Условия существования животных характеризуются длительным теплым периодом, длящимся восемь-десять месяцев, сухим и жарким летом с незначительной облачностью и холодной зимой.
Вегетация большинства видов растений и наибольшая активность животных приходятся на весну и начало лета, когда почва содержит достаточное количество влаги.
Благодаря летним засухам, большая часть беспозвоночных имеет не более одного поколения за сезон. Но у некоторых грызунов, например, у общественных полевок, при благоприятных условиях бывает по нескольку выводков в год, благодаря чему население их может возрастать за короткий срок больше чем в 50 раз.
Основным ресурсом кормов служат надземные вегетативные части растений. Зеленоядные животные, общая биомасса которых составляет около 200 кг/га, используют прирост зеленой массы столь же интенсивно, как и в грабово-дубовых лесах.
Из-за сухости климата объедаемая животными листва не восстанавливается, поэтому растения обычно имеют очень мало опада. Прирост зеленой массы почти полностью потребляется травоядными животными и возвращается на почву в виде их экскрементов.
Первое место среди потребителей растений занимают саранчовые, биомасса которых достигает в среднем 50 кг/га. Очень характерны гусеницы бабочек, листоеды, цикады и клопы, местами много моллюсков.
В некоторые годы весьма многочисленны грызуны. Большое участие в потреблении наземных частей растений, а также их корневищ принимает общественная полевка.
Дикие копытные, характерные для горных сухих ландшафтов, немногочисленны. Это арменийский муфлон и бородатый или безоаровый козел. Муфлоны сохранились в высокогорных районах Армении (от Урцского хребта до Зангезурского); поголовье их крайне невелико. Безоаровые козлы еще недавно были широко распространены на Малом Кавказе и в восточной части Большого Кавказа, но теперь они очень редки, за исключением внутреннего Дагестана.
Излюбленные места их обитания — склоны гор с ксерофильными кустарниками и участками аридного редколесья.
Значение насекомых опылителей очень велико. Наиболее многочисленны перепончатокрылые и жуки. Главные опылители трав, кустарников и некоторых видов деревьев — очень обильные и исключительно разнообразные пчелы, которых в разных районах насчитывается от 150 до 200 видов.
В связи с обилием грызунов в горных ксерофитных ландшафтах много хищников. Здесь обитают степные гадюки, желтобрюхие и другие полозы, степные пустельги, степные и луговые луни, черные коршуны, канюки курганники.
Именно здесь чаще всего можно встретить наиболее крупных пернатых хищников — сипов и грифов, пищу которых составляют трупы крупных животных.