До начала-середины ХХ века женщины в Китае были вынуждены уродовать свои ноги ради того, чтобы быть желанными и выйти замуж. Эта чудовищная традиция настолько долго существовала в жизни Китая, что с корнями вросла в культуру страны.
Откуда же берет своё начало это зверство? Одна из теорий гласит, что у одной из наложниц императора Сяо Баоцзюань были крошечный ножки. Она часто танцевала босиком на зольном помосте, украшенном жемчугом, где были изображены лотосы. Правитель был настолько восхищён, что воскликнул: «От её прекрасных ножек распускаются лотосы!». С того времени забинтованную и деформированную женскую ножку называли «золотым лотосом», она считалась первым признаком женственности и чувственности, а также подчеркивали слабость и хрупкость женского пола.
Идеальная нога не могла быть длиннее 7 сантиметров. Тем самым, женщина становилась задолжницей своего тела, не имела возможности свободно передвигаться, становилась «рабыней» своего мужчины.
Бинтовать начинали в возрасте 5-6 лет. Это был очень болезненный и долгий процесс. В основном, считалось, что лучше доверять это ответственное дело не матери, так как они жалели своих дочек и недостачей туго стягивали их ножки. Мачеха или тетя при "бинтовании ног" проявляли куда большую жесткость, чем родная мать.
Сначала девочкам подрезали ногти, чтобы они не врезались в стопы, обрабатывали ступни настоями трав. Затем брали ткань 3 метра в длину и 5 см в ширину, подгибали все пальцы, кроме большого, и перебинтовали ноги таким образом, чтобы пальцы стремились к пятке, и между ними образовывалась арка.
Самым страшным последствием бинтование была, естественно, инфекция ног. Несмотря на то, что ногти девушкам подстригали, они все равно вырастали и врезались в кожу, провоцируя воспаления. Порой, все заканчивалось некрозом. Если же зараза доходила до костей, то пальцы попросту отваливались, но это считалось хорошим знаком! Это значило, что ножку можно затянуть ещё туже и стать максимально близко к идеалу - 7 сантиметрам!
Дееспособность женщин и невозможность самостоятельно передвижения провоцировала зверства со стороны мужчин. Рядом со слабой и недееспособной женщиной любой мужчина, естественно, чувствовал себя «героем». Мужчина мог делать с ней все, что ему заблагорассудится, а она была абсолютно беспомощна перед ним. Впрочем, ирония была в том, что, несмотря на возбуждающее действие деформированных стоп, мужчины никогда не видели их без обуви — вид голой женской ноги считался в высшей степени неприличным. Перед сном женщины обычно всего лишь расслабляли бинты или меняли обувь на домашнюю.
Долгое время считалось, что бинтование ног - удел элиты, но это неверное мнение. Женщины-крестьянки, что были вынуждены работать в поле, также затягивали бинты, но не так туго. Больше всего в их семьях доставалось старому дочерям, на которых возлагались большие надежды в плане успешного замужества.
А что же до тех девушек, что отказывались издеваться над собой? Их гнобили, презирали, над ними смеялись. У них не было ни единого шанса не то что на удачный брак, но даже устроиться прислугой в богатый дом. Ножки-лотосы были там обязательным условием. Девочки и женщины страдали и были готовы пройти через ужасающие пытки, чтобы не остаться незамужними.