Царица Тамара – одна из самых известных грузинских правительниц, при ней Грузинское царство достигло пика своего расцвета и могущества. Она покровительствовала искусству и литературе, активно строила православные храмы на территории всей Грузии. Даже в русских житиях ее нередко называют Тамарой Великой, а в Грузии она причислена к лику святых.
Царица Тамара жила на рубеже 12-13 веков, примерно в то же время был создан уникальный пещерный монастырь Вардзиа, который сегодня является важнейшей культурной и туристической достопримечательностью Грузии. Монастырь расположен в долине реки Кура, в крае Самцхе-Джавахети, примерно в 200 километрах от Тбилиси.
Строительство монастыря велось в правление царя Георгия III и его дочери Тамары, которая с раннего детства особенно любила эти места. Строительство велось примерно в 1156-1205 годы, монастырь одновременно являлся крепостью и перекрывал ущелье Куры от вторжения иранцев и турок, которые нередко совершали набеги на Грузию с юга.
Существует очень интересная легенда, которая объясняет происхождение названия этого монастыря. Согласно этой легенде, еще когда монастырь только строился, маленькая Тамара любила приезжать сюда со своим дядей. Однажды она играла с ним в пещерах недостроенного монастыря, и в какой-то момент потерялась. Когда она поняла, что все бросились ее искать, она крикнула: «Я здесь, дядя!», что на грузинском языке звучит как «Ак вар, дзиа!». Так восклицание ребенка, будущей великой царицы, стало названием для одного из крупнейших скальных монастырей страны.
Так это или нет, неизвестно, однако Вардзиа сегодня – место невероятно атмосферное. Когда стоишь на выступе скалы (надежно огражденном перилами), ощущает историческое наследие этого места, словно время здесь остановилось. Серьезно, глядя на скалы и ущелье Куры, очень легко представить себе вражеский набег или прибытие важной делегации, которые встречали в тронном зале.
Всего через сто лет после окончания строительства пещерный комплекс был очень сильно поврежден землетрясением. 2/3 скалы обрушились вниз в ущелье, обнажив помещения, которые раньше были надежно сокрыты неприступной породой. То, что мы видим сегодня – лишь часть от былого могущества комплекса, но и она выглядит грандиозно!