Местные прокуроры, прокуроры штатов и федеральные прокуроры - все они сигнализируют о решительных действиях по делам, которые тихо накапливались в течение многих лет.
В течение 2 с половиной лет после того, как бунтовщики заполонили Капитолий, уголовные расследования в отношении Дональда Трампа и его союзников за попытку отменить выборы 2020 года протекали спокойно. Теперь, как раз в тот момент, когда очередная президентская кампания с участием Трампа приближается к сезону праймериз, различные расследования на местном, государственном и федеральном уровнях переходят в весьма заметные действия — казалось бы, все сразу.
Трамп сообщил во вторник, что он был назван мишенью в расследовании специального советника Джека Смита о вмешательстве в выборы. Несколько часов спустя генеральный прокурор Мичигана объявила, что выдвинула обвинения в подделке документов против 16 сторонников Трампа, которые выдавали себя за выборщиков президента штата. Окружной прокурор в Джорджии готовится представить широкомасштабное дело большому жюри присяжных, обвинительные заключения по которому могут быть вынесены в течение нескольких недель. А генеральный прокурор Аризоны в последние месяцы активизировал расследование попыток подорвать результаты выборов 2020 года в этом штате.
Распространение обвинений и ожидаемых обвинительных заключений знаменует собой самые масштабные на сегодняшний день усилия по привлечению к ответственности тех, кто пытался помочь Трампу остаться на своем посту после того, как он проиграл выборы. И поскольку они происходят в тот момент, когда бывший президент делает оправдание центральным элементом своей кампании 2024 года, эксперты говорят, что они станут экстраординарным испытанием национальной системы уголовного правосудия и политических институтов.
“Я думаю, что мы находимся в самой опасной ситуации, в какой когда-либо были”, - заявил прокурор-республиканец Бенджамин Гинзберг. “Я не знаю, каковы шансы на то, что все действительно сойдет с рельсов, но нет сомнений в том, что в американском эксперименте присутствует токсичная смесь, беспрецедентная в истории”.
Широкомасштабные расследования проводятся в один из самых поляризованных периодов в современной истории США, и избиратели реагируют пристрастно. Недоброжелатели Трампа радуются перспективе потенциальной волны судебных преследований после того, как в течение многих лет задавались вопросом, начнутся ли они когда-нибудь. Его сторонники рассматривают происходящее как самый явный признак того, что его противники — группа, в которую, по их словам, входят правительственные учреждения, такие как Министерство юстиции и ФБР, — будут использовать все доступные инструменты, чтобы провалить кампанию Трампа.
Гинзберг, юрист по выборам, сыгравший ведущую роль в пересчете голосов во Флориде в 2000 году, когда он представлял президентскую кампанию Джорджа У. Буш в последние годы стал критиком Трампа. Он сказал, что рассматривает хорошо организованное судебное преследование Трампа как способ убедить часть его сторонников в том, что выборы в стране проходят честно, несмотря на неоднократные ложные заявления Трампа об обратном.
“Надежда состоит в том, что это дело настолько ошеломляющее, что в конечном итоге оно может привести к тому, что люди снова поверят в выборы, потому что они увидят, насколько пагубным был этот заговор и насколько необоснованны обвинения в фальсификации выборов”, - сказал он.
Но есть и потенциальная опасность. “То, где мы сейчас находимся, в некотором роде балансирует на грани неустойчивости, учитывая, насколько широко распространено неверие в выборы”, - сказал он.
В масштабном расследовании Смита от 6 января десятки советников Трампа, чиновников-республиканцев, юристов и других союзников предстали перед большим жюри, которое собирается по вторникам и четвергам в Вашингтоне. Сессии часто служили способом заставить собственных людей Трампа оспорить его заявления о голосовании 2020 года.
Большому жюри были представлены неподтвержденные теории заговора, которые продвигал Трамп, а также отчеты, подготовленные по заказу его команды, которые оспаривают эти утверждения. Один человек, непосредственно знакомый с деятельностью большого жюри, который говорил на условиях анонимности, чтобы обсудить текущее расследование, сказал, что некоторые заседания, похоже, направлены на то, чтобы раз и навсегда опровергнуть предвыборную ложь Трампа.
Всплеск активности в делах, связанных с выборами, связан с тем, что Трамп сталкивается с рядом других юридических проблем. Бывшему президенту предъявлены уголовные обвинения на Манхэттене и два гражданских иска в Нью-Йорке, и все они должны предстать перед судом в этом году или в начале 2024 года. И Смит также обвинил Трампа в якобы неправильном обращении с секретными документами.
Обвинения в связи с выборами 2020 года усугубили бы его юридические проблемы и поставили бы в центр внимания его направление многоплановых усилий по подрыву ключевой черты американской демократии: мирной передачи президентской власти.
“Это беспрецедентно, что у нас предъявлено обвинение бывшему президенту. Но он совершал беспрецедентно плохие поступки, и никто не стоит выше закона”, - сказал Марк Коканович, бывший федеральный прокурор в Аризоне. “Люди, с которыми он вступил в сговор на более низком уровне, обвиняются, им предъявлено обвинение и они осуждены [за беспорядки в Капитолии]. Это совершенно правильно, что люди на самом верху сталкиваются с теми же последствиями. В этой пирамиде нет вершины выше Дональда Трампа”.
В своем посте в социальной сети Truth в среду Трамп утверждал, что прокуроры годами откладывали предъявление обвинений, чтобы навредить его президентской гонке 2024 года. Они получают, по его словам, “БОЛЬШОЙ ОТВЕТНЫЙ УДАР!!!”
Джейсон Миллер, главный советник Трампа, сказал, что, по его мнению, американская общественность была измучена разговорами о 6 января и вместо этого хотела обсудить преступность, инфляцию, экономику и национальную безопасность.
“Что на данный момент между всей ерундой комитета J6, между всеми корыстными книгами, между всеми телеинтервью ненавистников может продвинуть это вперед?” - сказал он. “Это рискует выглядеть как страховой полис — они не могут победить его в голосовании, поэтому их страховой полис - остановить его”.
Трамп планирует сделать критику Министерства юстиции и ФБР центральным принципом своей предвыборной кампании. По словам советников, он баллотируется отчасти для того, чтобы избежать тюрьмы, и если он победит, то, несомненно, попытается добиться отмены обвинений и расследований.
Сара Мэтьюз, бывший пресс—секретарь Трампа, которая давала показания в прайм-тайм перед комитетом Палаты представителей 6 января прошлого года, сказала, что обвинения могут принести ему политические преимущества - по крайней мере, на начальном этапе.
“В краткосрочной перспективе это пойдет ему на пользу”, - сказала она. “Как мы видели из предыдущих двух обвинительных заключений, он смог собрать средства и подняться в опросах общественного мнения. Я не думаю, что это пойдет ему на пользу на всеобщих выборах. Заявления об украденных выборах и его неудача 6 января вызывают раздражение у любых независимых кандидатов”.
Прокуроры в различных юрисдикциях заявляют, что они следят за фактами и координируют свои действия друг с другом лишь в слабой степени, если вообще координируют. Высокопоставленный прокурор из Аризоны связался со своими коллегами в Джорджии и прокуратурой Смита. Но Мичиган предъявил свои обвинения на этой неделе без согласования с офисом Смита, сообщает управление генерального прокурора штата Мичиган.
Федеральное расследование вмешательства в выборы продвигалось урывками. Недавнее расследование Washington Post показало, что некоторые высокопоставленные руководители ФБР и Министерства юстиции трижды сопротивлялись и отклоняли предложения прокуроров и агентов начать расследование роли Трампа или его союзников в попытке отменить выборы. Их нежелание означало, что Министерство юстиции и ФБР совместно не приступили к расследованию роли Трампа в попытке заблокировать президентскую победу Джо Байдена в течение 14 месяцев.
Расследование The Post показало, что сопротивление высокопоставленных чиновников юстиции и ФБР началу такого расследования было вызвано опасением показаться пристрастным или быть обвиненным в политической предвзятости. Были также разногласия по поводу того, сколько доказательств будет достаточным для начала беспрецедентного расследования действий бывшего президента. Отложенный старт почти гарантировал, что вопрос о том, может ли бывший президент подвергнуться уголовному преследованию за попытку сорвать выборы, останется открытым, когда он начнет свою кампанию по возвращению Белого дома.
Несколько бывших чиновников Министерства юстиции и прокуроров заявили, что временные трудности для Смита при предъявлении сложного обвинения Трампу в связи с его попытками отменить выборы — и передаче дела в суд во время активных президентских выборов — огромны. Они сказали, что были поражены быстрыми темпами работы Смита как в принятии решения о предъявлении обвинения Трампу по делу о секретных записях, так и в определении Трампа в качестве вероятной мишени для судебного преследования по делу о выборах. Смит был назначен на свой пост восемь месяцев назад.
Но некоторые из бывших прокуроров заявили, что им жаль Смита за то, что он был вынужден принимать обвинительные решения в этом году, до начала праймериз в начале 2024 года. Такое время, как правило, рассматривается как работающее в пользу Трампа, поскольку он неоднократно заявляет своим сторонникам, что Министерство юстиции “вооружено” против него.
Дэвид Аарон, бывший прокурор по национальной безопасности Министерства юстиции, сказал, что нужно только взглянуть на осложнения в деле о том, как Трамп обращался с секретными документами в Мар-а-Лаго, когда команда Смита и адвокаты Трампа боролись во вторник в суде из-за просьбы Трампа отложить судебное разбирательство до окончания выборы.
“Если вы посмотрите на временные рамки, в которых находится дело Мар-а-Лаго, это говорит само за себя. Это гораздо более простой случай. Парень взял то, чего ему не полагалось иметь, и попытался это сохранить”, - сказал Аарон. “В случае с выборами предъявление обвинений неизбежно будет более сложным и займет намного больше времени”.
Прокурорам следует как можно больше избегать размышлений о политике, считает Барбара Маккуэйд, профессор права Мичиганского университета и бывший прокурор США. Она сказала, что была рада видеть, как генеральный прокурор Мичигана Дана Нессел (D) выдвигает обвинения против избирателей Трампа, хотя она знала, что столкнется с обвинениями в партийности.
“Я думаю, их работа состоит в том, чтобы опустить голову, не обращать внимания на шум и делать то, что они считают правильным с точки зрения поиска справедливости”, - сказал Маккуэйд. “И если возникнет политическая реакция, так тому и быть”.
Трамп пока единственный человек, который заявил, что получил адресное письмо по делу о вмешательстве в федеральные выборы. Другие, возможно, тоже получили их или могли бы получить в ближайшее время.
Люди, знакомые с расследованием, сказали, что были бы удивлены, если бы обвинения закончились на Трампе, а не ознаменовали начальную фазу. Они сослались на широту первоначального приказа о назначении специального советника от ноября, который наделял Смита широкими полномочиями расследовать, “нарушило ли какое-либо физическое или юридическое лицо закон в связи с попытками вмешаться в законную передачу власти после президентских выборов 2020 года” или в подтверждение Конгрессом результатов президентских выборов. Он также уполномочил Смита расследовать любые вопросы, которые могут возникнуть в связи с этим, включая, но не ограничиваясь ими, такие преступления, как лжесвидетельство, уничтожение улик, запугивание свидетелей и другие незаконные попытки воспрепятствовать расследованию.
События в расследовании вмешательства в выборы произошли после того, как прокуроры в течение многих лет работали над предъявлением обвинений людям, устроившим беспорядки в Капитолии 6 января 2021 года.
Среди более чем 1060 обвиняемых, которым были предъявлены обвинения в связи с беспорядками, за судебным преследованием членов двух ультраправых групп, "Хранителей клятвы" и "Гордых мальчиков", следили наиболее пристально на предмет их потенциальных связей с Трампом или его соратниками, а также их действий по подстрекательству к беспорядкам.
Джанет Наполитано, которая занимала посты губернатора Аризоны и генерального прокурора до того, как стать министром внутренней безопасности при президенте Бараке Обаме, отметила масштаб этих обвинений в интервью в среду.
“Мне кажется, что их лидер также должен быть привлечен к ответственности”, - сказала она, имея в виду Трампа.
“Это похоже на то, как мы занимались крупными делами о наркотиках, когда я была прокурором США [в Аризоне] и AG”, - сказала она. “Вы ведете множество дел против дилеров и мулов, но на самом деле вы охотились за лидерами этих наркоорганизаций. Вы хотели найти их и привлечь к ответственности.
“И поэтому я думаю, что игнорировать Трампа и то, что он сделал или не сделал в отношении выборов, - это все равно что оставить главу организации на свободе, в то время как другие будут привлечены к ответственности. И настоящая система правосудия при верховенстве закона в нашей демократии не должна работать подобным образом”.