Ноар смотрел как тринадцатилетний фараон сражается со своим сверстником на палках - у него ловко получалось - парень заметно вырос за последние месяцы, стал сильнее.
Смелый, гибкий и быстрый, как молния - при других обстоятельствах Ноар восхищался бы этим парнем, а теперь размышлял - осталось ли в нем что-то человеческое...
Раб, которого фараон взял для тренировок робел и не решался сражаться в полную силу - оттого и проиграл. Мина гордо вскинул голову, взглянул на Ноара, отправил раба отдыхать.
-Что скажешь?
-Легко победить человека, который полностью находится в твоей власти, - пожал плечами Ноар.
-Все находятся в моей власти, - пожал плечами юный фараон.
-Но не техену, - возразил Ноар, - ты ведь это задумал? Повести за собой свое войско?
Мина с деланым равнодушием пожал плечами:
-Я подумал, если не погибну в сражении - то моя жизнь определенно что-то значит для богов...
Ноар невесело усмехнулся - да, что-то человеческое в мальчишке пока еще осталось - и это страх...
-Посмотри на меня, - предложил он, - ты ведь знаешь, что я причастен к убийству твоего отца, знаешь, что я предавал твоего брата. Но при этом я до сих пор жив. Думаешь, это от того, что для богов что-то значит моя жизнь?
Мина пожал плечами:
-Как знать...
-Я не верю в богов, - возразил Ноар, - все, что может помочь тебе в сражении - это твои крепкие руки, быстрота и ловкость - и то... необязательно. Но если будешь продолжать тренироваться с рабами - тебе никакие боги не помогут остаться живым в сражении.
Мина не спешил отвечать. Он был весьма умел в искусстве скрывать свои эмоции - поднаторел, будучи младшим братом фараона, но все же Ноар читал его, словно открытую книгу. Для своих лет Мина слишком многое повидал, но все же оставался мальчишкой, мальчишкой, который только начинал взрослеть.
-Ты не единожды видел смерть, - заметил Ноар, - но лишь недавно начал ее по-настоящему бояться. Раздражает, не правда ли?
Мина сморщил нос - как умеют только дети:
-С чего ты взял?
-Видишь ли, со мной недавно произошла подобная метаморфоза... Поэтому я вижу, что происходит с тобой. Знаешь, что главное в борьбе со смертью?
Мина покачал головой.
-Главное понять, что смерть все равно выиграет - дело лишь во времени. Ты не можешь победить. Но ты можешь выиграть время.
Мина поморщился:
-Я не понимаю...
-Тогда попробуй сразиться со мной.
-Но ты победишь!
-Разумеется. Но если ты хочешь повести войско в бой с техену и хочешь остаться при этом в живых, тебе нужно начать тренироваться с кем-то, кто не боится драться с тобой в полную силу.
Мина вздохнул:
-Наверное ты прав. Но прежде скажи - зачем ты мне врал про ту деревню?
-Про какую? - Удивился Ноар, хотя прекрасно понял о чем речь.
-Ты снова мне врешь, - усмехнулся Мина, - я про ту деревню, которую якобы разорили техену. Мне еще показалось очень странным, что нет ни одного убитого.
-Я же сказал тогда - техену хоронят своих убитых врагов, чтобы те не превращались в злых духов...
-Да, я помню, что ты тогда сказал. И я когда мы ушли, я послал в деревню людей и приказал раскопать все в ее окрестностях. И вместо трупов, якобы похороненных техену в песке - было найдено зерно. И я думаю, что крестьяне спрятали это зерно и ушли... И ты это знал. Но почему-то мне не рассказал. Почему?
Ноар промолчал.
-Хочешь оказаться в подвале?
Ноар перевел дух:
-Помнишь Онха? - Спросил он.
Мина кивнул.
-Я отвел его в эту деревню. Он живет там, у него все хорошо.
-И все?
-Нет. Там жили Нофр и Шээре. Все, кого ты спас от смерти, когда был ребенком. И мне не хотелось бы, чтобы ты, став фараоном, обрек их на смерть.
-Это я должен был решать, - хрипло проговорил Мина.
Ноар покачал головой:
-Можешь попытаться меня казнить, но ты не был готов решать. И сейчас еще не готов. Своего мнения я не изменю.
-Я прикажу тебя пытать.
-Я сбегу и ты останешься совсем один, - пожал плечами Ноар.
Мина оценил его угрозу и не стал звать стражу.
-Я расскажу тебе, куда они отправились, когда ты сможешь меня победить, - произнес Ноар, - как тебе такое предложение, Великий царь?
Мина поразмыслил, поднял с пола палку:
-Хорошо.