Эрик Фрэнк Рассел был одним из тех зарубежных писателей-фантастов, к которым благоволили советские издательства. Его остроумные рассказы охотно публиковали в периодических изданиях, а в 1973 году вышел сборник рассказов "Ниточка к сердцу". Один из вошедших в него рассказов "Свидетельствую" был даже экранизирован. Он вошел в 4 выпуск сериала "Этот фантастический мир", показанный на ЦТ в 1981 году.
Однако при всей этой любви, произведения средней и крупной формы Эрика Фрэнка Рассела стали издаваться у нас уже на закате Советского Союза. Тем не менее, в ежегодном альманахе "Научная фантастика", вышедшем в издательстве "Знание" в 1981 году, была опубликована повесть "И послышался голос..." (Somewhere a Voice, 1953). Одна из самых впечатляющих космических робинзонад из тех, что я читал.
После крушения космического лайнера "Стар Куин", спастись удалось девятерым - помощнику капитана Эликсу Саймсу, помощнику инженера первой вахты Биллу Молиту, командиру третьей вахты Максу Кесслеру, рабочему машинному отделения Гэннибэлу Пейтону, чернорабочему Малышу Ку, пассажирам Сэмми Фэйнстоуну и супругам Михалич, а также - псу Финни. Все они оказались на планете Вальмия - в диком мире, где присутствие человека едва обозначено.
Почти безоружным, совершенно не готовым к испытаниям, которые уготовила им чужая планета, этим новоявленным робинзонам нужно было одолеть около двух тысяч миль до спасательной станции. Если делать по сорок миль в час, то на дорогу должно было уйти пятьдесят дней... Всего-то. И вот эта разношерстная компания, которую трудно назвать командой, отправляется в безнадежно долгий путь.
Рассел мастерски разворачивает перед нами драматическое повествование борьбы жалкой кучки людей против враждебной инопланетной природы. Однако повесть, как водится у талантливых авторов, вовсе не об этом. Члены экипажа "Стар Куин" по психологии своей типичные британцы, потомки земных колонизаторов, они презирают китайца Малыша Ку и югославов Михаличей. Вот только смертельно опасное путешествие все расставляет на свои места.
Сила духа не всегда поселяется в физически крепком теле. И тот, кто полагает себя пупом земли, в трудную минуту может оказаться слабейшим звеном. Повесть оставляет тяжелое впечатление, потому что Эрик Фрэнк Рассел остался верен художественной правде. Его герои отнюдь не сверхчеловеки. Они совершают промахи и роковые ошибки, но при этом остаются людьми в самых нечеловеческих условиях. И это делает повесть "И послышался голос" одной из лучших в мировой фантастике.