Нелегко пришлось в жизни маленькой Марике. Родителей девочка не помнила, и единственным ее родным человеком была бабушка. Родственники, правда, у них с бабушкой были, но, когда они с бабушкой остались одни, почему-то никакого участия в судьбе осиротевшей племянницы принимать не захотели. И только когда бабушка умерла, добрый дядюшка наконец-то соизволил помочь племяннице. Правда, помощь эта оказалась весьма своеобразной: дядя и его семья просто взяли Марику на работу.И при этом денег они Марике не платили – содержать содержали, но денег не платили. Хотя, надо отдать дяде и тете должное, ничего сложного они Марике и не поручали: она должна была делать уборку, ходить за покупками и очень редко что-нибудь готовить. Но поскольку Марика была аккуратная, а готовить ей даже нравилось, у дяди с тетей ей жилось не так уж и плохо. Единственное – она очень тосковала по бабушке, и ей было очень одиноко.
***
До сих пор, вспоминая, что случилось в тот день, Марика часто думала:
- Неужели только благодаря удаче я свернула на эту улицу?
В тот день тетя в очередной раз отправила ее в магазин за мылом. Марика уже давно знала, где находится магазин, но по дороге вдруг задумалась. Она вспомнила, как хорошо ей жилось с бабушкой, и когда наконец, огляделась, никакого магазина поблизости не было. Вернее, ни одного знакомого магазина. Марика оказалась на совершенно незнакомой улице, которая была очень хорошо освещена. Дело было вечером, и помимо обычных фонарей, здесь повсюду летали красные летающие фонарики. Марика оглянулась и увидела, что какой-то магазин там все-таки был. Это было небольшое кирпичное здание с полукруглой крышей.
Марика подошла к нему поближе, и только тут заметила табличку, на которой был написан адрес «Ул. Счастья, 15. Поскольку рядом больше никого не было, Марика зашла в магазин. И чуть не упала, потому что ей показалось, что в этом магазине есть почти все. Он был полностью занят банками, склянками и коробками всех возможных форм, цветов и размеров. За прилавком сидел бородатый пожилой мужчина, а рядом с ним стояла клетка с большим оранжевым попугаем. Заметив Марику, попугай сразу громко сказал:
- Пр-ри-вет!
От его крика хозяин, который, как оказалось, дремал, вздрогнул, проснулся, и наконец, заметил Марику.
- Здравствуйте, - сказала она – это ведь магазин, да? – хозяин кивнул – а что здесь продают?
- Я торгую очень разным товаром, некоторые даже есть в единственном экземпляре, если приобретете, похожего больше ни у кого не будет. И неудивительно – ведь я продаю счастье.
-Счастье? – не поняла Марика – Какое счастье?
- Самое настоящее – ответил продавец – Проще говоря, я помогаю людям получить то, что им больше всего необходимо. Не волнуйтесь – добавил он, поймав взгляд Марики – здесь все товары за символическую цену, а кое-что и вовсе бесплатно. И кстати, сюда никто просто так не попадает. Вам что-нибудь нужно, барышня?
- Единственное, что мне сейчас нужно – устало вздохнула Марика – это купить мыло, и побыстрее попасть домой, иначе дядя и тетя рассердятся.
- Понятно… Так, а какое мыло?
- Любое, мы чаще всего берем самое простое – пожала плечами Марика.
- Тогда возьмите – и продавец протянул ей розовый пакет – Не переживайте, оно стоит так же, как и в вашем обычном магазине. А насчет попасть домой – шепните свое желание вот в этот мешочек, сразу дома окажетесь.
Марика прошептала в мешочек свое желание и исчезла. А торговец посмотрел на своего попугая, и сказал:
- Она еще вернется. Такие всегда возвращаются.