I
Ночь спустилась на Землю. Постепенно огоньки в прибрежной деревне стали угасать – люди начали отходить ко сну. Время близилось к полуночи, почти вся деревня оказалась во власти темноты. И лишь в одном каменном домике, расположенном на самом краю деревни, в окне детской виднелся очень слабый тусклый свет. Это был свет от лампады.
Светильник стоял на крохотном детском столике, в углу комнаты. Свеча уже почти догорела, и пламя было неустойчивым. Огонек будто исполнял восточный танец живота, безостановочно двигая своим “животом” из стороны в сторону.
За столом сидел мальчик. Он был очень маленьким, так как сидя за не очень высоким детским столом, ему все равно приходилось приставлять обычный взрослый стул, который заблаговременно в его комнату поставила заботливая мама. Мальчик аккуратно приставлял стул, садился на него и, положив книгу на стол рядом с зажженной лампадой, начинал ее безудержно читать, жадно впитывая каждое прочитанное слово. Он обожал читать книги – на одной из стен комнаты висело несколько полок, полностью забитых разнообразными книгами. Обложки книг пестрили своими разноцветными обложками, со стороны могло показаться, что на полку с неба спустилась радуга и наполнила “серую” обстановку помещения своими безудержными красками.
Но больше всего мальчик любил одну книгу, он часто подходил к полке, вставал на стул, тянулся к ней и, взяв в руки, быстро спускался, чтобы ее прочесть. У книги была красная обложка, а на ее лицевой стороне, красовалось название “Мифы древней Греции”, написанное черными буквами, шрифтом, напоминающим греческий алфавит. Мальчик прочел почти все мифы, находящиеся в этой книге, ему с нетерпением и непреодолимым желанием хотелось дочитать ее до конца. Он мог читать весь день, с утра и до ночи, ни на минуту не отходя от заветной книги и не отвлекаясь на сон и на еду.
В эту ночь он дочитывал древнегреческий миф о титане Прометее: он уже прочел, что имя “Прометей” в переводе с греческого означает «мыслящий прежде», «предвидящий», прочел о даре предвидения Прометея, которым он не раз пользовался, прочел о поступке Прометея – он выкрал Священный огонь с горы Олимп и отдал его людям, чтобы они могли использовать его в своих нуждах, прочел о страшном наказании богов - за похищение огня Зевс приказал богу-кузнецу Гефесту приковать Прометея к скале. Прикованный Прометей был обречен на непрекращающиеся мучения — вновь и вновь прилетавший орел днем выклевывал его печень, которая у него, бессмертного существа, за ночь снова отрастала. Эти муки продолжались, пока легендарный герой Геракл не освободил Прометея, убив орла и разрушив его оковы. Мальчик остановился на моменте разговора между Гераклом и Прометеем:
- Скажи мне, великий Прометей, зачем ты пошел на все это. Ты же знал, как с тобой поступят боги, какой жестокой будет их кара, знал, как долго будешь мучиться. Зачем ты выкрал священный огонь, ведь за это ты пожертвовал всем, что имел. Скажи правду – ты хотел при помощи священного огня обрести силу и власть, которых у тебя никогда не было.
- Это же все так просто, Геракл, как ты и боги не смогли понять – я всего лишь хотел помочь людям и только. Я не мог смотреть, что где-то там внизу под Олимпом страдают несчастные люди, умирающие от холода и нападений диких зверей и оставленные богами на произвол судьбы. Я знал, что со мной сделают за мой поступок, на какие мучения я себя обрекаю, чем пожертвую во благо людей.
И если бы можно было обратить время вспять и вернуться в тот момент, когда я решил отдать огонь людям, я поступил бы абсолютно также без колебаний и тени сомнения. Я бы еще раз прошел через века мучений, зная, что мне удалось сделать человека более свободным и менее зависимым от воли богов.
- Ты украл у богов огонь и отдал его людям – где этот огонь сейчас, куда ты его спрятал.
- Я спрятал его в сердцах людей, где он будет пылать вечно, никогда не угасая. Он освещает их мысли и души, зажигает в них надежду в самые тяжелые минуты, выжигает все то зло, которое пытается проникнуть в глубину человеческой души. Пока горит этот огонь, людям нечего бояться. Он горел, горит и будет гореть всегда в сердце каждого человека.
- Хвала тебе, великий Прометей.
Этими словами закончился рассказ, этими словами закончилась и книга, так как эта была ее последняя страница. Уже рассветало, и мальчик решил лечь в кровать и хотя бы немного поспать.
Его разбудил ласковый и приятный голос его мамы, который сказал: “Просыпайся сынок, я приготовила завтрак”. Мальчишка проснулся, встал с кровати, умылся и побежал на кухню и, усевшись за стол, стал с большим аппетитом есть приготовленные мамой оладушки.
“Ты снова до рассвета читал книгу”, - слегка вздыхая, произнесла мама спокойным голосом и добавила, - “Ночью дети должны спать, чтобы на утро быть выспавшимися и здоровыми”.
“Хорошо, мам, я больше так не буду”, - немного смущенно сказал мальчик, - “Но рассказ и правда был очень интересным”.
После завтрака мальчик, немного подумав, подошел к маме и громко сказал: “Когда я вырасту, я буду помогать людям”.
II
Шло время, постепенно мальчик стал юношей, а юноша, в свою очередь, стал молодым мужчиной. Но хоть с мальчиком и происходили возрастные изменения, его жизненный путь неуклонно соответствовал фразе, произнесенной им в детстве: “Когда я вырасту, я буду помогать людям”.
Немного повзрослев, наш герой отправился в город, чтобы изучить одно из самых полезных, по его мнению, искусств – искусство врачевания. Он считал, что именно лекарь чаще всех помогает людям – он борется с их недугами, с которыми они попросту не в состоянии справится сами без посторонней помощи. Он сравнивал лекаря с воином, который, побеждая в порой неравной схватке с человеческими недомоганиями, освобождает людей от своеобразного рабства, проявляющегося в физических и душевных страданиях, не позволяющими человеку в полной мере поступать так, как он хочет, то есть ставящими его в положение неволи.
Молодой человек провел годы в обучении у лучших лекарей, каких только можно было найти. Он старался и усердно осваивал абсолютно каждый аспект этого великого искусства. Ему хотелось помочь всем людям, кому нужна помощь. Он понимал: “Чтобы помочь всем, нужно знать все”.
Годы получения знаний и освоения мастерства пролетели незаметно, и молодой человек встал в один ряд со своими учителями – он стал таким же великим лекарем, “какого только можно было найти”. Он начал путешествовать по миру и помогать всем нуждающимся. За время своих странствий он встретил красивую девушку, которая без памятства влюбилась в него, увидев как его прекрасную внешность, так и прекрасную душу. Они поженились, построили большой дом, и у них родились дети – мальчик и девочка, которые по своему характеру были очень похожи на своих родителей.
Но как и во всем в этой жизни, в нашей истории была не только хорошая сторона, неизбежно у всего хорошего будет и плохая - даже у самой новой, недавно отчеканенной монеты, одна из сторон всегда будет более грязной, исчерченной и покореженной, чем другая.
На Земле властвовали бедствия – 4 человеческих несчастия, для которых люди стали неким подобием игрушек, способом развлечения, судьбы которых их особо не волновали. С ними сталкивался и наш герой во время своих путешествий. Самым младшим из них был Голод – ему нравилось устраивать неурожайные годы. Он насылал засухи и заморозки, чтобы уничтожать посевы, он не позволял озимым культурам взрастать после долгих и холодных зим, оставляя людей без пропитания и обрекая их на голодную смерть. Но молодой лекарь смог одолеть его. В одной из деревень, в которой бушевал Голод, ему удалось с помощью своих знаний химии, создать из воды и коры деревьев питательную смесь, легкую в приготовлении и способную дать человеку все необходимые для его жизни вещества. Голод отступил из деревни, обозленный на лекаря.
Двумя средними сестрами Голода были Война и Болезнь. Война любила стравливать людей между собой, устраивая тем самым бесконечные кровавые конфликты с большим количеством жертв. Но в один прекрасный день на одном из сражений оказался всем знакомый лекарь: применяя все свои умения врачевания, он смог излечить всех раненых, вне зависимости от степени тяжести повреждений. Со стороны могло показаться, что он воскрешает мертвых, спасает людей, которых казалось уже невозможно спасти. Война запомнила лекаря и затаила на него страшную обиду.
Болезнь насылала на людей неизлечимые заболевания, наблюдая за тем, как целые города становились пустыми и обезлюдившими. В один из таких городов во время своих странствий пришел лекарь. Каково было удивление Болезни, когда безнадежно больные и прикованные к своей постели люди вставали и снова радовались каждому дню, как пустота в их глазах сгорала в огне непогасшей надежды на светлое будущее. Этот город словно растение после осенних дождей и зимних морозов снова расцвел, несмотря на все невзгоды, происходившие с ним. Болезнь, как и ее брат, и сестра не простила лекарю его дерзости.
Самой старшей из всех четырех бедствий была Смерть. Хотя она была самой старшей из всех, но без первых трех она не обладала своей максимальной силой – без Болезни, Войны и Голода, она была слаба и приходила только за дряхлыми стариками, которые отжили свой век. Лекарю не удалось лично с ней столкнуться, но она подобно охотничьим гончим рыскала везде, где были ее сестры и брат, шла за лекарем следом, озлобленная тем, что он смог им помешать, что ему удалось много раз обмануть Смерть.
Хотя лекарь много раз мешал их коварным козням над людьми, он сам понимал, что спасти всех людей ему попросту не по силам: “Пока я боролся с эпидемией в одном городе, в другом начался голод, а между третьим и четвертым началась кровопролитная война, унесшая многие жизни. Я не могу быть везде, что же делать… Я должен создать лекарство, вмещающее все то, что я делал до этого – оно должно излечивать самые страшные раны, должно заставлять отступать самые неизлечимые болезни. Я должен сделать так, чтобы его можно было принимать вместо пищи в голодные времена. Если у меня получиться создать такое вещество и сделать так, чтобы оно было во всем мире, то это болезни, войны и голод попросту прекратятся”.
Через несколько дней он втайне от семьи уехал в свою лабораторию, расположенную в другом городе, заперся там, но перед этим оставил письмо: “Простите меня, что оставил вас. Когда-то я дал себе обещание, помогать людям и теперь обязан его исполнить. Я не выйду из своей лаборатории, пока не создам универсальное лекарство.” Никто из его родных не разозлился на него, они поняли, какую ношу он взвалил на свои плечи, и решили не утяжелять ее своим неверием и обидой. В ответ он отправили главе семейства письмо, в котором было написано: “Мы не будет тебе мешать. Мы тебя очень сильно любим. Мы будем тебя ждать столько, сколько это потребуется. Мы понимаем, насколько для тебя важно исполнить свою клятву. Сдержи свое обещание несмотря ни на что!”
III
Весть о том, что лекарь заперся в своей лаборатории до тех пор, пока не создаст универсальное лекарство, дошла не только до многих людей, но и до Смерти. Она собрала своих сестер и брата на совет по этому поводу:
- Нельзя позволить ему создать это лекарство, он слишком часто нам мешал и без него, а теперь и вовсе сможет избавиться от нас, - сказала Болезнь.
- Он много раз нас обманул, - поддержал Голод.
- Но как же нам ему помешать? – произнесла Война, - Может нам стоит наслать на него болезни, голод и смерть. Если не будет его, уже никто не сможет создать формулу этого лекарства.
- Не получится, - сказал Смерть, - он излечивал целые города и страны, сможет излечить и себя. От этого не будет никакого толку.
- А может нам следует пойти другим путем, - немного с сомнением произнес Голод, - мы придем за его близкими, если с ними что-то случится, то непременно отправится их спасать, тем самым мы не позволим ему закончить свою работу.
- Так и сделаем, - продолжила Смерть.
- Тогда я буду первая! - воскликнула Болезнь, - я приду за его женой.
Через некоторое время жена лекаря заболела тяжелым заболеванием. Никто из местных врачевателей не мог ей помочь, спасти женщину мог лишь ее муж. Но жена взяла со всех жителей города слово, что никто не напишет письмо об ее болезни лекарю. Она не хотела, чтобы он вернулся. Она, как и он, всегда выполняла свои обещания, уважала тех, кто поступает также. Она обещала своему любимому, что не помешает ему исполнить свою клятву, так она и поступила. К сожалению, не прошло и недели, как женщина зачахла и умерла. Лишь тогда жители города, связанные до этого данным ими словом, отправили лекарю короткую записку: “Ваша жена скончалась от болезни. Она умерла, но осталась верной своему обещанию.”
Получив эту весть, лекарь горько заплакал. Он вспоминал, как в ранние годы своей жизни встретил свою любимую, как они вместе гуляли по прекрасным цветущим садам, наслаждаясь красотой окружающего мира. Он понял, что она пожертвовала собой, чтобы он смог сдержать свое обещание. Потеряв ее, он с еще большим усердием, стал работать над своей формулой.
- Не сработало, женщина не позволила себя спасти, - сказал Голод, - Теперь мой черед, я приду за его младшей дочерью. Ребенку никто погибнуть не позволит.
На город налетело бескрайнее облако насекомых, когда они собирались в одном месте, на небе появлялось темное облако, закрывающее солнце. Они съели все запасы зерна и других продуктов, в городе начался голод. Семья лекаря тоже голодала – старший сын как мог спасал свою сестру, отдавая все самые маленькие крошки пищи, какие только мог найти. От отчаяния он начал писать письмо отцу, чтобы он спас их. Но когда он достал перо и стал макать его в чернильницу, кто-то дернул его за рукав. Это была его младшая сестра, девочка произнесла: “Мы все обещали папе, что не будем ему мешать. Мама хотела, чтобы папа исполнил свое обещание, которое себе дал. Наши родители сдержали свое слово, почему ты хочешь нарушить свое.” Парень был изумлен услышанным, но все же бросил перо из руки и разорвал листок бумаги. Через некоторое время умерла и девочка, обессилив от голода. Вскоре насекомые куда-то исчезли, и голод отступил из города. Юноша, пересилив себя, написал отцу весточку с печальным известием. Получив ее, лекарь заплакал еще сильнее, чем в прошлый раз, осознав, что его близкие жертвуют собой ради него.
- И это не сработало, его семья лекаря похожа на него, - сказала Война, - тогда я приду за его оставшимся сыном.
Вскоре между двумя городами разгорелся конфликт, никто так и не понял, с чего все началось, но в итоге это переросло в боевые действия. Потеряв, сестру и маму, юноша совсем отчаялся и ушел на эту войну солдатом, не став ничего писать отцу, тем самым сдерживая свое слово. К сожалению, в одном из сражений погиб и сын лекаря – он скончался от полученных ран. Узнав об этом, лекарь чуть не сошел с ума, так как в такой короткий промежуток времени потерял всех, кого так любил. Но он сдержался, понимая, какие жертвы были принесены ради его высокой цели. Он стал работать как никогда прежде.
- Ничего не помогло, он продолжил свое дело! – хором воскликнули Война, Болезнь и Голод, - Теперь твоя очередь смерть, разберись с ним.
- Вы же знаете, что без вас троих я почти бессильна. Я смогу прийти за ним, лишь, когда он станет дряхлым стариком. Нам остается только ждать.
Шли годы, десятилетия. Лекарь из молодого мужчины постепенно превратился в дряхлеющего дедушку, но не на мгновенье не прекращал свою работу по созданию универсального лекарства. Но в один из дней, когда он сидел за столом занятый какими-то вычислениями, в комнате из ниоткуда появилась женщина, она подошла к лекарю и произнесла: “Я Смерть, настало твое время, я пришла за тобой.” Потом она продолжила:
- Ты так много работал над созданием этого чудотворного средства, но не получил никаких результатов. Ты потерял всех своих родных, потратил свою жизнь в погоне за несуществующим лекарством. Меня волновал лишь один вопрос “Зачем?”. Зачем ты решил пожертвовать всем, что имел ради того, чтобы помочь людям, многих из которых даже не знаешь. Они тебя даже не вспомнят, не узнают, на какие муки ты себя обрек ради них. Зачем твоя семья принесла себя в жертву, чтобы помочь тебе исполнить эту мнимую клятву “помочь людям” вместо того, чтобы спасти свои жизни. Сколько я видела людей, никогда не встречала таких поступков. Самое главное, что это все было напрасным.
- Разве это было напрасно? – спросил лекарь – Ты пришла за мной вовремя, но вот я многие вещи делаю заранее, я закончил свое лекарство еще 2 дня назад и отправил его всем известным врачевателям по всему миру вместе с формулой, чтобы они начали применять его повсеместно. Я пожертвовал всем, мои родные пожертвовали собой, чтобы совершить, как кажется тебе довольно глупую и странную, но при этом простую вещь – мы хотели помочь людям, спасти их, сделать их чуть свободнее от несправедливой воли судьбы, защитить их от твоих сестер и брата.
- Но люди не стали бессмертны, - сказала Смерть с недовольством.
- Я сделал так, что они стали почти бессмертны, умирать они будут лишь в глубокой старости, когда проживут счастливую и долгую жизнь.
- Хватит слов, настал твой час, - сказала Смерть, взмахнула рукой и забрала душу лекаря, его бездыханное тело так и осталось сидеть за столом.
В тот же миг в комнате появились Война, Болезнь и Голод.
- Он снова нас обманул, - сказал Голод, - Он все-таки смог закончить свое лекарство. Смотрите, что это стоит на столе?
На столе стояла стеклянная колба, подписанная чернилами
- Видно в этой колбе находилось его средство, - произнесла Болезнь, - Но что это за надпись, какие-то каракули.
- Дай, я посмотрю, - сказала Смерть и выхватила колбу, - “Sacra ignis”. Латынь. Это же мертвый язык!
- И что же там написано? – спросила Война.
- Священный огонь!
Чудотворное средство лекаря разошлось по миру, его стали производить в больших количествах. В мире прекратились войны, так как это лекарство излечивало абсолютно любые раны, поэтому никто не умирал, и всякая война потеряла хотя бы какой-то смысл. В мире не осталось болезней, так как лекарство вылечило всех людей, и переносчиков заболеваний попросту не осталось. Голод исчез с лица земли, так как люди могли просто пить средство лекаря вместо еды и никогда не голодать. Люди стали жить долго и счастливо, но, к сожалению все быстро забыли врачевателя, благодаря которому это все стало возможным, наверно, они и вспомнят, кто такой Прометей, и откуда у них появился огонь, используемый ими постоянно. Лекарь и Прометей дал людям Священный огонь, но и как герой мифа принес себя в жертву ради людей. Он сам сгорел в этом огне, до конца оставаясь верным своему принципу, который описывает фраза “Aliis inserviendo consumor” – “Светя другим, сгораю сам”!
