Нетрудно мысленно представить поезд, состоящий из 33 вагонов, подвижно соединенных между собой. Через весь состав протянут стержень, который соединяет каждый вагон. Этот поезд напоминает наш позвоночник, который состоит из 33-х скрепленных плоским суставом позвонков. Между позвонками – эластические межпозвонковые диски – своеобразные буфера, которые смягчают удары. Продолжая сравнение с поездом, представим, что вагоны не были бы оборудованы упругими буферами. В этом случае при любом торможении они наезжали и толкали бы друг друга с такой силой, что езда в таком поезде была бы мучительной. В результате сходных причин такими же мучительными для человека были бы ходьба, бег, прыжки.
Позвоночник не только надежная опора скелета, в нем, как в хорошем футляре, хорошо «упрятан» спинной мозг – скопление нервных клеток, в том числе и двигательных, управляющих мышцами.
Позвоночник определяет нашу осанку. В шейном и поясничном отделах, он, подобно коромыслу, изгибается вперед – лордоз, а в грудном прогибается назад – кифоз. Эти искривления позвоночника не прихоть природы, а «железная» необходимость, продиктованная его опорной и рессорной функцией. Нарушение нормальной кривизны позвоночника не только ухудшает осанку и делает фигуру некрасивой, но главное, снижает буферные свойства позвоночника. А это уже шаг к болезни.
Заболевания позвоночника – ге такое уже редкое явление. Медицинская статистика языком цифр убедительно указывает, что после 25-30 лет каждый четвертый, а после 60 лет каждый второй страдает от заболеваний позвоночника. Одно из распространенных заболеваний – межпозвонковый остеохондроз, который возникает вследствие изменений межпозвонковых дисков. Причем эта болезнь поражает преимущественно человека, животные болеют редко. Причина – вертикальное положение человека, при котором нагрузка на позвоночник выше, чем у животных.
Большие вертикальные перегрузки позвоночника могут привести к быстрому «износу» межпозвонковых дисков. При этом теряются их эластичность и прочность, формируются так называемые грыжевые выпячивания. Последние могут сдавливать нервные образования или кровеносные сосуды, что сопровождается болевыми ощущениями. По характеру боли остеохондроз может провоцировать и боли в животе или «рядиться в одежды» инфаркта миокарда или какого-либо другого заболевания. Большой вертикальной нагрузкой на позвоночник объясняется и такой интересный факт – утром человек на 2-4 см выше ростом, чем вечером. Это следствие уплотнения в течение дня межпозвонковых дисков. При горизонтальном положении, например, во время сна, снимается нагрузка на позвоночник, и межпозвонковые диски «распрямляются», возвращаются в исходное состояние. В результате длина тела увеличивается. Так что если возникает необходимость быть несколько выше ростом, то следует измерять длину тела утром.
Мышечная деятельность чрезвычайно многолика. Богата она и различными позами. Например, для работников умственного труда, рабочих на конвейере, шоферов характерно положение сидя. Длительное пребывание в этой позе усиливает возможность травматизациимежпозвонковых дисков. Отягчающими обстоятельствами являются лишний вес, резкие движения туловищем, переноска тяжестей, низкая температура. В целях профилактики следует свести к минимуму причины этого заболевания. Так, следует избегать продолжительного пребывания в одной позе, целесообразно через 1-1,5 часа делать небольшие физкультпаузы.
Боли в пояснице могут появиться и у начинающих любителей бега, так как они бегут, жестко «натыкаясь» на пятку. Чтобы избегать этого, следует бегать на толстой подошве и совершенствовать технику бега.
Главный помощник в борьбе с заболеваниями позвоночника – систематическая физическая тренировка. Предпочтение отдают так называемым изометрическим упражнениям, при которых мышцы напрягаются, но не укорачиваются. Возможный режим работы следующий: напряжение мышц в течение 5-7 с с последующим их расслаблением – 7-10 с. Число повторений постепенно увеличивается от 6 до 10-12 раз, одновременно повышается и величина напряжения. Неплохой эффект дают и упражнения на вытяжение позвоночника: различного рода висы, упражнения в подтягивании. Словом, укрепление позвоночника является важным условием предупреждения болезней и сохранения здоровья на долгие годы.