История шахматного спорта в Кисловодске, и в частности в Национальном парке «Кисловодский» очень богата и плодотворна. Здесь, начиная с советского периода, активно развивалась Шахматная Федерация и проводились турниры как местного (городского и краевого) уровня, так и всесоюзного, и международного.
Еще в дореволюционные годы, неподалеку от Нарзанной галереи были устроены шахматные столы для досуга отдыхающих, а в 30-е годы 20-ого века в Национальном парке «Кисловодский был построен небольшой шахматный павильон.
В 60-е годы ежегодно проводились городские соревнования по шахматам, неизменной звездой которых был Александр Христофорович Липириди— советский шахматист; мастер спорта СССР (1983), международный мастер ИКЧФ (1989). Тренер, восьмикратный чемпион Ставропольского края. Звание мастер спорта СССР получил по результатам выступлений в заочных соревнованиях. Его фигура является одной из самых значимых в шахматном спорте Кисловодска. Каждый год Шахматная Федерация города проводит мемориальный турнир памяти Александра Христофоровича.
Шахматный павильон не мог вместить всех желающих, так как был рассчитан всего на 40 человек, в то время как спрос был намного выше. Недостаток шахматной инфраструктуры подтверждает газетная заметка в выпуске «Кавказской здравницы» от 4 августа 1973 года, где отдыхающие и жители города жалуются на тесноту существующего павильона.
В той же «Кавказской здравнице» от 25 марта 1980 года сообщается о проведении в Кисловодске четвертьфинального этапа кубка мира по шахматам. В нем отметили свое участие такие звезды шахматного спорта как:
Елена Ахмыловская– заслуженный мастер спорта СССР, международный гроссмейстер, вице-чемпионка мира (1986), двукратная победительница (1978 и 1986) и серебряный призер (1988) Всемирных шахматных Олимпиад в составе сборной СССР, чемпионка России (1980), победительница многих международных соревнований.
Нана Александрия - В 1963 году в возрасте 14 лет дебютировала в чемпионате СССР, став первой в истории самой юной из чемпионок-шахматисток; в 1964 г. — чемпионка Грузинской ССР. Трёхкратная чемпионка СССР (1966, 1968, 1969). Многократная победительница Всемирных олимпиад (1969—1980) в составе сборной СССР. В 1967—1990 годах — участница соревнований на первенство мира. Дважды являлась участницей финальных матчей на первенство мира. В 1976 году — обладательница титула гроссмейстера. Победительница свыше 20 международных турниров.
В 1979 году был учрежден Городской шахматный клуб, председателем которого стал Сергей Рубенович Асатурян, под руководством которого проходили масштабные шахматные мероприятия. Именно этот клуб и знаменитый шахматист тренер Павел Васильевич Ивлев дали дорогу таланту кисловодчанки Татьяне Рощиной, дважды ставшей чемпионом в городском первенстве среди мужчин (Рощина принципиально участвовала только в мужских турнирах) позже, ставшей международным гроссмейстером.
По воспоминаниям титулованного кисловодского шахматиста Владимира Маркусовича Звонецкого можно сделать вывод, что в 70-е – 80-е годы в Кисловодске был настоящий шахматный бум. В санатории "Им. Орджоникидзе", частенько отдыхали и готовились к ответственным соревнованиям гроссмейстеры Анатолий Карпов и Гарри Каспаров. А команда слепых шахматистов, состоявшая в основном из кисловодчан, даже стала чемпионом мира.
К слову, Кисловодская шахматная история отличается инклюзивностью. Первые места в городских соревнованиях занимали люди с ограниченными возможностями, например, В. Заикин (Чемпион Ставропольского края по Всесоюзному обществу глухонемых).
Также в 80-е в Кисловодске прошел грандиозный шахматный форум и командное первенство СССР среди спортивных обществ, собравшее почти всю шахматную элиту страны. Лидеры команд – величайшие в мире гроссмейстеры того времени: Тигран Петросян, Ефим Геллер, Гарри Каспаров. Юрий Авербах, Михаил Таль. Лев Полугаевский, Нона Гаприндашвили, Майя Чебурданидзе. Нана Александрия.
Помимо престижных соревнований международного уровня, в Кисловодске также экспериментировали с форматами турниров. Так, из заметки в «Ставропольской правде» за 21 апреля 1995 года, мы узнаём, что здесь провели необычный шахматный матч, на котором встретились «деды и внуки». На 10 досках соревновались ветераны шахмат края, участники ВОВ и члены юношеской сборной команды края.
Старших возглавлял международный гроссмейстер и заслуженный тренер, участник обороны Кавказа и трех морских десантов Сергей Асатурьян, а лидером младшего поколения стал самый титулованный из них чемпион страны Арам Газарьян. Победу в турнире одержала команда ветеранов.
В свою очередь, Национальный парк «Кисловодский» в прошлом становился площадкой для проведения шахматных соревнований. Так, из газеты «На Водах» от 6 июня 2000 года мы узнаем, что Колоннада стала местом проведения Блиц-турнира по шахматам, приуроченного ко дню города, с призовым фондом, учрежденным покровителем шахматного спорта в городе – Владимиром Александровичем Степановым.
Также площадкой для проведения командного первенства СССР среди спортивных обществ стала «сцена» в подтрибунном помещении Олимпийской базы, расположенной на горе Малое Седло.
А в 2009 году санаторий «Сосновый бор» стал местом проведения открытого чемпионата по быстрым шахматам Ставропольского края. Организатором выступила Кисловодская Федерация Шахмат (преемник Городского Шахматного Клуба), возглавляемая знаменитым кисловодским шахматистом - Артуром Макаровичем Каграмановым.
В Кисловодске существует несколько шахматных секций и кружков, что дополнительно подтверждает статус города-покровителя шахматного спорта. В выпуске «Кисловодской газеты» №12 2008 года мы узнаем больше о деятельности детского шахматного клуба «Белый Слоненок», располагающемся при Детско-юношеской спортивной школе №1. Клуб обучает игре в шахматы детей от 6 до 18 лет. Руководители – Жилин Виктор Григорьевич и Ольга Ивановна Дадаян – известные шахматисты.
Помимо «Белого слоненка» так же существуют шахматные клубы «Маэстро», «Крепость», а также шахматное объединение «Ветеран», «Белая Ладья», шахматный клуб при «Доме творчества юных». Их воспитанники могут состязаться друг с другом в ежегодном городском детском турнире по шахматам «Белая Ладья».
В 2006 году на базе Городского Шахматного Клуба была создана Кисловодская Федерация шахмат и эта спортивная дисциплина пережила своеобразный «ренессанс». Была открыта секция при «Доме творчества юных», появился попечительский совет, состоящий из представителей городского бизнеса, оказывающий материальную и другую поддержку.
С 2010 года по инициативе Городской Федерации Шахмат и при поддержке генерального директора здравницы PLAZA, большого любителя древней игры Нахума Керена, на базе санатория ежегодно проводится престижный международный турнир «Плаза - Open», где собираются более 60 участников, чемпионы не только России, но и Казахстана, Армении, Украины. Запуск этого проекта позволил не только дополнительно популяризировать шахматный спорт в городе, но и совместить соревнования и отдых для участников. (По материалам «Кавказской здравницы» от 21 декабря 2010 года).
В настоящее время «шахматные страсти» в Кисловодске уже бурлят не так сильно. В основном акцент делается на детские региональные и городские соревнования, такие как турнир «Белая Ладья», но Кисловодск по-прежнему сохраняет престижное звание «Шахматной Мекки», как его окрестили журналисты после 80-х годов 20-ого века.!
Кто знает, может в скором времени Кисловодск вновь подтвердит этот статус...