О меозозйских млекопитающих мы писали, увы, мало, но тут как раз подвернулся один хороший повод, чтобы рассказать об одном из них. Первое свидетельство охоты млекопитающего на динозавра - это что-то... Однако это что-то может попахивать скандалом на уровне археораптора.
Речь идёт о крупнейшем мезозойском млекопитающем - репеномаме (Repenomamus Li et al., 2000), этаком меловом барсуке. Его остатки обнаружили в формации Исянь, Китай, а жил он в раннем мелу - 125-123,5 млн лет назад.
Репеномам принадлежал к вымершей группе млекопитающих под названием эутрикодонты (Eutriconodonta Kermack et al., 1973), которая процветала в юре-мелу и была представлена самыми разнообразными формами. Если большая часть мезозойских млекопитающих напоминала каких-то крыс, то среди эутрикодонтов встречались и похожие на кошачьих, и на мышей, и на барусков, и даже на летяг.
Он был самым крупным эутрикодонтом и одним из крупнейших млекопитающих мела вообще: типовый вид - Repenomamus robustus Li et al., 2000 - достигал в длину 41,2 см и весил около 4-6 кг, что сопоставимо с современным опоссумом, а Repenomamus giganticus Hu et al., 2005 был ещё крупнее - длиной в 1 метр и весом под 12-14 кг. По своему строению репеномам отдалённо напоминал барсука, но с более длинным телом и короткими ногами. Судя по строению таза, это животное ещё не имело развитой плаценты и либо рожало недоразвитых детёнышей, как сумчатые, или откладывало яйца.
Судя по строению зубов, репеномам был хищником (как, впрочем, и все гобиконодонты), однако его рацион составляли не какие-то насекомые, а небольшие рептилии и даже динозавры. Первые свидетельства этого были получены ещё в 2000-ых, когда учёные исследовали содержимое желудка одного из R. robustus нашли мешанину из костей маленького ящера: кости конечностей, зубы и фаланги. Оказалось, что это - детёныш пситтакозавра (Psittacosaurus Osborn, 1923), небольшого растительноядного динозавра. Взрослые особи этих цератопсов достигали в длину 2-2,5 метра, однако этот ящер достигал в длину всего 14 см. Судя по сохранности пситтакозавра, репеномам разорвал его на несколько кусков перед тем, как съесть.
Тем не менее, нельзя было установить, как именно репеномам поглотил свою добычу. Был ли он падальщиком и съел уже мёртвую особь, или же он был настоящим охотником? Этого нельзя было установить, как и в других случаях, указывающих на то, что млекопитающие питались динозаврами. Так, в 1993 году учёные описали челюстную кость маленького троодонтида археорнитоида (Archaeornithoides deinosauriscus Elzanowski & Wellnhofer, 1992) со следами зубов метатерия дельтатеридия (Deltatheridium Gregory & Simpson, 1926). А в 2010-ых годах учёные описали окаменелые кости динозавров со следами зубов многобугорчатых (Multituberculata Cope, 1884). Многобугорчатые обычно рассматриваются как аналоги грызунов, и среди них нередко встречаются случаи поедания животных кормов. В зависимости от рода, они могут варьироваться от обычного поедания костей до настоящего поедания соразмерных животных.
И вот на днях учёные описывают новый образец, причём какой: репеномам и пситтакозавр сцепились в смертельной схватке и оказались погребены вместе. Интерпретировать их иначе не получится просто: пситтакозавр лежит снизу, а сверху его придавил репеномам. Причём не только придавил, но и крепко схватился своими лапками за челюсть и заднюю конечность ящера, а также впился в его грудную клетку. Отсутствие следов укусов других зверей и положение, в котором этих двоих нашли, указывало на то, что репеномам именно охотился на пситтакозавра, а не обгладывал его тушу.
В целом, ничего удивительного в том, что крупное млекопитающее завалило соразмерного динозавра. Тот же тасманский дьявол, который примерно соразмерен репеномаму, спокойно может охотится на животных размером с небольших кенгуру. Однако... не всё так гладко.
В дело репеномамов вмешался никто иной как Андреа Кау, один из самых известных палеонтологов современности. Буквально чуть больше года назад он уже подверг критике одну громкую сенсацию - разделение тираннозавра на три вида. И тогда он и его соратники-критики оказались правы. Чем на этот раз недоволен Кау?
Для начала Кау вспоминает историю с хальшкараптором (Halszkaraptor escuilliei Cau et al., 2017) - водным дромеозавридом, в описании которого он участвовал лично. Андреа указывает, что даже такие хорошо сохранившиеся образцы, как хальшкараптор подвергаются деформации, и поэтому находки полных окаменелостей зачастую проверяют на предмет реставрации с использованием неинвазивных методов, т.е. различных сканирований - СЭМ, томографии т.д.
Имея опыт работы как со сканирующими аппаратами, так и с хорошо сохранившимися образцами, Кау высказывает несколько претензий к позам и сочленению скелетов.
В первую очередь он указывает на степень сохранности скелета: она просто идеальна. Оба скелета сочленённые и почти полные, разве что кончик хвоста репеномама отсутствует. Даже косточки фаланг сохранились просто прекрасно. Однако это чересчур хорошо даже для такого уникального места, как формация Исянь! Кау лично работал с образцами из этой местности, и какими бы хорошими они не были, они всегда несут какие-то следы эрозии, посмертной деформации и т.д. В данном случае сохранность больше напоминает музейный экспонат, созданный таксидермистом из скелетов двух животных.
Возможно, этот образец был в некоторой степени реставрирован неизвестным умельцем, так что палеонтологам придётся провести расследование на эту тему.
Вторым смущающим специалиста фактором является поза: она просто невозможна in vivo. Это выглядит слишком фотографично: одна лапа репеномама схватила за челюсть, другая проходит между конечностью и грудной клеткой, третья схватила берцовые кости пситтакозавра. Как такое положение возможно в ископаемом виде?
Окружающая окаменелости порода соответствует типичным вулканическим отложениям Исянь. То есть, облако пепла накрыло ещё двух якобы живых особей, борющихся до самой смерти, и растворило их мягкие ткани. Однако тут возникают вопросы. Если в камне действительно запечатлены последние моменты жизни хищника и жертвы, то почему лапа репеномама так спокойно лежит на челюсти пситтакозавра? Почему ящер не попытался укусить её? Означает ли это, что пситтакозавр был мёртв на момент захоронения? Если так, то зачем репеномам просунул свою лапу между ног ящера, так что она оказалась зажатой между ними? Причём лапа хватает именно голень пситтакозавра, а не условные мягкие ткани. Если бы она схватилась за плоть, то должна была быть смещена в процессе разложения.
Всё это выглядит крайне подозрительно, если имеем дело с настоящей окаменелостью, а не музейной реконструкцией.
С учётом специфичной позы и "идеальной" сохранности, Кау выдвигает главную претензию к авторам: они не провели томографию. Вместо этого они просто приложили обычные фото, на которых мы не можем понять, присутствует ли какая-то реконструкция или нет. В общем, дело попахивает историей двадцатилетней давности. Археорапторгейт, если можно так выразится.
Если вкратце, то умельцы из Китая сделали из птицы и дромеозаврида этакое "утерянное звено" между птицей и динозавром. Подделку установили как раз таки благодаря томографии. Возможно, мы имеем дело с похожим образцом. Однако пока не выйдут новые исследования, мы не можем что-то точно утверждать.
Источники
Читайте также