Вторая мировая война по сию пору остаётся самым масштабным и страшным военным конфликтом в истории человечества, оставившим заметный след в исторической памяти всех её участников и в первую очередь - победителей, у которых победа в войне стала прочно ассоциироваться с определённым видом оружия, который помог её добыть, так, в России победа в Великой Отечественной войне прочно ассоциируется с средним танком Т-34, в США - с дальним бомбардировщиком В-17 "Флайтинг Фортесс", в Великобритании - с корветом типа "Флауэр", во Франции - с пистолетом-пулемётом "Стен", а китайцы связывают свою победу во Второй мировой войне с мечом дао, который, несмотря на то, что появился задолго до нашей эры, достойно себя показал и в ХХ веке.
Меч дао появился на свет ещё при династии Шан (1554-1046 гг до н. э) и тогда же приобрёл такие характерные черты, как лёгкая кривизна широкого лезвия и его односторонняя заточка, делающие дао более похожим на европейский фальшион, чем на меч или саблю. Первоначально дао изготовлялся из бронзы, в области обработки которой китайцы не имели себе равных ещё во времена династии Шан и лишь в период Сражающихся царств (403-256 гг до н. э) его начали делать из хромированной стали, которую начали изготавливать китайские кузнецы, увидевшие в железе достойную альтернативу меди и олову, поставки которых с территории современного Дальнего Востока России в условиях китайских междоусобиц стали почти невозможны. Первый император династии Цинь Цинь Шихуан-Ди по достоинству оценил дао, ставший при нём стандартным клинковым оружием китайской армии, тогда же на свет появился и гуань-дао, представляющий собой клинок меча дао, насаженный на древко заместо наконечника копья, кроме того, дао стал своеобразным знаком различия, по кольцам, вставленным в отверстия, которые были специально просверлены в обухе клинка, судили о ранге воина и его заслугах. Китайский народ тоже полюбил меч дао, наряду с боевым шестом гу, копьём цян и мечом цзянь обучение владению дао считается обязательным элементом традиционных китайских боевых искусств. Помимо Китая дао активно экспортировался в Корею и Японию, в результате чего под понятием "дао" стали подразумевать все восточно-азиатские мечи, порой абсолютно на классический дао не похожие.
Меч дао показал себя с лучшей стороны во многих войнах и не утратил своей актуальности и в ХХ веке, когда его приняла на вооружение Народно-революционная армия Китая, причём сделано это было от отчаяния, китайцев массово уничтожали японцы, а современного оружия, чтобы дать отпор самураям, китайцам остро не хватало, поэтому пришлось формировать большие подразделения меченосцев, зарекомендовавшие себя с лучшей стороны, так, в апреле 1940 года подразделения меченосцев НРА под Наньчаном в ходе контратаки заставили отступить две японские дивизии и ворвались в только что взятый японцами Наньчан, вынудив их прекратить резню мирного населения и захватив множество трофеев, наглядно доказав всем, что Китай может сражаться и побеждать. Подразделения меченосцев в НРА и НОАК сохранялись вплоть до 1949 года и принимали самое активное участие в боевых действиях, да и сейчас дао считается полноценным оружием в китайской армии.