Замечательный русский инженер и изобретатель Яков Модестович Гаккель с жадным любопытством устремлялся в неизведанные для него и для мира области. Во всем, за что бы он ни брался, Гаккель достигал совершенства. Им разработаны первый трамвай в Петербурге и первая русская электростанция.
Чтобы в конкурсе военных аэропланов 1912 года не победили построенные Гаккелем отличные самолеты, соперники подливали ему в двигатели серную кислоту.
Но подлость конкурентов не сломила изобретателя. Не будучи железнодорожником, он взялся за решение задачи, над которыми бились лучшие умы инженерии. Например, Юрий Ломоносов, идеолог создания локомотива на двигателе внутреннего сгорания с электропередачей – тепловоза. На конкурсе 1922 года проекты Ломоносова и Гаккеля были признаны лучшими.
Магистральный тепловоз Гаккеля Щ-ЭЛ-1 был уникальной машиной, способной перевозить тяжелые грузы в любых условиях.
Локомотив на десятилетия вперёд предопределил классическую компоновку большинства магистральных тепловозов с кузовом вагонного типа.
Тепловоз мощностью 1000 л.с. имел конструкционную скорость 75 км/ч и стал первым в мире мощным магистральным тепловозом с электрической передачей. Ему не требовались ни уголь, ни вода.
Локомотив Гаккеля Щ-ЭЛ-1 был запущен в производство и стал прообразом для создателей тепловозов во всем мире.