В первые годы жизни дети прочно усваивают систему отношений, существующих в семье, воспитываются ли они одним родителем , двумя или дедушкой и бабушкой. Характер этой системы отношений определяют чувства, царящие в семье: добрые в своей основе или злые, гармоничные или индифферентные. В последнем случае дети вырастают черствыми, эмоционально глухими. У них отсутствует способность к сопереживанию, что мешает строить нормальные человеческие отношения в своей собственной семье. Еще до создания семьи таким людям трудно полюбить и стать любимыми. Неспособность к сопереживанию мешает им ощутить человеческое счастье. Откуда же тогда взяться семейной гармонии?
Итак, поведение родителей, характер их межличностных отношений создают модель, на основе которой ребенок оценивает роль матери и отца в семейном коллективе, у детей формируются такие качества, как мужественность, женственность. При всей сложности психики ребенка два простых и универсальных механизма лежат в основе его развития - подражание и противодействие. Одни формы поведения дети берут себе на вооружение (механизм подражания) , другие - категорически отвергают (механизм противодействия). Если в семье царят добрый психологический климат, уважение друг к другу (в том числе старших к младшим), если жизнь родителей освещается идеалами, совпадающими с таковыми общества, "работают" преимущественно описанные выше механизмы подражания. Если же ребенку "вдалбливают" определенные, пусть и хорошие принципы, но в дидактической, назойливой форме ( "я в свое время...") , то это вызывает у ребенка реакцию противодействия. И еще в одном случае проявляется сильная реакция противодействия - если содержание прививаемых навыков и убеждений противоречит общественным идеалам, уже освоенным ребенком.