После сражения при Четати князь Горчаков решил осадить Калафат и таким образом заблокировать туркам путь в Малую Валахию. Главнокомандующий лично прибыл в Быйлешти и отдал необходимые приказы. Командование отрядом было поручено генералу Липранди, который в конце января и в феврале 1854 года совершал налёты на позиции противника. Наиболее удачным был набег на с. Чепурени.
Чтобы лишить турок возможности переправиться через Дунай было решено уничтожить турецкую флотилию. Эта задача была поручена энергичному и талантливому инженеру генерал-адъютанту Шильдеру. Готовые к отплытию турецкие суда собрались в устье реки Лом. Генерал Шильдер втечение двух ночей с 26-го на 27-е и с 27-го на 28-е января установил две батареи ниже и выше места расположения турецкой флотилии. Также он занял пехотой и артиллерией остров Радоман. Отсюда на рассвете 28-го января 1854 года русская артиллерия открыла огонь по туркцким судам. Нанеся существенные потери противнику русские войска вернулись с острова. В ночь с 29-го на 30-е января 1854 года русские соорудили ещё несколько батарей и втечение 5-ти дней обстреливали Рущукскую флотилию, почти полностью её уничтожив. Из турецкой флотилии 6 больших судов сели на мель, 7 были затоплены, 21 судно разбито. Русские войска потеряли 2-х убитыми и 15 ранеными.
Продолжая уничтожение турецкой флотилии на Дунае генерал Хрулёв в половине февраля 1854 года сжёг турецкие суда у Систова и Никополя. Далее он приступил у такой же операции у Силистрии. Для этой цели он возвёл к 20 февраля несколько батарей. Попытки турок их уничтожить окончились неудачей. Утром 21-го русские войска открыли огонь по городу. 27 февраля 1854 года генерал Хрулёв построил батареи для обстрела острова Большое Кичу. 28-го февраля русские предприняли наступление чтобы зачистить сам остров, однако оно не имело успеха ввиду исчезновения ранее существовавшего брода.
Между тем на Нижнем Дунае шла подготовка к переправе русского войска. Для этого ещё с осени 1853 года там были сосредоточены 25 тысяч русских войск под командованием генерал-адъютанта Лидерса. 8 декабря 1853 года турки пытались вытеснить небольшой русский отряд на острове Бындое, однако успеха не имели. После этого турки начали возводить на правом берегу Дуная батареи. Приготовления русских войск к переправе были закончены к началу марта 1854 года.