Кавказская война имеет неоднозначный характер, потому что сохранились данные только с одной стороны - русских (как воспринимали эту войну горцы неизвестно). Ее началом можно считать не 1817 год (появление в этом регионе Ермолова), а персидские походы Петра Первого в 1722-1723, а концом - подавление восстаний в Чечне и Дагестане во время русско-турецкой войны в 1877-1878. Получается, что война длилась более 150 лет. Россия не хотела признавать, что воевала с разрозненными племенами так долго, поэтому официальными хронологическими рамками считаются 1817-1859. Такой продолжительной война была по нескольким причинам.
Во-первых, на Кавказ отправляли людей с девиантным поведением, ссыльных.
Во-вторых, театров военных действий у России на тот момент было несколько: Крым, западная часть России в войне с Наполеоном, Персия. На Кавказ страна уделяла и меньше времени и отправляла меньше провианта, поэтому солдатам в войне с горцами приходилось нелегко.
В-третьих, армия не была готова к войне в горах, начиная от обмундирования и заканчивая тактиками ведения этой самой войны. Российская империя совершенно не осознавала, что война на Кавказе (читать: в совершенно иных природных условиях) - другая война. Европейская (=русская) армия была не приспособлена для сражений в горах, а народам Кавказа были чужды нравы, методы борьбы европейцев.
Зачем Россия хотела захватить Кавказ?
Во-первых, для того чтобы обезопасить границу с юга.
Во-вторых, Петербург надеялся на богатство кавказских недр (прежде всего, драгоценные металлы и соль, которых так не хватало государству). Но на самом деле горы не были так богаты ресурсами.
В-третьих, Россия хотела стать покровительницей православных Грузии и Армении, которые находились в окружении мусульманских стран.
Русский деспот и справедливый горец
Главными фигурами Кавказской войны являются Ермолов и имам Шамиль.
Алексей Петрович Ермолов – блестящий офицер, главнокомандующий русскими войсками в войне с горцами с 1816 по 1827. Прежде всего, он отличался зверской жестокостью: пленных горцев приказывал пытать, сжег практически весь юг Кавказа.
Ермолов, как большинство мужчин того времени, болели «напалеономанией» (желанием обрести славу). Была такая шутка, что «Алексей Петрович очень хотел стать Александром Филиппычем», намекая на сына македонского царя Филиппа Александра Македонского, который прославился своими завоеваниями на Востоке. Для Наполеона поход на Восток был повторением траектории Македонского. А для Ермолова же назначение его главнокомандующим означало одно – путь к мировой славе.
Однако, Ермолов чуть ли не единственный русский военачальник, который на тот момент понимал всю "непохожесть" Кавказской войны от других вооруженных конфликтов. Именно он разработал новые методы борьбы с горцами в короткий срок, но они отличались ярой жестокостью.
Имам Шамиль - предводитель Дагестана и Чечни в 19 веке. 25 лет этот искусный полководец противостоял могучей российской армии. Его целью было сохранение вероисповедания и традиций родных земель.
Он был наделен острым чувством справедливости: к своим пленным относился с уважением, считал себя равным со всеми.
Однажды русский офицер, бывший пленный Шамиля поклонился имаму (который находился на тот момент под русской стражей) в ноги. Коллега этого офицера с упреком спросил его: «Зачем ты это делаешь? Это же твой враг.» На что офицер ему ответил: «Я был в плену у него. Я знаю, что это за человек!».
Сам имам Шамиль был отважным воином, отличным духовным лидером с сильным нравственным стержнем, он обладал блестящими организаторскими способностями и одновременно был близок к народу, что и вызывало доверие у горцев.
Он сумел создать государство — имамат, теократическое государство в Чечне и Дагестане, со своей налоговой системой, администрацией военной организацией, а самое главное имаму Шамилю удалось объединить многие разрозненные племена на территории Кавказа.
Своей главной миссией он видел установление равноправия на Родине, отмены крепостного права, что он и сделал.
Однако, централизация власти на Кавказе сделала действия горцев более предсказуемыми, при повышении уровня дисциплины армия Шамиля стала более уязвимой для русских войск.
Почетный пленник
За Кавказской войной следил весь мир. Огромное уважение вызывал у европейских правителей имам Шамиль, Александр Первый не являлся исключением.
В 1859 Шамиль был пленен русскими войсками в ауле Гуниб (Дагестан).
Имама отправили в Петербург со всей его семьей.
Встреча Александра и Шамиля прошла так: сперва русский император горячо обнял своего гостя, а затем сказал: «Как долго мы тебя ждали!»
Впоследствии имама Шамиля будут приглашать на государственные заседания, где будет присутствовать сам Александр Первый. После присяги на верноподданство русскому императору в 1866 его возведут в дворянское сословие. Затем императором Александром Вторым ему была назначена пенсия в 10 000 рублей серебром в год, увеличенная потом до 15 000 рублей.
В 1870 году Шамиль совершил паломничество в Мекку, где, как и предсказывал, скончался на следующий год. Его похоронили в Медине.
Стоило ли того?
Экономических выгод от присоединения Кавказа Российская империя не получила, наоборот, понесла огромные финансовые убытки. В демографическом плане потеряла более миллиона человек (на каждого одного убитого солдата приходится десять умерших от болезней).
«Россия потратила миллионы, пожертвовала миллионами жизнями для того, чтобы завоевать территорию, которая только разоряла казну».
Но в политическом значении Россия преуспела - укрепила свои позиции на юге, расширила территорию.