"Мечты сбываются? Конечно! Вот только оказаться в кутузке точно не моя мечта! Тем более после скандала с Градоначальником. Всё-таки мерзкий тип оказался. Даже удивительно, что в этом славном городке такой Мэр. Для контраста что ли? Хотя, ничего странного — ну не бывает в жизни такого, чтобы все люди были либо хорошие, либо плохие. И, вполне возможно, для своей семьи он тоже хороший — добытчик всё таки. Вон, сколько серебряных монет на столе перед ним лежало"
— Да подлец он. Вот и всё! — сердито произнесла я, подытоживая мысленный монолог.
— Абсолютно с вами согласна! — неожиданный ответ заставил моё сердце сначала ухнуть в пятки, а потом вернуться на привычное место и уже оттуда долбить азбукой Морзе сигнал тревоги.
— Кто здесь? Где вы? — стараясь хоть что-то рассмотреть в полумраке подземелья(куда меня бросили два дюжих стражника), я судорожно ощупывала взглядом помещение в котором оказалась. Да уж, интерьер вгонял в тоску и уныние: тусклый фонарь, еле мерцающий в темноте; грязный матрас на полу; куча тряпья в углу; склизкие стены, потемневшие от сырости. Хотелось свернуться калачиком и плакать, жалея себя и проклиная злую судьбу.
Но не моглось. Во-первых, слезами горю не поможешь. А во-вторых, я оказалась здесь не одна и показывать свою слабость не хотелось. Правда, перед кем? Пока было непонятно. Но уже интересно!
Я снова спросила:
— Где вы?
— Здесь!
— Кто вы?
— Я!
— Да чьи это глупые шутки?
— Утки...
— Что, чёрт возьми, происходит?
— Время уходит...
Это было похоже на издевательство! Я нахмурилась и замолчала, не желая продолжать бессмысленный диалог. Внезапно в углу началось какое-то движение: тряпичная куча заворочалась, начала расти вверх и, наконец, приняв очертание человеческой фигуры шагнула ко мне. Зажав рот руками, я смотрела на это нечто широко распахнутыми глазами.
— Ну, чего уставилась, словно привидение увидела?
— Вы... вы живой человек?
— Конечно! Не призрак же... Хотя, я здесь так долго, что уже и сама сомневаюсь в этом...
— А разве...
— Стражники не в счёт! Они приносят еду и воду раз в три дня, и то молча. Я давно уже ни с кем не разговаривала, а с крысами не интересно — они не умеют отвечать.
— Здесь есть крысы? — я вскочила с пола, оглядываясь.
— Уже нет — я их съела! — и существо, оказавшееся женщиной, захохотало смехом похожим на карканье. Потом она зашлась глубоким, надсадным кашлем.Прокашлявшись и отсмеявшись спросила:
— Ты сама кто? И за что сюда попала?
Я рассказала свою историю, из-за многочисленных повторений уже заученную наизусть. И добавила, что нашла таинственную записку в пироге и хотела отыскать автора. Пришла к Градоначальнику. Но не думала, что сама окажусь узницей подземелья.
— Смотра-ка, я уже и не надеялась, что записку кто-то прочтет и захочет мне помочь... Хотя, — посмотрев на меня, женщина поморщилась и ухмыльнулась, — спаситель из тебя никакой...
Я смотрела на неё во все глаза и пыталась угадать возраст. Но заточение в подземелье успело стереть с лица все краски, погасило блеск глаз, иссушило кожу и фигуру. Передо мной стояла бледная тень былой красоты.
— Как давно Вы здесь? И за что?
— Достаточно долго, чтобы потерять надежду и здоровье. Когда-то я была первой красавицей Буквендорфа. Немало пылких признаний слышала, но ничто не могло растопить гордое сердце. Наша семья владела мельницей за пределами города, но жили мы в доме недалеко от ратуши. Днем иногда помогала отцу на мельнице. Я любила наблюдать за его работой. Мне нравилось смотреть как вертятся жернова и потом белая мука, жидким облаком сыпется в мешки. Каждый вечер я с подругами гуляла по набережной, а мой младший братишка всегда сопровождал нас. Однажды на прогулке мы встретились с Градоначальником. Я помню, как он пристально посмотрел на меня и улыбнулся. Но в его глазах не было и тени улыбки. В тот момент я испытала страх, как будто почувствовала грядущую беду. Но не обратила внимание. С тех пор куда бы я не пошла — везде ощущала на себе липкий взгляд Градоначальника. И однажды, когда везла свежую муку в пекарню, на пустынной дороге мы снова встретились и Градоначальник потребовал, чтобы я стала его любовницей. Конечно, отказала! Он попытался взять меня силой, но я так ему врезала, что рассекла бровь и сломала нос. Потом уехала. Но даже до пекарни не успела добраться, как меня схватили стражники и притащили сюда. Единственное, что смогла сделать — быстро написать записку и сунуть в мешок с мукой. И ещё предупредить братишку, который прибежал встречать, чтобы он рассказал отцу кто и куда меня увёл.
С тех пор я здесь... И ничего не знаю о своей семье.
Женщина замолчала. Две слезинки медленно поползли вниз, оставляя мокрые дорожки на грязном, изможденном лице. Я не знала, что сказать, как утешить. Но понимала, как ей горько. Протянув руку, я вытерла слезинки:
— Не плачь! Всё будет хорошо. Эх, мне бы выбраться отсюда...Но увы, из подземелья не сбежать. Зато нас теперь двое — не скучно будет. Хоть что-то хорошее есть в данной ситуации.
— Ну почему же — не выбраться? Можно! Я случайно нашла тайный ход. Правда, не знаю куда он ведёт.
— А почему же ты не сбежала?
— Потому что Градоначальник сказал — пока я здесь, с моей семьёй всё в порядке. Я не хотела рисковать.
— И ты ему поверила?
— А разве были другие варианты?
Ну, не знаю! Я смотрела на неё и удивлялась — почему она даже не захотела попробовать сбежать? Что это — самопожертвование или глупость?
— Ладно, показывай где твой ход. Посмотрим, куда он ведёт.
Мы прошли в угол помещения. Там, под матрасом, в полу зияла дыра из которой тянуло сыростью. И куда мне совсем не хотелось лезть. Но и оставаться взаперти тоже. Я глубоко вздохнула и нырнула в сырой мрак дыры.
Продолжение следует.
Глава1. Буквендорф
Глава 2. Лавка Портного
Глава 3.Таинственная находка
Глава 4. Цветочная встреча
Глава 5. Трактир " Привал у Боба"
Глава 6.Аптекарь
Глава7.Законник
Глава 8.Смертельное лакомство
Глава 9. В острог
