Кот лежал на полу около входной двери и тяжело дышал. Его сознание уплывало. Он уже прощался с жизнью, когда дверь открылась и в комнату вошла молодая женщина. Она присела рядом с котом и стала его разглядывать. Кот смог только скосить глаза, чтобы посмотреть на её лицо, подняться он уже не мог.
- Живой? Пойдем со мной. Не бойся, всё будет хорошо.
Женщина осторожно завернула кота в первую подвернувшуюся под руку тряпку и бережно прижав к себе понесла. Он никак не реагировал, ему было всё равно. В дороге, пригревшись на руках женщины кот уснул. Уснул впервые спокойно, а не со страхом. Дорога много времени не заняла. Женщина занесла кота в свою квартиру, положила его, по-прежнему завернутого в тряпку, в ванну. Кот не шевелился. А вот когда перед мордой вкусно запахло едой он попытался встать, но у него ничего не получилось.
- Подожди, покормлю. Какой же ты слабый. Сколько дней не ел?
Женщина вздохнула, приподняла голову кота и ложечкой по чуть-чуть стала вливать в пасть бульон от жидкого корма.
- Наверное хватит, давай лучше сначала я тебя вымою, а то очень уж ты плохо пахнешь.
Женщина набрала в таз теплой воды и стала отмывать кота. Кот не сопротивлялся. Он радовался, что с его шерсти смывается прилипшая пыль, грязь и собственные испражнения. После водных процедур женщина завернула кота в чистое полотенце и положила на подстилку на диване. Она сидела рядом и тихонько гладила кота по голове.
- Всё будет хорошо, ты поправишься.
Кот бегал вокруг стонущей от боли хозяйки и кричал дурным голосом:
- Мяу! Мяу! Вставай! Я хочу есть! Дай мне корм! Чего ты тут лежишь!
Но хозяйка не вставала, она не обращала внимания на громкое мяуканье своего любимца и это кота очень удивляло. Вначале он злился, потом пытался приласкаться, но и это не помогло. Хозяйка не поднималась. Несколько раз противно и громко звонил телефон, обычно хозяйка сразу бежала к нему и радовалась, что ей позвонили. Потом гладила кота и приговаривала:
- Сыночек позвонил. Вспомнил обо мне. Позвонил, сказал, что беспокоится.
В этот раз хозяйка не встала даже к телефону. Она лежала и тихонько стонала. Так прошло дня три.
Дверь резко открылась, пришёл хозяйкин сын. Он редко приходил, но всегда шумный, и если попадался под ноги кот, то больно его пинал. Поэтому кот сразу спрятался за диван и притих там. Хозяйкин сын куда-то позвонил, пришли люди, которые пахли лекарствами, положили хозяйку на носилки и унесли.
- Перелом шейки бедра, готовьтесь к худшему, - уходя сказал врач.
Все ушли и дверь закрылась. Стало очень тихо. Кот вышел из своего укрытия и обошел всю квартиру. Никого. И корма по-прежнему нет. И воды тоже нет.
Кот собрал и сгрыз все упавшие когда-то на пол крошки, потом грыз собственное дерьмо. А потом уже и не помнит что делал. Силы его покинули. Он лежал и вспоминал, какая добрая у него была хозяйка. Временами ему казалось, что она его зовёт:
- Барсик, Барсик, иди сюда, ешь.
Кот открывал глаза и понимал, что ему снова это просто примерещилось или приснилось. Уже не важно. Кот понял. Его забыли. Он — забытый кот. Никому не нужный.
В какой-то из дней пришел хозяйкин сын, увидел его и заорал:
- Фу-у! Какая вонь! Ты тут всё изгадил.
Он толкнул кота ногой, понял, что тот даже не реагирует на пинок:
- Ладно. Сдохнешь выкину.
И ушел.
Кот открыл глаза, плохие воспоминания по-прежнему всплывают в памяти кота. Иногда вот так в дрёме, а иногда кот сам думает о том, что с ним было. Прикрыл глаза и снова, поплыли воспоминания. Кот вспомнил, как появилась эта женщина, которая сейчас ласково гладила по голове.
- Давай, Черный, надо поесть. Давай еще чуть-чуть и водичку. Вот молодец.
Так из Барсика он стал Черный. Коту было всё равно.
Потом его завернули в полотенце и куда-то понесли:
«- Видимо решила выкинуть, зачем ей я? Больной. Старый. Надоел.»
Кот грустно смотрел на лицо женщины, а та несла его аккуратно, прижимая к себе.
- Потерпи, сейчас анализы возьмут и укол поставят, потерпи, Черный.
Кот терпел. Что еще оставалось делать. Так шли дни за днями. Черный уже сам ел и ходил по квартире. Еще не мог бегать, но уже ходил. Новая хозяйка оказалась очень заботливой, но жадной. Так считал кот. В миску клала мало корма. Воды было много, а корма мало.
Кот никак не мог насытится. Ему снились жуткие сны о том что он снова «забытый кот». Он просыпался и бежал к кормушке. Если там не было корма, то громко возмущался:
- Мяу! Мяу! Дай! Дай!
Новая хозяйка просыпалась, шла на кухню, брала его к себе на руки и гладила.
- Нельзя тебе много есть. Потерпи. Черный, тебе будет плохо. Потерпи.
Иногда кот засыпал на руках, но в большинстве случаев вырывался и бежал на кухню к миске, где снова начинал кричать:
- Мяу! Мяу! Дай! Дай!
Тогда новая хозяйка вставала и давала ему совсем чуть-чуть корма. Он не наедался, но всё же успокаивался.
Постепенно кот из худого и тщедушного превратился в огромного красивого черного кота с белым галстуком и белыми сапожками.
- Ты мой красавец, Черный. Ты знаешь, что ты красавец?!
Черный соглашался, подставляя то бок, то мордочку под руку хозяйке. Ему нравилось, что она его гладит и называет красавцем. Днем, кот почти забывал о старой хозяйке и был спокойным. А вот ночью…
«- Барсик, Барсик! Иди кушать! Куда ты запропастился? Иди кушать! Барсик!»
Кот просыпался и стрелой бежал на кухню к кормушке и ел, ел. Потому что боялся, что снова про него забудут.
- Черный, ты знаешь, что у тебя начинается ожирение? А? Обжорка ты моя.
Женщина гладила кота и вспоминала, как ей позвонили и сказали:
«Бабушка умерла, а в квартире оказался забытым кот. Не знаем выживет ли. Можешь забрать на передержку? Потом попробуем пристроить куда-нибудь. Если выживет».
Когда вошла в квартиру, сначала в нос ударил такой запах, что чуть не стошнило, а когда увидела почти безжизненного, грязного кота, то сердце сжалось от жалости. В собственных испражнениях, как скелет, непонятного грязного цвета. Со страхом несла его домой. Боялась, что не выживет. Носила к ветеринару, сама ставила уколы. Было столько бессонных ночей, а вот теперь на её коленях лежал откормленный черный красавец и громко мурлыкал.
Раздался звонок, нарушая тишину и мурчанье кота.
- Слушаю.
- Здравствуйте, это у вас забытый кот? Мы хотим его забрать. Я буду его новая хозяйка. Скажите, когда можно приехать?
- Здравствуйте. А у забытого кота уже есть хозяйка. Я его оставлю себе.
Женщина сбросила звонок и снова начала гладить кота.
- Разве можно отказаться от такого толстенького котика? А? Черный?
Кот приоткрыл глаза, посмотрел на хозяйку и замурлыкал еще громче.
