохой женой.
-Не так делаешь, - раздался голос за ее спиной.
Неерит обернулась - Тейо.
Тейо она знала, потому что когда-то - еще до нападения техену - дружила с Мире, а Тейо был братом Мире.
-Дай я покажу, - молодой человек сел рядом, показал, как правильно держать нож, и как растягивать шкуру, чтобы работа шла быстрее.
-Иначе весь день провозишься! - Улыбнулся он.
Вообще-то она и собиралась провозиться целый день, но поблагодарила за помощь, а потом Тейо ушел, а она долго провожала его взглядом и завидовала.
А ведь Тейо старше, чем она. Но при этом беззаботно гуляет по поселку, ходит на охоту, когда хочет, собственно, как и Мире - хотя Мире тоже недавно вышла замуж за чужака Нофра, но при этом Мире не скоблит шкуры, когда муж уходит из дома.
Неерит представила, что она сопровождает Амени всюду, как Мире Нофра и поморщилась - нет, такого ей определенно не хочется. Все что ей остается - надеяться, что Амени задержится на строительстве укрытий, и она успеет уснуть.
