Сейчас он один из лучших пианистов России, но музыка не всегда была главным его увлечением.
Он родился в семье потомственных музыкантов: его отец был композитором, а мать — преподавателем фортепиано, дед же работал барабанщиком в цирке.
Однако Мацуев в детстве гораздо больше интересовался футболом, чем музыкой. Он был капитаном дворовой команды и даже ломал себе руку в одном из матчей. Параллельно он проходил прослушивание в музыкальную школу. На него он прибежал в спортивной форме в перерыве между таймами. Быстро сыграл и убежал, и все равно прошел отбор.
Мацуева нередко критикуют за чрезмерную силу звука, а все дело в его росте — 198 сантиметров.
Кстати, Мацуев избавился от вредной привычки благодаря внуку Рахманинова. Тот предложил пианисту сыграть произведения, которые не были исполнены при жизни его деда Сергея Васильевича, но поставил условие — Мацуев бросит курить. Музыкант сдержал обещание, и так появился альбом Unknown Rachmaninoff.
Мацуев ездит с концертами по всему миру, и как-то он поделился очень необычным случаем из Сеула. По словам музыканта, в Южной Корее очень популярна классическая музыка среди молодежи. Поэтому на его концерте было около 70 процентов совсем юных девушек. После концерта они дождались музыканта на улице, подняли его машину и несли на руках. Он признался, что чувствовал себя очень странно.
У Мацуева абсолютный слух, именно поэтому в Центральную музыкальную школу его взяли почти без экзаменов. Однако преподаватели не делали ему поблажек. Например, преподавательница по гармонии как-то поймала мальчика в коридоре и попросила зайти в класс. Сыграла ему какой-то сложный четырехголосный музыкальный авангард и попросила написать. Юноша справился с пятого-шестого раза. На что преподавательница ответила: «Ну неплохо! Мальчик не безнадежен! Можешь идти!».
Однажды на концерте Мацуева у рояля сломалась нога, музыкант не растерялся и доиграл программу до конца.