Предки скандинавов расселились по Скандинавии в X-м тысячелетии до н.э. Это были охотники и рыбаки, которые на своих обтянутых кожей лодках проникли во все уголки этих земель. В пути их сопровождали огромные псы, ставшие предками современных северных собачьих пород.
- К 1500 году до н.э. эти бродяги в основном перешли к оседлому землепашеству. Но ген бродяжничества и любви к приключениям остался.
Осели не просто так. Скандинавией заинтересовались торговцы-индоевропейцы, исколесившие тогда всю Европу в поисках новых товаров. Протоскандинавы продавали им свое главное богатство - янтарь. А взамен им золото, олово и медь.
Скандинавы быстро освоили кузнечное дело, делая прекрасные изделия и оружие из бронзы. В 500 году до н.э. перешли на железо. Вынужденно. Так как кельты, распространившиеся по всей Европе прервали торговые связи с развитыми культурами Средиземноморья. А значит завозить медь и олово уже было проблематично.
Также перестали покупать и янтарь. Кельтам он был не нужен.
Сами кельты идти на север не хотели. Началось очередное похолодание. Северные регионы Европы накрыли постоянные дожди и холода. Протоскандинавам пришлось утепляться, переходить к тяжелому плугу, чтобы вспахать мерзлую землю. И вместо килтов, которые у них переняли кельты надевать домотканные длинные штаны. От скота пришлось отказаться. Основным продуктом стали зерновые и мед.
Также с юга защитниками скандинавов от кельтов и римлян были германцы - готы, тевтоны, кимвры. Это были союзные этносы, с которыми протоскандинавы и торговали. От них получили общую культуру в виде языка, богов и кодекса воина, не признающего ценным ничего кроме своего оружия:
- «Враги (кимвры), захватив оба лагеря и огромную добычу, в ходе какого-то неизвестного и невиданного священнодействия уничтожили все, чем овладели. Одежды были порваны и выброшены, золото и серебро сброшено в реку, воинские панцири изрублены, конские фалеры искорежены, сами кони низвергнуты в пучину вод, а люди повешены на деревьях – в результате ни победитель не насладился ничем из захваченного, ни побежденный не увидел никакого милосердия» - так описывает Орозий в своей "Всемирной истории" победу кимвров над римлянами в 105 году до н.э.
Германцы все глубже углубляются на юг. Вместе с ними в набегах участвуют и скандинавы. Боевое братство сближает, происходит формирование единого менталитета воинов. Скандинавия становится своеобразным лагерем для всех желающих жить жизнью воина. Не зря Иордан называл Скандзу (Скандинавия): «мастерской (officina) племен и утробой (vagina) народов». Именно здесь сформируются ватаги воинов, которые потрясут Римскую империю. Остальные германцы как жили мирно на своих землях, так и будут жить. И даже как франки становится пограничными воинами Рима, и врагами своих соплеменников.
Но все-таки, разбойные ватаги прорываясь к римским границам на Рейне и Дунае попадали под обаяние римской культуры.
Германцы стали теми, кто восстановил торговлю со Средиземноморьем, прерванную кельтами. На Север снова потекли золотые монеты (за службу или награбленные), красивая одежда и посуда, вино и яства. Взамен шли кожи и меха, янтарь, моржовый клык и рабы.
Римские торговцы и ученые получают доступ к землям скандинавов. В 60-х годах римские суда проникли даже в Балтийское море. Тогда же появились сведения о скандинавском этносе свионах (свевы):
- «помимо воинов и оружия… сильны также флотом. Их суда примечательны тем, что могут подходить к месту причала любою из своих оконечностей, так как и та и другая имеют у них форму носа. Им свойственно почитание власти, и поэтому ими единолично, и не на основании временного и условного права господствовать, безо всяких ограничений повелевает царь» - древнеримский историк Тацит.
Свевам подчиняется финское или лапландское племя ситонов (квены). Оно переняло все традиции и обычаи свевов и скорее всего влилось в зародившуюся скандинавскую этническую общность.
Как видно свевы обладали государственностью еще задолго до ее появления у германцев. Поэтому, неудивительно, что к V веку н.э. суэханс (шведы) уже активно торговали с Римом мехами и лошадьми. Это было развитое государство, разделенное на этнические провинции: Лютгуд, Бергио, Халлин, Гаутия (Готия).
Возможно воинское сословие в этом первом шведском государстве составляли сарматы-герулы. Так как должность Ярл (производное от герул), то есть военный командир отличается от аристократического конунг.
Скандинавы находились во взаимодействии с северными соседями-саамами. Это были охотники, которые не выращивали хлеб и поэтому зависели от южных соседей. Когда была возможности нападали на скандинавские поселения, чтобы пограбить.
После ухода на юг большей части германцев, а саксов в Британию скандинавы стали активно заселять опустевшие земли по южному скандинавскому берегу и Ютландии. Эти земли стали пестреть уже скандинавскими этнонимами - данскими и свевскими.