На следующее утро голову ломило так, словно стая дятлов присели на мою макушку и они одновременно принялись долбить в темечко. От этого тошнило, мутило. И, если бы желудок не был пустым, вряд ли я смогла удержать в себе его содержимое.
«Трактирщик -- скотина: опоил дрянью! Бабушкино зелье… развязывает языки…» — я вспомнила обрывки вечернего разговора с Бобом и так разозлилась, что прибила бы на месте слишком любопытного здоровяка, попадись он сейчас мне на глаза.
Я осмотрелась. Оказалось, что лежу на твёрдом соломенном матрасе, укрытая тонким покрывалом. " Хм, интересенько, как я здесь оказалась? Ничего не помню... Одетая... Это радует! Трактирщик, хотя и зараза, но здесь не подвёл — моя девичья честь не пострадала", - ещё немного полежала на широкой кровати, собираясь с силами и, кряхтя как столетняя старуха, встала на ноги.
Комната, в которой я очнулась, не отличалась ни особым уютом, ни размерами – нечто среднее между кладовкой и коморкой. Большую часть площади занимала кровать. Окна не было. И понять, какое сейчас время суток, не представлялось возможным. В углу стоял узкий плательный шкаф, рядом колченогий стул и маленький туалетный столик с графином воды и надколотым стаканом. Я налила себе немного спасительной влаги. Отпила. Поморщилась. Вкус воды оказался не лучше того пойла, которым потчевал меня трактирщик. Но, по крайней мере, сухость в горле прошла, и я смогла вздохнуть легче.
«Нужно отсюда выбираться! Скорее! Чёрт, голова раскалывается! Я сдохну, если не приму таблетку. Интересно, в этом городе есть Аптека?» — мысли завертелись в измученной болью голове, набирая обороты и скорость. Я осторожно выглянула в коридор. Никого не заметив, ужом выскользнула из своей комнатки. Бесшумно прокралась к лестнице, ведущей в общий зал. - " Никого нет! Отлично!" Спустилась, стараясь не скрипеть рассохшимися ступенями. И пулей пролетела расстояние, отделяющее меня от входной двери. На пороге постояла, прислонясь спиной к стене и вдыхая свежий утренний воздух. Немного уняв сердце, которое билось словно пойманная в силок птица, осмотрелась и пошла по пустынной улице, ускоряя шаг.
Битый час я уныло бродила по городу в поисках Аптеки: «Они тут вымерли что-ли? Даже спросить не у кого где эта чёртова аптека. Блин, как болит голова! Если я не выпью обезболивающее – точно умру..." Солнце поднималось над горизонтом всё выше. И вместе с ним ползла вверх температура воздуха.Становилось жарко. Хотелось пить, но шансов утолить жажду в этом безлюдном каменном мешке ноль — все окна и двери были закрыты наглухо.
Я в изнеможении присела на высокое крыльцо какого-то дома, прислонившись головой к прохладной стене. И резко вздрогнула, когда вдруг услышала рядом мягкий голос:
— Да уж, эта жара меня тоже изматывает. Давеча так голова болела, что аж руки тряслись. Как Вам такое, а? В моей профессии, знаете ли, точность превыше всего — одна лишняя капля может стоить жизни! О, да Вам, милочка, я смотрю совсем плохо! Ну-ка, поднимайтесь и заходите ко мне — Энди Брамс знает чем помочь!
Я встала и пошла за маленьким седым старичком в смешной чёрной шапочке. Семенящей походкой он вошёл в прохладное помещение, где меня окутало облаком разнообразных ароматов. Пахло травами, какими-то снадобьями, лекарствами. На стеллажах ровными аккуратными рядами стояли многочисленные баночки, скляночки, пробирки, мензурки.
Это была Аптека. "Наконец-то нашла!"
Старичок помог присесть на маленький диван, стоящий у стены. Отошёл за длинный прилавок напротив. Достал высокий бокал и налил какую-то прозрачную жидкость. Затем пипеткой капнул пару капель, отчего содержимое сосуда стало розовым. Добавил в стакан несколько кубиков льда и, подойдя к дивану, на котором я сидела, с улыбкой протянул мне своё снадобье:
— Вот, выпейте это — Вам сразу же полегчает.
— Что это? И почему оно розовое? А просто воды нет?
— Это старинное снадобье. Не бойтесь, я не отравлю Вас. Микстуры из аптеки Буквендорфа поистине волшебны — в каждой есть частичка магии старого города.
— Ещё одно бабушкино зелье? — я недоверчиво хмыкнула. — Нет уж, увольте! Мне хватило напитка Трактирщика — до сих пор голова трещит...
— Ну что Вы, голубушка, я же Аптекарь, а не маньяк какой-то. Мои лекарства помогают! И не только от физической боли... Я вижу, Вас что-то терзает изнутри. Ну же, смелее. Пейте. И поведайте старику, что Вас привело в наш чудесный город?
Внутри меня волной поднялось негодование: "Да что ж такое-то, с самом деле? Почему каждый встречный-поперечный старается залезть в душу и выпытать все секреты?"
"Просто хотят помочь! Излечи и очисти душу, станешь свободнее и счастливее. Разматывая жизненный клубок, найдёшь узелки проблем, которые тебе мешают", — спокойный голос, внезапно прозвучавший в моей голове, заставил встрепенуться и пристально посмотреть на Аптекаря.
Но он, тепло улыбаясь, молча протягивал мне напиток. В его взгляде светились лукавая доброта и мудрость.
И я поверила! Взяла бокал и выпила залпом.
В глазах потемнело. Вся обстановка погрузилась в абсолютную темноту. Лишь маленькая светлая точка пульсировала где-то впереди, маня и притягивая к себе. Я, почувствовав себя необыкновенно лёгкой, словно в невесомости, медленно ускоряясь, поплыла к этому свету. Быстрее, ещё быстрее. Точка увеличивалась в размерах и наконец превратилась в экран, на котором мелькали кадры кинохроники.
Я с любопытством рассматривала картинку: зоопарк, вокруг много людей, они -- нарядные и весёлые -- идут семьями, показать детям зверей. Все улыбаются. И только маленькая девочка одна стоит в сторонке у входа. Тихонько плачет. Её забыли здесь! Папа с младшей сестрёнкой ушёл за билетами, наказав никуда не уходить, и уже очень долго не возвращается. Девочка ждёт. Она не понимает сколько прошло времени, но кажется, что целая вечность. Девочке страшно и одиноко. Какие-то люди подходят, что-то спрашивают. Она рыдает, обьясняя, что потерялась.
Потом по громкоговорителю звучит объявление, и папа находится! Девочка, радуется, но пережитое чувство занозой застревает в маленьком сердечке...
Я моргнула и очнулась, провела ладонью по щеке и, почувствовала влагу:
— Что это было?
— Вы потеряли сознание. Нельзя же так пугать старика, голубушка! От моих лекарств выздоравливают, а не чувств лишаются. У меня, знаете ли, сердце уже не выдерживает подобных зрелищ. Не хотелось бы окончить свои дни в подземелье Бункендорфа.
— Где это подземелье? Как туда попасть? Что Вы знаете об этом?
— Ничего не знаю и знать не хочу! Понятно? Я же не Законник в конце-концов! Моё дело лечить людей, а не болтать о том, что запрещено.
— Но...
— Никаких но! Вам стало легче? Вот и чудненько! Прошу Вас покинуть мой дом.
Старик нахмурился, суетливо переставляя с места на место склянки на столе. От былого добродушия не осталось и следа. Он чего-то боялся. Но чего? Внезапно за окном мелькнула чёрная тень. Аптекарь оглянулся. Побледнел. И медленно сполз под прилавок. Я вскочила с дивана. Голова, действительно, больше не болела. Посмотрела в окно, пытаясь понять кто так напугал беднягу. И, увидев мужчину, стремительно удаляющегося по улице, бросилась за ним следом.
Продолжение следует.
Глава 1 Буквендорф
Глава 2 Лавка Портного
Глава 3 Таинственная находка
Глава 4. Цветочная встреча
Глава 5. Трактир "Привал у Боба"