К операции «Цитадель» немцы готовились очень основательно. Ударами с севера и юга на Курск вермахт должен был срезать прогиб линии фронта, глубиной до полутора сотен километров и шириной до двухсот, окружить советские войска и положить начало новому наступлению 1943-го года. Важнейшую роль в этом замысле играли подвижные танковые соединения, которые усилили последними новинками немецкого танкостроения в надежде на абсолютное техническое превосходство. Но новые танки и САУ не смогли сыграть решающей роли в начавшихся сражениях и, по сути, не оправдали возлагаемых на них надежд.
№3 Танк «Пантера»
«Пантера», безусловно, была выдающимся танком и одним из лучших творений немецких конструкторов. Хотя калибр ее пушки (75 мм) был меньше, чем у орудия танка «Тигр» (88 мм), по бронебойному действию она его значительно превосходила. При меньшей толщине брони по защите лобовой проекции из-за наклонного расположения броневых листов она превосходила не только «Тигр», но и САУ «Фердинанд». Ни один советский танк не мог пробить «Пантеру» в лоб даже с предельно малых дистанций, в то время, как она могла их поражать с полутора километров в любой проекции. Подавляющее большинство современных танковых экспертов, особенно западных, оценивают «Пантеру» как один из лучших танков Второй мировой войны. Канал «Нэшинел Джиографик» его вообще назвал «идеальным танком, опередившем свое время».
Разумеется, в предстоящей операции «Цитадель» «Пантеры» должны были сыграть одну из ключевых ролей. Хотя танк был еще «сырым» и страдал детскими болезнями, именно сложности с производством и освоением «Пантер» танкистами панцерваффе послужили причиной переноса даты летнего наступления на Восточном фронте. Причем это произошло дважды, сначала с мая на июнь, потом на июль. К началу наступления удалось сформировать только 39-й танковый полк, насчитывавший 204 машины в двух батальонах.
5-го июля вермахт перешел в наступление на широком участке фронта. 39-й полк был на острие атаки и, первоначально добился успехов. Надо сказать, что в центральной битве под Прохоровкой «Пантер» не было. Они наступали на три десятка километров западнее, на позиции 1-й танковой армии Катукова. Любопытно, что хотя «Пантеры» создавались, в первую очередь, для борьбы с Т-34, первое боевое столкновение произошло с американскими танками. Их контратаковал 245-й полк РККА, имевший на вооружении 12 средних танков М3 «Генерал Ли» и 27 легких М3 «Генерал Стюарт». Исход боя был очевиден, генералов «Пантеры» просто расстреляли с двух километров, не дав приблизиться, и заняли пару населенных пунктов.
Это был первый, и, пожалуй, последний значительный успех. Уже на другой день атака была остановлена частями 3-го механизированного корпуса имевшего на вооружении танки Т-34 и противотанковую артиллерию, большие потери несли и на минных полях. Сыграла свою роль и низкая надежность, значительная часть потерь была по техническим причинам.
Если подводить общие итоги, боевой дебют оказался довольно неудачным. Из участвовавших в сражениях на Курской дуге уцелело не более 5% «Пантер», еще 22% удалось впоследствии восстановить, а остальные были уничтожены. Одной из основных причин неоправданно больших потерь стало неправильное тактическое применение. Излишне понадеявшись на техническое превосходство, «Пантеры» бросили в наступление как танк прорыва, хотя по совокупности основных боевых показателей это ярко выраженный оборонительный танк-истребитель.
№2 САУ «Фердинанд»
Если первое применение «Пантер» осталось, в принципе, не очень замеченным, и их реальную опасность оценили только позже, в ходе анализа боевых действий и полигонных испытаний, то САУ «Фердинанд» сразу произвели неизгладимое впечатление на командование и бойцов РККА. Достаточно сказать, что их произвели очень мало, всего 90 штук, но они стали самой известной самоходкой времен Второй мировой войны. Может быть, сыграло свою роль и то, что их появление на фронте, в отличие от «Пантер» было полной неожиданностью.
Действительно, Фердинанд Порше создал своеобразный технический шедевр. 88-мм нарезная пушка Pak. 43/2 с длиной ствола в 71 калибр до самого конца войны могло поразить в лоб все типы танков. А вот его 200 мм лобовая броня из «морской стали» (взятая из довоенных запасов Кригсмарине), да еще и расположенная под углом, не пробивалась ничем.
Разумеется, у «супероружия» были и свои «супернедостатки». В первую очередь, это чересчур большой вес, порядка 65-ти тонн, который ограничивал его проходимость и маневренность и практически исключал возможность его эвакуации с поля боя. Даже банальное повреждение гусеницы становилось глобальной проблемой, и потерявшие способность двигаться «Фердинанды» часто подрывались самими экипажами. Кроме того, при уникальной лобовой броне, борта были защищены гораздо хуже, на уровне «Тигра», с флангов он был уязвим для противотанковой артиллерии.
Как и «Пантера», боевую карьеру «Фердинанд» начал на Курской дуге, и так же не очень удачно. В боях было потеряно около 30 машин, треть от выпущенных. Причиной стало опять же ошибка в тактике их применения. Не имея отработанной концепции, Модель двинул их в качестве мощного тарана обороны. По задумке, это выглядело вполне оправданно. «Фердинанды», выстроившись в линию, двинулись во главе ударной группы. Советские танки они могли поражать с трех километров, на этих дистанциях танковые орудия были бесполезны, а при необходимости пятиться назад, под прикрытием непробиваемой лобовой брони. Вполне могло сработать, вот только их бросили в атаку на глубоко эшелонированную линию обороны, в которой были не одни только танки.
Лобовой атакой им удалось подавить противотанковую артиллерию и выдавить танки, но вот на минных полях им не повезло, на них «Фердинанд» был уязвим, как и прочая бронетехника. Кроме того, во время прорыва они подставили борта под фланговый огонь, тут и артиллерия не упустила своего шанса.
В целом, в наступательной фазе особого успеха не было. Когда немцам пришлось перейти в оборону, «Фердинанды» попали в свою стихию и попортили немало крови нашим танкистам. Статистика их побед впечатляет, хотя и вызывает некоторые сомнения в достоверности. Так командование 656-го полка доложило об уничтожении в сумме 502-х советских танков и САУ, (пять танковых корпусов). Впрочем, наши не отставали, за 1943-й год по донесениям подбито более 600 «Фердинандов» (при 90 выпущенных). Почти в каждом бою советские войска уничтожали как минимум один «Фердинанд» (а некоторые асы, как Ерохин сразу по 8) и к концу войны подбитых «Фердинандов» накопилось несколько тысяч штук.
В целом, никакого влияния на ход событий боев на Курской Дуге и эта новинка не оказала, да и оценка результатов его боевого применения довольно неоднозначна, даже по одну линию фронта. Так, Гудериан в своих послевоенных мемуарах назвал его бесполезным и не оправдавшим ожиданий, а ветераны 9-й армии считали, что успехи 41-го корпуса полностью зависели от этой машины, и она была практически «гарантией выживания».
№1 Опасные насекомые: САУ Hummel (Шмель) и САУ Hornisse (Шершень)
На Курской Дуге получили боевое крещение еще две немецкие САУ, оставшиеся несколько в тени своих более раскрученных собратьев, но, тем не менее, заслуживающих упоминания.
Это САУ Hummel (Шмель) и САУ Hornisse (Шершень). Объединяет их то, что они были разработаны параллельно, на базе одного и того же шасси Geschutzwagen III/IV несостоявшегося проекта унифицированного танка. Проектированием обеих машин занималась фирма Alkett, обе машины имеют идентичную конструкцию и похожие рубки, но «Шмель» вооружен 150 мм гаубицей sFH 18/1, а «Шершень» противотанковой 8,8 cm Pak 43/1, как и «Фердинанд». Обе пошли в серию в феврале 1943-го года и к Курской битве их успели сделать практически одинаковое количество, около 120 штук каждой.
Батареи тяжелых самоходных гаубиц, к которым относились САУ Hummel, начали формироваться в мае 1943-го года. Направлялись они на комплектование самоходных артиллерийских дивизионов танковых дивизий. Поскольку в состав батареи входило всего шесть машин, комплектация частей шла довольно быстро и к началу операции «Цитадель» они находились в десяти соединениях, так что боевое применение оказалось довольно широким.
Отзывы из войск к августу 1943-го года оказались весьма противоречивыми. Они могли решать многие задачи, как при поддержке наступления, так и в обороне, но к мобильности и надежности возникала масса вопросов.
⚡Немцы создавали «Пантеру» для охоты на советские танки: а как обстояли дела в реальности?
Тяжелые противотанковые дивизионы, в которые поступали САУ Hornisse, начали формироваться немногим ранее, в марте 1943-го года. В состав дивизиона входило 45 истребителей танков, к маю полностью боеготовыми были два дивизиона, которые и приняли участие в Курской битве.
В бой они впервые вступили в июле 1943-го года, на южном фасе, где их советские военные попросту перепутали их с тяжелыми САУ «Фердинанд», по крайней мере, именно так эти дивизионы обозначены в генштабовской книге 1944-го года. Что же касается немцев, то отмечая достоинства очень мощного и точного вооружения, высказывались претензии к надежности и мобильности, причем это проявлялось еще в большей степени, чем с САУ Hummel, так как Hornisse был тяжелее.
Общей бедой обеих самоходок было заблуждение, присущее не только командирам РККА. Немецкие пехотные командиры точно так же считали, что любая бронированная повозка с пушкой в первую очередь должна работать на непосредственную поддержку пехоты. Они были весьма полезны при действиях в обороне, на заранее подготовленных позициях, их же частенько использовали как штурмовые. При ширине и высоте около трех метров они были прекрасной мишенью, защищенной максимум 30 мм брони, и сыскать себе славу на этом поприще просто не могли.
В заключение хочется добавить, что далеко не всегда успех сражений зависит от технических характеристик примененной в них техники. Немецкое командование часто подводила вера в очередное «вундерваффе», то есть «чудо-оружия», способного кардинально переломить ход войны. И это не только термин, созданный германским министерством пропаганды, в него верили даже руководители, занимающие высокие посты в структурах третьего рейха. Так, рейхсминистр вооружений Альберт Шпеер в 1943-м году заявлял: «Затяжная война будет выиграна посредством чудо-оружия». Эти надежды, к счастью, не сбылись.
Это Владимир, канал «Две Войны». У меня есть Одноклассники, 📍YouTube, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
Как вы думаете, какую ещё бронетехнику можно добавить в этот список?