Они всё отрицают, но глаза то нас не обманывают: Sauber 2004 года невероятно похож на прошлогоднюю Ferrari.
Ещё ни разу презентация нового Sauber не вызывала такого интереса у прессы. Когда 12 января покровы с новой машины были сняты,многие не смогли отделаться от ощущения дежавю. Что-то эта поделка очень напоминает, не правда ли?... Ну да, точно, одну прошлогоднюю машину. Красную такую.С эмблемой вздыбившейся лошадки на жёлтом щите.
Для новинки C23 выглядел уж слишком похожим на Ferrari F2003-GA, взявший в прошлом сезоне оба главных приза. Сходство было столь разительным, что тут же породило предположения о возможном единообразии не только снаружи, но и внутри. Да и как же могло быть иначе, раз уж С23 создавался в тесном сотрудничестве с итальянской командой.
Всё это - логическое развитие отношений, установившимися между двумя командами с тех пор, как в 1997 году Ferrari начала поставку Sauber своих двигателей (они именуются Petronas и оплачиваются одноимённым концерном из Малайзии). В этом сезоне Ferrari будет поставлять не только двигатели, но и коробки передач спецификации 2004 года. Petronas заплатит за это 27 млн. долларов.
Швейцарцы утверждают, что дальше этого сотрудничество не заходит. "Пройдите по паддоку - вы найдёте массу совпадений, - говорит хозяин команды Петер Заубер. "В нашем случае их больше, потому что мы используем двигатель и коробку Ferrari, а это диктует внешний вид машины и некоторые производственные решения. И всё же Sauber-Petronas С23 создан в Хинвиле!"
Между тем, ведущие технические спецы Ф1 отмечают, что элементы конструкции С23, в частности очертания передней части понтонов, - точная калька с F2003-GA. Один высокопоставленный конструктор заявил нам, что он уверен: элементы электроники, гидравлики, систем охлаждения, аэродинамика и конструктивные решения шасси двух машин очень похожи.
И Sauber, и Ferrari это отрицают. Но что мешает Sauber воспользоваться своими техническими связями с одной из ведущих команд Ф1? Проблемы возникают, когда какая-либо из команд копирует чьи-то разработки, потому что это идёт в разрез с Договором Согласия, по которому машины являются объектами интеллектуальной собственности. Другими словами, команды самостоятельно разрабатывают и строят машины, а затем регистрируют шасси и комплектующие как свою собственность.