Одним из легендарных испанских футболистов является Сантьяго Бернабеу де Йесте. В молодости он играл за "Реал", а после завершения спортивной карьеры стал президентом команды из Мадрида. При нём испанский клуб стал конкурентоспособным, и начал выигрывать трофеи. В наши дни на стадионе "Сантьяго Бернабеу" проводятся важнейшие еврокубковые и национальные поединки.
Сантьяго Бернабеу родился 8 июня 1895 года в городе Альманса. Его семья была многодетной. Отец мальчика был адвокатом и стал первым его наставником. Вскоре семья переехала в Мадрид. Сантьяго получил достойное образование и хорошо знал языки. Одним из его увлечений являлся футбол. После того, как возле дома Бернабеу появилось поле, он начал заниматься в спортивной секции. Но карьера футболиста началась для Сантьяго уже во время его обучения в юридическом колледже. Тогда испанец начал посещать школу "Реала", нередко прогуливая лекции по истории. Несмотря на то, что Сантьяго мечтал стать вратарём, руководство клуба решило, что игрок лучше проявит себя в нападении.
Первый матч на профессиональном уровне нападающий провёл в возрасте 17 лет. Он очень быстро стал основным игроком. Благодаря небольшому весу и среднему росту футболист развивал очень большую скорость. Бернабеу добился неплохих результатов. Он помог команде выиграть Кубок Испании, после чего "Реал" превратился в довольно грозный клуб. Сантьяго был известен, как очень упорный, жёсткий и бескомпромиссный футболист. Карьеру игрока испанец завершил в 1927 году. За мадридский клуб он забил 1200 мячей.
После завершения карьеры футболиста Бернабеу начал работать в тренерском штабе "Реала". Он занимал невысокие должности. Однако, в 1943 году Сантьяго занял пост президента команды. При нём клуб пережил тяжёлые времена. Во время Второй Мировой войны стадион "Чамартин" оказался разрушен, и президенту пришлось приложить немало усилий, чтобы его восстановить.
Примечательно, что Сантьяго Бернабеу мечтал заполучить советского вратаря, Льва Яшина, в мадридский "Реал". "Охота" на него началась после того, как в 1952 году команда проиграла в товарищеском матче колумбийскому клубу "Мильонариос". Увидев, как команда терпит обидное поражение, Сантьяго перестал жалеть средства на покупку игроков высокого уровня.
Стоит отметить, что сам Сантьяго Бернабеу не стремился к тому, чтобы стадион назвали в его честь. Однако, его великолепная работа на посту президента не осталась незамеченной. Он руководил клубом на протяжении 35 лет. При нём "Реал" 16 раз выигрывал испанский чемпионат, 6 раз победил в Кубке европейских чемпионов и 6 раз одержал победу в Кубке страны. Президент испанской команды посвящал ей всё время, и потому у него практически отсутствовала личная жизнь. Стадион "Реала" получил название "Сантьяго Бернабеу" ещё при жизни испанца – в январе 1955 года. Сантьяго Бернабеу скончался в 1978 году. Причиной смерти президента мадридской команды стало заболевание печени.