Когда-нибудь я сделаю подборку плутовских романов всех времён, но пока хочу остановиться только на одном - «Записки Барри Линдона, эсквайра, писанные им самим» авторства Уильяма Теккерея. «Записки» - образец плутовского романа, описывающий конец XVIII век, в частности Семилетнюю войну.
Главный герой (вру, совсем не герой, но тот ещё пройдоха) – Редмонд Барри, эсквайр (мелкий землевладелец) Северной Ирландии. Судьба сталкивает его с наезженной жизненной колеи обнищавшего мелкого дворянина, когда он планирует жениться на своей кузине Норой Брейди, которая уже не совсем девица. Мечтам юноши сильно мешает ровно такие же планы на девушку со стороны английского офицера (трусоватого, но богатого). Подобные споры в то время решались только одним способом – дуэлью.
Почему так?
Дворянство, как класс, появилось несколько тысяч лет назад, как выходцы из воинской элиты (в Европе – в конце античной эпохи). И главным отличием дворян была их родословная. Каждый дворянин знал буквально с самого рождения, что его основная обязанность – воевать. Воевать и умереть в бою. Но с наступлением нового времени ситуация начала меняться – дворянство стало возможным приобрести. Правда воинский долг никуда не делся. И тогда старые дворянские семьи, жившие исключительно войной (и своими земельными наделами) поняли, что кроме дворянской чести у них, собственно говоря, ничего и нет. И появившиеся дуэли стали способом показать, что ты – настоящий дворянин (то есть воин).
Ну вот, собственно, на дуэли он его и убил. Да не просто убил, а пристрелил. А дуэль на пистолетах - это, я вам скажу, самая страшная штука. Ладно, если на рапирах или на шпагах - там условия есть, что можно до первой крови. А с пистолетами так не выйдет. Там пуля сама решает, куда ей лететь. Да и пуля с одеждой, которая попадёт в рану отнюдь не стерильные.
После убийства офицера парень смекает, что долго ему не жить и подаётся в английскую армию. А Англия на тот момент вела войну, которую мы сейчас знаем, как Семилетнюю. И велась она:
1. В континентальной Европе
2. В Северной Америке
3. В Атлантике
4. В Индийском океане
Короче, Мировая война того времени. Нахлебавшись муштры армейской и ужасов войны, наш герой решает дезертировать. Но война всё равно настигает его, так как он вынужден вступить в армию Пруссии - союзницы Англии. И воевал он там против Франции.
НоЭ, конечно он не только воевал. Часть его путешествия приходится на шулерские делишки в той же Франции, откуда он возвращается в Англию уже совершенно другим человеком: с манерами, умеющий подать себя, умеющий пустить пыль в глаза. Но самое главное - при деньгах!
В Англии он, имея деньги и знакомства, приобретает себе титул графа. Да, да! В то время титулы (кроме королевского) продавались направо и на лево! И этот плут с уже выправленной биографией, именующий себя уже не Редмондом Барри а Барри Линдоном, женится на графине!