Перед библиотекой Митчелла в Сиднее установлена статуя знаменитого английского мореплавателя и исследователя Мэтью Флиндерса. Однако позади памятника Фландерсу можно увидеть еще один – памятник его верному коту, который сопровождал хозяина в самых разных приключениях. Табличка возле этого необычного памятника гласит: «Бесстрашный кот Мэтью Флиндерса, который совершил кругосветное плавание со своим хозяином в 1801-1803 годах, а затем разделил его изгнание на Маврикии, где встретил свою безвременную смерть».
Мэтью Флиндерс родился 16 марта 1774 года в деревне Донингтон (графство Линкольншир) в семье врача. Родители надеялись, что сын продолжит династию, но тот еще в 15 лет прочитал «Робинзона Круза» Дефо и «заболел» морем. Он успел прослужить на нескольких кораблях, когда присоединился к экспедиции Уильяма Блая. В 1792 году Флиндерс впервые в жизни ступил на австралийскую землю. Его любимый «товарищ» появился на свет в 1799 году и стал одним из нескольких корабельных котов, которых экипаж держал для борьбы с грызунами. Забавный черно-белый котенок по кличке Трим сразу стал всеобщим любимцем, особенно Флиндерса. Однажды кот упал за борт и к радости команды не утонул. Оказалось, что он не прочь поплавать. В 1801 году Флиндерсу было поручено командование кораблём «Инвестигейтор», который отправился в Австралию. В экспедиции приняли участие натуралист Роберт Броун, ботаник Фердинанд Бауэр и художник Уильям Уэстолл. Два года спустя он направился принял командование судном «Cumberland», которое направилось в Англию. Однако на свою беду корабль для ремонта пришвартовался на острове Франс (нынешний Маврикий). Остров, как видно из названия, контролировали французы, с которыми Англия находилась в состоянии войны. Флиндерс надеялся, что исследовательское судно сможет потом благополучно вернуться назад, однако команду арестовали. Мореплавателя посадили в тюрьму, и кот сидел в камере вместе с ним. Триму, как позже писал его хозяин, «иногда удавалось ускользнуть от бдительности часового у двери, и он покидал нас, чтобы совершать небольшие временные экскурсии по окрестностям», но к вечеру он возвращался назад. Однако в 1794 году питомец Флиндерса пропал. Мореплаватель считал, что его украл и съел кто-то из рабов. Флиндерс пробыл в заключении 6 лет, правда, последнее время отношение к нему стало лояльнее, и ему разрешили выдали бумагу и чернила, разрешили небольшие путешествия по острову. Он стал вести дневники и делать заметки о своих исследованиях. Флиндерс вернулся в Англию 23 октября 1810 года и тотчас же принялся за написание книги «A Voyage to Terra Australis», которая была опубликована 18 июля 1814 года. На следующий день известный Флиндерс умер.
В 1971 году австралийский писатель Стивен Мюррей-Смит, разбирая бумаги Флиндерса, нашел в них и подробный рассказ про того, кого знаменитый путешественник называл «спортивным, ласковым и полезным спутника моих путешествий в течение четырех лет». Памятник Флиндерсу у библиотеки Митчелла в Сиднее был установлен в 1925 году, а его любимый кот присоединился к нему в 1996 году.
Трима можно увидеть у памятника Флиндерсу в Донингтоне, на родине исследователя, и в Порт-Линкольне (Южная Австралия).
#история #памятник #искусство #кот