Мы никогда не думали, что белки превратятся в предмет фильмов ужасов.
Мишель Коллинз живет в постоянном страхе - и так уже три года. Она боится зайти на свою кухню, потому что ее дом полон прожорливых зверьков.
Они пожирают все, что есть в доме, - двери, шкафы, корм для собак. Она слышит их скрежет и царапанье, особенно по ночам.
Они в потолке, в стенах, везде. Это белки.
Коллинз, 39 лет, живет в Килвиннинге, Шотландия. Это один из шотландских регионов, который уже много лет подвергается безжалостному нападению серых белок.
"Я живу рядом с лесом, и они прыгают с деревьев на мой навес, а затем на мой дом", - рассказал Коллинз в интервью BBC.
"Под моим крыльцом есть нора, в которую они пробрались по внутренним стенам".
Белки нанесли огромный ущерб дому Коллинза. Они постоянно прогрызают двери, чтобы попасть в разные части дома, и едят все, что могут найти.
Раньше Коллинз хранила корм для своих собак в солярии, но белки его съели. Она закрыла проделанные ими отверстия полотенцами, и белки съели полотенца - и новый корм.
"Я никогда не думала, что белки могут сделать такое с моим домом, это просто невероятно. Я перепробовала все, но ничего не помогает. Я чувствую себя напуганной ими", - говорит Коллинз.
"Каждое утро я боюсь заходить на кухню".
"Звук царапанья просто ужасен".
Коллинз - не единственный житель Шотландии, сталкивающийся с грызунами-мародерами. Кажется, что они повсюду и твердо держат ситуацию под контролем.
Жаклин Хьюитт живет в Эдинбурге. По словам 49-летней Жаклин Хьюитт, ее постоянно преследуют кошмарные скрежеты, доносящиеся с чердака и из стен.
Она вызывала специалиста по борьбе с вредителями, но все его усилия оказались безуспешными.
"Он поставил девять лотков с ядом, и все они были съедены, когда он проверил их через две недели, - говорит Хьюитт.
Здесь возможны два варианта. Либо белки невосприимчивы к яду, либо их так много, что убить дюжину просто не имеет значения".
"Моей дочери снятся кошмары, что они в ее кровати, и ей кажется, что они проникают сквозь стены. Царапающие звуки просто ужасны", - сетует Хьюитт.
Алейн Костелло, также из Эдинбурга, невольно делит свой дом с белками. По ее словам, они стали проблемой с тех пор, как она переехала в дом год назад.
Белки прогрызли раму светового люка на чердаке дома Костелло. Когда на прошлое Рождество разразилась буря, ничто не могло остановить потоки воды, хлынувшие внутрь.
"Вся изоляция пропиталась водой. Повреждена стена в коридоре, а также ванная комната. Это был кошмар", - говорит она.
"Они пытались царапнуть и укусить меня".
Специалисты по борьбе с вредителями понимают, какой стресс испытывают домовладельцы из-за нашествия белок. Скотт Макинтайр, предоставляющий услуги по борьбе с вредителями в Эдинбурге, говорит, что он на собственном опыте убедился в том, какой ужасный ущерб могут нанести грызуны.
"То, что они могут сделать с домом, может быть разрушительным. Самой страшной была женщина из Файфа, у которой были перегрызены все электрические кабели, и ей пришлось переделывать весь дом. Нанесенный ими ущерб обошелся в 37 000 долларов, - говорит Макинтайр.
К сожалению, закон связывает руки дезинсекторам. Они не имеют права ничего делать с белками, обнаруженными вне дома.
Они могут начать отлов и уничтожение белок только после того, как те проникнут на чердак или в другое помещение. Но к этому моменту они, скорее всего, уже зарылись настолько глубоко, что вытащить их оттуда крайне сложно.
Мало того, белки раздражены и могут быть агрессивными. Макинтайр рассказывает о случае, когда эти зверьки напали на него.
Обычно он отпугивает белок от дома, а затем перекрывает норы, в которые они заползают. Но в этот раз три белки-самца, которых он загнал в угол, решили, что не собираются сдаваться без боя.
"Обычно белки убегают, когда я захожу на чердак. Но они набросились на меня, пытались царапать и кусать", - сказал он.
Кто бы мог подумать, что белки из всех животных могут стать такой угрозой?