Первые века христианства, жестокие гонения и невероятная сила духа людей, обретших веру во Христа.
Эта сила изменит мир, потому что, сколько бы их ни мучали, ни убивали, ни гнали, они не сдались и, удвительно, мирные люди, не воины, а мученики, сумели перевести стрелки истории.
Хотя и воины были среди них, такие, как один из героев этой книги, некогда центурион, беспрекословно исполнявший жестокие приказы, однажды поражённый в самое сердце бескорыстной любовью и стремлением защитить беззащитных, пусть и с оружием в руках и ценой своей чести и жизни. Именно он, кстати, один из самых полюбившихся мне героев книги.
Здесь исторические фигуры и факты, конечно, переплетены с авторским вымыслом, но в целом - это вполне достойный доверия исторический роман, в котором размышления о смысле жизни и вере соседствуют с кровавыми страницами прошлого.
Основная сюжетная канва: страсть императора Диоклетиана к девушке Рипсимии, которая отказалась подчиниться всесильному, казалось бы, владыке. Своей жизнью и мученичекой смертью она доказала, что земные правители бессильны перед истинной силой духа и верой.
Пытаясь скрыться от Диоклетиана, Рипсимия укрылась в христианском монастыре, но и он не стал надёжным приютом -- и самой девушке, и другим монахиням пришлось бежать в Египет, затем в Армению, где на этот раз армянский царь Тиридат решил заполучить прекрасную девицу себе.
Роман полон не только религиозных мотивов, но и опасных приключений, а главное, от чего в финале замирает сердце: это то, как автор показал, что жертвы не были напрасны. Тиридат раскаялся и обратился ко Христу, языческая Армения стала на путь христианства, прекращаются жестокие гонения, и даже Диоклетиан отчасти изменился и осознал своё бессилие.
Я ожидала от книги на такую тяжёлую тему мрачности и кровавости, и да, это тоже есть, но автору удалось главное - показать, что за самой тёмной ночью приходит утро! За это -- отдельное спасибо!
Роман написан в стиле, напоминающем предание или сказание, и, на мой взгляд, для такой истории это дополнительный плюс. Спасибо автору за прекрасную мудрую книгу о вечном, о вере, любви, стойкости, преданности и смысле жизни.