Считается, что кошки были одомашнены в Древнем Египте около XX века до нашей эры. Впрочем, находки на Кипре показывают, что это произошло гораздо раньше. При раскопках поселения эпохи неолита были обнаружены останки домашней кошки. Их возраст составляет 9500 лет.
Кипр, который всегда был островом, находился на некотором расстоянии от ближайшего континента, изменяющемся от 60 до 80 километров. И хотя ученые не обнаружили на Кипре никаких доказательств существования местных диких кошек, они уверены, что кошки попали на остров вместе с людьми. Но здесь возникает интересный вопрос – были ли эти кошки уже домашними? И ответ на него, по мнению археологов, удивит вас. Среди раскопок древнего поселения Шиллурокамбос, расположенного всего в 6 километрах от Лимассола, был обнаружен захороненный кот, который лежал рядом с человеком.
Шиллурокамбос было огромным поселением, где люди жили почти тысячу лет, с конца 9-го до конца 8-го тысячелетия до нашей эры. Несмотря на то, что большая часть тех временных построек не сохранилась, многочисленные находки каменных артефактов и животных костей в канавах, ямах и колодцах говорят сами за себя. В одной из множества могил, находившихся под древним жилищем, археологи нашли захоронение человека и кота.
Вокруг древнего человеческого скелета находились украшение и оружие. Но наиболее захватывающее открытие было обнаружено в ногах скелета - там спокойно покоился котенок породы Felis Silvestris Lybica, покрытый слоем из двадцати четырех морских раковин. С помощью анализа кости удалось определить возраст кота - около 8 месяцев, пол не был установлен.
Возраст данного захоронения датирован примерно 9500-9200 лет. Содержимое могилы показывает, что покойный обладал высоким статусом. Безусловно, это редкое и загадочное свидетельство о том, как древние цивилизации могли преклоняться перед этими загадочными и элегантными животными.
Однако, это не единственное свидетельство о высоком статусе кошек в раннем неолите. По мере раскопок в Турции, Сирии и Израиле были обнаружены каменные и глиняные фигурки кошек, которые указывают на их важность и широкое признание. Например, голова, вырезанная из камня, найденная в Шиллурокамбосе, стала не только археологическим символом поселения, но и доказательством того, что кошки были одомашнены и почитаемы еще до погребения котенка вместе с хозяином.
Эти древние свидетельства предоставляют нам уникальный взгляд на взаимосвязь между людьми и кошками в древние времена, как часть древнейшей истории культуры острова Кипр.