Саша всегда считала, что книжное описание "она ощущала нереальность происходящего", или "жизнь словно замедлила бег"- это высокопарная чушь, не имеющая ничего общего с реальностью. И вот- она ощущала нереальность происходящего, и жизнь словно замедлила бег...
" Александра, это Вика, сестра Влада. Он умер два дня назад. Позвоните пожалуйста, нам нужно кое-что обсудить ".
Влад... Красивый, весёлый, какой-то бесшабашный, что ли. Талантливый художник, сердцеед и... жестокий негодяй!
У Саши ком подступил к горлу. Не от тоски по покойному- от воспоминаний.
***
-Сашка! Зачем ты эту блошиную ферму в дом приволока?! - Влад рвал и метал, а Саша прижимала к себе маленький, грязный, чёрный и да- блохастый- комочек.
- Владик, ну просто же кот... - пыталась она защитить своё пушистое недоразумение,- я его отмою... Шампунь вот... Он будет жить в комнате, в мастерскую и подниматься не будет! Это, кстати, Барсик! -улыбнулась девушка, - смотри- сердечко на пузике!
- Барсик... - передразнил Влад, - имя -то какое... Деревня!
Барсик остался. Отмытый, довольный и абсолютно чёрный- за исключением белого сердечка на пузике.
Беда пришла через месяц. Котейка обследовал весь первый этаж коттеджа и, наконец, добрался до мансарды где Влад писал свои картины - святая святых будущего великого художника...
-Владик, Барсик! Я пришла! - Саша поставила пакеты на пол в прихожей и снова позвала своих мальчиков.
Вышел один Влад. Хмурый и злой.
-Барсик съехал, - ехидно заявил он. У Саши зазвенело в ушах.
- Как?! Где... Барсик!!!!
Она обежала весь дом, сад, улицу... Когда глубокой ночью Саша вернулась - грязная и потрёпанная после ухабов и кустов, где ей слышалось жалобное мяуканье, Влад встретил её уже не такой хмурый.
- Ну Шурик... - он попытался её обнять, девушка вырвалась.
-Да ты просто не представляешь, что он в мастерской учинил! - снова взорвался Влад- скажи спасибо, что просто выкинул, а не убил!
-Спасибо, - чужим холодным голосом сказала Саша. И пошла собирать вещи.
***
Она всё смотрела на сообщение, и буквы расплывались за пеленой слез.
Она много месяцев после работы каждый день ходила по дворам и подворотням и звала Барсика.
-Теперь ты в безопасности, малыш, - сказала она когда-то перепуганному котёнку, - теперь всё хорошо.
Обманула. Подвела. И не вышло хорошо. Барсика она не нашла. Только тяжелейшая пневмония заставила её оставить поиски. Лёжа в палате, она в полусне слышала жалобный плач котёнка, которого после тепла и заботы выкинули на улицу.
За время поиска она подобрала и пристроила кучу котов и даже пару собак. Но её Барсик пропал навсегда. Прошло с тех пор почти пять лет.
С Владом она не общалась. Он сначала пытался звонить, писать, но она не хотела его знать. Впрочем, через неделю он успокоился. В поисках котёнка она часто проходила мимо его дома, но окна всегда были темны. Уехал? Ну и скатертью! А после болезни она в коттеджный посёлок больше не вернулась. И вот -завтра придётся.
***
-Здравствуйте, Саша, - хрупкая женщина в чёрном чем-то неуловимо напоминавшая Влада, протянула ей руку, - мы с вами не знакомы. Я Вика- сестра Влада. Когда вы с ним... - женщина замялась, - я тогда была в колледже в Англии.
- Примите мои соболезнования,- дежурно выдавила Саша пожимая прохладную хрупкую кисть, - что... От чего он умер?
- Влад... - Вика помолчала, собираясь с силами, и Саша в порыве сочувствия взяла её за руку, - он... Болел. После того что случилось пять лет назад... Ну, вы понимаете, - в голосе Вики словно прозвучал намёк на упрёк, она отняла руку.
-Пять лет назад? - Саша нахмурилась, - а что случилось? Мы расстались пять лет назад и больше не общались.
- Ну разве вы не после аварии расстались? -уже откровенно обвинительным тоном уточнила сестра Влада.
-А... аварии? - голос не слушался девушку, - какой аварии?
Вика недоверчиво смотрела на Сашу. Потом её взгляд смягчился.
- Вы не знали... - она не спрашивала, просто констатировала факт, - присядьте.
Как оказалось, спустя неделю после расставания, Влад попал в серьёзную аварию. Диагноз был страшен, перспективы не радужные- инвалидное кресло на всю жизнь, и, скорее всего, не очень длинную.
- Мы думали- он не переживёт, - Вика вытерла глаза и голос её дрогнул, - молодой, красивый... Но спустя месяц он нашёл... Модель, - женщина, как показалось Саше, усмехнулась, - эту модель он и писал все пять лет. Мне кажется, этим и жил. Он ведь угасал- благодаря врачам, медленнее- но угасал. Постепенно отказывали руки, речь... - Вика всхлипнула и Саша совершенно искренне её обняла и тоже заплакала.
-Ох... - Вика несколько раз вздохнула, беря себя в руки, - так вот. Он написал на Вас завещание- оставил вам этот коттедж...
- Мне ничего... - возмущённо начала Саша, но женщина жестом её остановила.
- ....этот коттедж, свои картины и...
- ... Мне не нужно ничего!
-...кота! -чуть повысив голос закончила Вика, - и я настаиваю, чтобы вы приняли наследство. У нас много недвижимости, не бедствуем, а для брата это было очень важно.
-Я...
- Идёмте- посмотрите на своё имущество, - грустно улыбнулась Вика.
Они поднялись в святая- святых- мастерскую. Картины и мебель были укрыты чехлами. Саша подошла и сняла покров с мольберта. На неё с полотна смотрел... Чёрный котище с ярко-жёлтыми глазами, сидящий на бортике фонтана.
- Модель! - многозначительно сказала Вика. Она сняла покров с другой картины- кот. В плетёном кресле... Кот на берегу рядом с заброшенной удочкой. Кот на кухне тащит бутерброд со стола. Кот утром. Днём. Вечером. Кот в тумане. Кот и звёзды...
-Он как только очнулся после аварии- такую чушь нёс... Про вину, про искупление... - Вика вздохнула,- послал куда-то нашего шофёра, и этого вот кота привезли- маленький, тощий грязный, а зашёл ну как к себе домой! С какой-то дальней заправки на трассе что ли - шофёр рассказал...
- Простите, - перебила Саша, - вы сказали, что он мне кота оставил..
-А... Да... Барсик!
***
Он осторожно и недоверчиво выступил из тёмного угла. Огромный, угольно- чёрный, с ярко-жёлтыми глазами- точно как на картине.
-Привет... - Саша присела на корточки и осторожно протянула коту руку. Её почему-то очень растрогало, что кота своего Влад назвал Барсиком. Наверное, что-то понял, когда сам стал слабым и беспомощным...
Кот сделал несколько шагов, вытянул мордочку и понюхал протянутую к нему ладонь. Девушка осторожно погладила кота. Тот посмотрел на неё, потёрся о руку и замурлыкал. Она гладила кота, чувствуя, как щемит сердце. Он хозяина потерял. Своего Человека. Кот тем временем расслабился, лёг на спинку, подставляя пузико... Саша вскрикнула. На пузике было белое пятнышко в форме сердечка.
- Он нашёл тебя... Он тебя вернул... - она подхватила кота на руки и разрыдалась, оплакивая Барсикиного Человека теперь уже совершенно искренне.
***
Выставка имела оглушительный успех. Кто-то пришёл потому, что выставлялись неизвестные картины внезапно пропавшего непонятно куда, а теперь и умершего известного художника, кто-то -поглазеть на загадочную наследницу, кто-то- потому что выставка была благотворительной. А многих просто заинтриговало название- "Барсик навсегда". И действительно- на всех картинах был этот самый Барсик. Котяра художника. Немногие друзья самых сложных лет Влада рассказывали истории, как этот кот творил самые немыслимые вещи, и художник прощал ему всё. Как один лишь кот заставлял его смеяться. Как Влад часто повторял-" я страшно виноват перед ним. Это чудо, что он меня любит. Он со мной навсегда". Как Влад, понимая, что конец близок, переживал- с кем будет Барсик? Как нашли тело Влада, на котором распластался кот...
Люди плакали. И покупали картины. Саша оставила себе две: где совсем маленький Барсик мокрый, завёрнутый в полотенце, и где Барсик на руках у девушки с пушистыми каштановыми волосами, в которой Саша узнала себя.
Деньги от продажи картин пошли в помощь волонтёрской организации, которая спасает животных.
***
-Знаешь, Саша, - шмыгнув носом сказала Вика, - я благодарна этому коту. Он любил Влада так безусловно, безоговорочно- несмотря на недуг, на эту загадочную вину, несмотря ни на что. Так только животные умеют... До... До самого конца. Барсик- навсегда. Береги его.
А Барсик думал, что теперь он будет заботиться об этой грустной девушке. Всегда- ведь его Человек ему о ней говорил. А когда он сам уйдёт в радугу- Человек будет ждать его там... Но Барсик не будет торопиться. Ведь теперь у него есть Саша. И он- у неё. Навсегда.
Всем Добра!