Королеву Великобритании Генриетту Марию, жену Карла I, английские подданные не любили и не уважали. Вышла за Карла младшая дочь французского короля Генриха IV в тот короткий период, когда происпанская политика Англии сменилась на профранцузскую.
Вскоре, однако, все вернулось на круги своя и несчастная Генриетта, которая ко всему прочему еще и была католичкой, чувствовала себя в Британии очень неуютно. Из-за ее вероисповедания англичане даже отказались короновать ее.
Побег королевы
В 1640-х в Британии произошла Английская революция. Карла I не стало, а Генриетта вместе с детьми была вынуждена бежать к себе на родину — во Францию. Вместе с королевой на чужбину отправился и ее личный доктор — Вальтер Стюарт. Позднее сын Генриетты — Карл II уехал в Гаагу, чтобы попытаться вернуть себе английский престол. Вдовствующая же королева предпочла не рисковать и осталась во Франции.
Летом 1647 г. у доктора Вальтера Стюарта, решившего не бросать свою королеву, родилась дочка, которую назвали Фрэнсис Терезой. В последующем все свое детство Фрэнсис провела во Франции, будучи опекаемой матерью Софией Стюарт и королевой Генриеттой. При небольшом дворе Генриетты в Сен-Жермен-ан-Ле неподалеку от Парижа девочка получила отличное образование, положенное аристократке.
Фрейлина королевы
В тот год, когда Фрэнсис исполнилось 13 лет, Карл II после некоторых приключений вернул себе трон Англии. Через два года после коронации молодой английский король взял в жены Екатерину Брагансскую, дочь короля Португалии Жуана IV.
Отношения между Карлом и Екатериной не заладились с самого начала. Карл II был неисправимым донжуаном, балагуром и пьяницей. За его характер подданные даже прозвали его Карлом Веселым. Фавориток английский король менял бесконечно, и это, конечно, очень не нравилось его жене.
В 1663 г, решив наградить Вальтера Стюарта за верность, королева Генриетта посодействовала тому, чтобы Екатерина Брагансская взяла юную Фрэнсис себе во фрейлины. 16-летняя Стюарт села на корабль и отправилась из Франции в Британию. Впервые появившись при дворе Карла, Фрэнсис произвела на придворных неизгладимое впечатление. Едва увидев Стюарт, вельможи безоговорочно признали ее самой красивой девушкой Британии.
Красивая, но глупая
Фрэнсис действительно была очень хороша собой. У юной дочери доктора были густые светлые волосы, огромные голубые глаза, молочно-белая кожа и идеальная фигура.
Насколько Фрэнсис была красивой, настолько она оказалась и глупой. О том, что Стюарт не отличалась большим умом, писали многие ее современники. В чем конкретно проявлялась глупость Фрэнсис, однако, осталось неизвестным. В любом случае ум для женщины в то время был далеко не главным. Придворные боготворили Фрэнсис и прозвали ее «прекрасной Стюарт».
Разумеется, на появившуюся при дворе новую красавицу тут же обратил внимание и весельчак Карл II. Будучи восхищенным Фрэнсис, король сразу же начал оказывать ей знаки внимания. Возможно внимание монарха и льстило красавице. Но зная непостоянство Карла, Стюарт отказала ему.
Отказ фрейлины лишь подстегнул чувство влюбчивого короля. Карл самостоятельно сочинял для Фрэнсис стихи и приказал придворному художнику написать ее портрет. Художник запечатлел Фрэнсис в образе богини Дианы. Этот портрет Стюарт вошел в известную серию «Виндзорские красавицы».
Страсть короля к Фрэнсис при английском дворе поддерживали некоторые вельможи. Самым влиятельным таким дворянином был герцог Бекингем. Заметив, как король смотрит на Фрэнсис, Бекингем решил, что неплохо было бы заменить ей на английском троне непопулярную католичку Екатерину. Желая женить Карла на Фрэнсис, герцог шел на многие интриги.
Поначалу Карл прямо заявил Бекингему, что не собирается разводиться с Екатериной. Но, известно, что после отказа Фрэнсис, у удивленного и страдающего короля все же возникало желание жениться на ней, о чем сохранились свидетельства.
В любом случае сама Фрэнсис, видимо, не становиться фавориткой Карла решила твердо. Четыре года король ухаживал за ней, но это ни к чему не привело. Помимо придворных, покровительствовавших Фрэнсис, при дворе у нее, конечно, имелись и недоброжелатели.
Основным врагом красивой дочки доктора во дворце Карла стала главная фаворитка Барбара короля Палмер. Страсть Карла к юной фрейлине, конечно, очень сильно раздражала Барбару. Фаворитка терпела долго, но наконец решила действовать.
Оскорбленный король
Однажды хитрая Палмер притворилась, что хочет устроить Карлу свидание с Фрэнсис. В полночь фаворитка «услужливо» провела короля в комнату Стюарт во дворце Уайтхолл.
То, что король увидел в покоях Фрэнсис, ужасно разозлило его, оскорбило и расстроило. На дворе уже давно была ночь, а юная девица Стюарт находилась в комнате не одна. Король застал красавицу в компании одного из ее многочисленных воздыхателей — герцога Ричмондского.
Увидев открывшуюся перед ним сцену, король в ярости развернулся, хлопнул дверью и отправился в свои покои. Наутро провинившийся герцог был изгнан из дворца.
Фрэнсис страдания короля и его злость, однако, ничуть не тронули. Через несколько дней после произошедшего горничные попросту не нашли фрейлину Стюарт в ее комнатах.
Бесстрашная красавица бросила все, сбежала из дворца и покинула Лондон в сопровождении герцога Ричмондского. Когда король узнал об побеге, он разозлился еще больше и заявил, что впредь ничего не хочет слышать ни о герцоге, ни о предательнице Фрэнсис.
Оспа
В 1667 г. Стюарт вышла замуж за своего возлюбленного. Прожив несколько счастливых лет с герцогом Ричмондом, опальная Фрэнсис заразилась оспой. Организм молодой женщины справился с болезнью, но, что случилось с ее лицом, доподлинно осталось неизвестным.
Некоторые современники Фрэнсис писали, что оспа никак не отразилась на ее красоте. Но сохранились и другие записи, в которых вельможи с сожалением отмечали, что Стюарт до болезни и после нее даже нельзя было сравнивать.
Прощение короля
Как бы там ни было, узнав о несчастье своей бывшей возлюбленной, отходчивый король Карл II простил ее. Фрэнсис разрешили вновь бывать при дворе.
Известно, что Стюарт действительно была сильно влюблена в своего мужа. Однако герцог Ричмонд слыл человеком невоздержанным, любил кутежи и игру в карты. Видимо, поэтому Фрэнсис охотно приняла прощение короля и в последующем проводила при его дворе очень много времени.
Самого герцога Ричмонда Карл так и не прости. Поэтому в королевском дворце Фрэнсис имела возможность отдыхать от своего слишком энергичного супруга.
Дружба с королем
Продлилась супружеская жизнь Стюарт не слишком долго — всего 5 лет. В 1672 г. герцог Ричмонд утонул во время поездки в Данию в качестве посла. После кончины герцога король изъял его титулы обратно короне. Однако Фрэнсис сочувствующий ей монарх, вниманием все же не обделил. 25-летняя Стюарт получила от монарха неплохую пожизненную ренту.
До конца жизни Фрэнсис и Карл в последующем оставались друзьями. Стюарт приглашали на все значимые торжественные события, происходившие во дворце.
Хорошо относились к Фрэнсис и последующие английские монархи. Известно, что в 1702 г. Стюарт присутствовала на коронации последней представительницы династии Стюартов — королевы Анны. В тот же 1702 г. Фрэнсис скончалась в возрасте 54 лет. Поскольку детей у вдовы не было, свое состояние она завещала племяннику, графу Блантайру.
Если статья понравилась, поддержите канал подпиской