Издревле восточные славяне находились в тесном контакте с кочевыми племенами Великой Степи, причём взаимодействие с кочевниками далеко не ограничивалось одними военными конфликтами, со степняками наши предки и торговали, и нанимали их к себе на военную службу, шёл и активный культурный обмен, в результате чего славяне перенимали многое от своих степных соседей, в том числе и в области вооружения, так произошло и с саблей, которая ещё до монгольского нашествия получила широкое распространение на Руси.
Русскими дружинники начали применять саблю с IX века и произошло это благодаря активным контактам с кочевниками - мадьярами и печенегами - с которыми русичи не только воевали, но и нанимали их к себе на военную службу, в частности, у Святослава Храброго (942-972) отряды печенегов и мадьяр составляли конницу. По сравнению с традиционным для славян мечом сабля имела ряд серьёзных преимуществ: за счёт изгиба клинка сабля усиливала рубяще-режущий удар, рана от которого к тому же захватывала большую часть тела противника, что при общем упадке медицины в Средние века гарантировала смертельный исход даже тогда, когда не были задеты жизненно важные органы; применение сабли давало всаднику большие скорость и маневренность, особо ценные при боестолкновениях с воинами кочевых народов, которые характеризовались внезапностью и быстротой; наконец, сабля была элементарно легче и дешевле за счёт того, что на неё меньше уходило металла. Все вышеперечисленные преимущества сабли привели к тому, что уже в Х веке она стала обычным оружием всадника в Южной Руси, а при великом князе киевском Ярославе Мудром (978-1054) сабли начали изготовлять и на Руси, где основным центром их производства стал Киев и его окрестности.
К XIII веку сабля стала обычным элементом вооружения древнерусского конника, другое дело, что это касалось только Южной и Юго-Западной Руси, в Северо-Восточной Руси и Новгородской республики находки сабель в домонгольский период единичны и в основном связаны с черниговским князем Михаилом Всеволодовичем (1179-1246), одно время правившем в Новгороде, да и на юге Руси сабля ещё долго не могла потеснить меч, который в отличие от неё идеально подходил и кавалеристу, и пехотинцу. Только в XVI веке, благодаря военным реформам Ивана IV Грозного, сабля стала основным видом клинкового холодного оружия в русской армии.