Народ чероки — это индейское племя, исторически проживавшее на территории, которая включает современные штаты Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия, Теннесси и Алабама (США).
Чероки сумели развить богатую культуру, включающуюся ремесла, земледелие, охоту и рыболовство. Они имели свой собственный язык, систему письма и социально-политическую структуру.
Но в 16 веке пришли испанцы! А потом и французы с англичанами.
В 16 веке испанские и французские исследователи впервые начали контактировать с чероки. Эти первые контакты принесли новые болезни и конфликты, которые серьезно повлияли на народ.
Период американской войны за независимость стал переломным для чероки. Они вступили в союз с американскими колонистами, надеясь защитить свои земли от британского вмешательства. Однако после войны отношения между чероки и новыми Соединенными Штатами стали напряженными.
В 1830 году Конгресс США принял Закон о переселении индейцев, что привело к насильственной эвакуации чероки с их исторических территорий на востоке Миссисипи в район, который стал известен как "Тропа слез".
Множество индейцев чероки погибли во время перехода по Тропе слез. Тысячи людей были лишены домов, семей разделились, и народ пережил огромные страдания.
В конечном итоге чероки основали новое место обитания в Оклахоме, где они смогли частично восстановить свою культуру и политическую организацию.
Сейчас насчитывается порядка 300 тысяч индейцев чероки, проживающих также в Северной Каролине, Арканзасе, Алабаме, Миссури, Техасе.
Доказано, что чероки являются дальними родственниками ирокезов. Их языки схожи. В Оклахоме чероки - это официальный язык! Но в повседневной жизни его используют всего-то около 12 тысяч человек.