Сюжет: Корнелиус ван Берле наследник большого состояния своего отца-коммерсанта, и крестник инспектора плотин Карнеля де Витта, проживает в Голландии, в городе Дордрехте. Не зная куда девать своё время и деньги, количество которых ужасающе увеличивалось, он стал выбирать среди увлечений своей страны и своей эпохи самое изысканное и самое дорогое – выращивание тюльпанов. Корнелиус настолько одержим мечтой вырастить тюльпан чёрного цвета, что не замечает, как сгущаются тучи и зреет заговор над его крёстным Корнелем и его дядей – великим пенсионарием Яном де Виттом, которых по ложному доносу обвиняют в государственной измене. По соседству с Карнелиусом проживает ещё один обожатель тюльпанов Исаак Бокстель. Зависть Исаака по отношению к молодому садоводу так сильна и черна, что он ищет возможность, как бы устранить своего конкурента. И такая возможность у него появляется. Особенности романа: Эта повесть основана на реальных событиях 1672 года, вошедших в историю Голландии, как «год бедс