Морская фауна силурийского периода (443-419 миллионов лет назад) весьма сильно пострадала от последствий ордовико-силурийского массового вымирания. Особенно сильно потеряли в видовом и биомассовом разнообразии представители брахиопод (животных, похожих на двустворчатых моллюсков, но обладающих иной анатомией и физиологией) и членистоногих.
В принципе, и те, и другие достаточно быстро (за пару-тройку миллионов лет) восстановили своё разнообразие. Особенно быстро это получилось у трилобитов. Это древнейший (известный ещё из кембрийского периода) класс (или подтип) представитель типа Членистоногих. Несмотря на древность, трилобиты были весьма прогрессивными животными что в кембрии, что в силуре.
Возможности к достаточно быстрому плаванию, продуманный ротовой аппарат, способности занимать самые разнообразные экологические ниши (от придонных детритофагов до пелагических хищников. А уж зрение у них и вовсе было уникальным. Трилобиты первыми додумались до сложного фасеточного глаза, да ещё и хрусталик не из белка создали, а выточили из кальцита. По этой причине, при линьке трилобиты меняли не только внешнюю глазную оболочку, но и хрусталик.
В общем, воплощение членистоногих палеозоя. Тем более, что трилобиты весьма неплохо перенесли ордовико-силурийское вымирание, сохранив более половины ордовикских видов. Но не они стали членистоногими №1 в силурийских морях. Трилобитам не дали этого сделать их троюродные братья из класса меростомовых - ракоскорпионы. Они, как и трилобиты, известны ещё из кембрийского периода, но именно в силуре, избавившись от множества конкурентов, ракоскорпионы развернулись во всю ширь и всю длину.
А длина впечатляла. Отдельные экземпляры на вкусной и калорийной животной пище вырастали до 2-2,5 метров. Мощные конечности позволяли буквально бегать по дну, а не менее мощный хвост был отличным движителем при плавании. В силурийских морях никто не мог справиться с этими хищниками, пока в конце периода не появились крупные плакодермы ("панцирные" рыбы).
К слову, мощные конечности ракоскорпионов вполне позволяли им передвигаться и по суше. Естественно, они этим вполне себе пользовались. К концу силурийского периода большая часть ракоскорпионов размножались не в морях,, а на суше. Единственные дожившие до нашего времени их ближайшие родственники - мечехвосты - поступают точно так же. Менее же крупные родичи ракоскорпионов (многие прочие представители подтипа Хелицеровые) и вовсе решили окончательно переселиться на сушу. Но это уже совсем другая сказка.
