В 1974 году они выпустили свой второй альбом «Queen II» и отправились на американские гастроли вместе с Mott the Hoople. Но как проходила запись этого «серьезного», по словам Фредди, альбома Queen и как чувствовала себя группа в тот период? Об этом мы можем судить на основе сохранившихся интервью Фредди Меркьюри и Джона Дикона за 1974 год.
И начнем мы с интервью с бас-гитаристом Queen (фрагмент статьи «"The Fairy Feller’s Master-Stroke" и другие "вкусности" от Queen» из музыкального журнала «The Music Scene»).
Подводя итог работы группы над альбомом, Джон Дикон замечает: «Это стоило нам целое состояние. Тем не менее получилась весьма эпичная и сложная история, но, как мы полагаем, совсем не скучная».
В чем же отличие Queen от других рок-музыкантов? «Прежде всего, это наше гитарное звучание, - признается Джон. - Вам стоит только раз услышать Брайана, чтобы оценить ту работу, которую он выполняет на сцене и в студии. И Фредди, который очень талантливо поет. Кроме того, само время, которое мы тратим на создание музыкальных композиций и творчество в целом. Это действительно заметно на нашем первом альбоме, и у нас ушло много сил и времени на второй. Здесь мы создали сложные гитарные наложения, поддерживали акустику, добавляли колокольчики, а также включали фортепиано и перкуссию Роджера. Мы участвуем на протяжении всей записи; так, во время микширования мы провели около двух недель в Trident, где записывался альбом. Это не самая опасная часть записи, но после стольких трудов и потраченного времени было бы ужасно обнаружить, что что-то идет не так».
«За художественным оформлением также внимательно следят. Посмотрите на обложку нашего второго альбома, эту фотографию Мика Рока, которая прекрасно работает. Мы очень довольны этим. У нас есть свой собственный герб, который также присутствует на диске, и мы следили за тем, чтобы он был передан точно. Поэтому я думаю, что теперь EMI считает нас очень привередливыми».
«Одну сторону альбома мы назвали белой, другую – черной. Те же цвета повлияли на наши наряды. Мы действительно тратим много времени на всю эту работу. И с этой точки зрения этот альбом стоил нам целое состояние».
«Если говорить о звучании, то мы всегда стремимся к совершенству - как на сцене, так и в студии. Наша музыка – это смесь из хард-роковых треков, популярной музыки и очень мелодичных композиций. Я думаю, что у нас, возможно, было слишком много концертов, которые мы провели очень интенсивно и энергично, что повлияло на музыкальный стиль нашего второго альбома».
«Первая сторона альбома начинается с "Procession", вступления (его мы исполняем на сцене), которое переходит в "Father to Son". "Procession" – это многодорожечная гитарная композиция, которая предвосхищает многие музыкальные моменты в "Father to Son"».
«Большинство треков на черной стороне так или иначе связаны друг с другом и написаны Фредди. Я думаю, что здесь гораздо больше разнообразия и контраста, чем на белой стороне. На мой взгляд, первая сторона получилась тяжелее второй, но и там есть легкая мелодия "Some Day One Day", написанная Брайаном».
«"The Fairy Feller’s Master-Stroke" – совсем не то, что может показаться из названия. Речь идет о картине, которая в данный момент находится в галерее Тейт, и в тексте описываются её персонажи».
«"Funny How Love Is" – по-настоящему студийный трек, и в нем много перкуссии, отчего кажется, что он не будет работать на сцене. "The March of the Black Queen" – шестиминутный трек, действительно очень длинный, и на его запись и репетиции мы потратили много сил и времени».
«Вначале мы просто наигрывали это, как и некоторые песни с нашего первого альбома. В те дни у нас было ужасное оборудование. Тогда мы хотели записать альбом, чтобы доказать всем ценность наших песен. К счастью, в какой-то момент нам разрешили играть около трех часов ночью в студии».
«В то время мы все были студентами, и нам действительно повезло. Чаще всего мы ходили в некоторые студии "Уэмбли" и шумели там для них – тестировали их оборудование, звукоизоляцию между студиями. Только после этого они дали нам три часа студийного времени».
«Мы записали демо из пяти треков: "Keep Yourself Alive", "Doing All Right", "Great King Rat", "Jesus" и "Son and Daughter". И это было весьма неплохо на тот момент для нас, так как давало шанс рассчитывать на дальнейшую помощь студии».
Далее речь зашла о знаменитой в те годы британской передаче «Top of the Pops». «Она дает очень хорошие возможности для молодых исполнителей, - считает Джон, - хотя наше отношение к ней не такое однозначное. Мы действительно беспокоились о своем появлении там в феврале. Дело в том, что лично мне не очень нравится тот образ, который они там создают. И нам совершенно не хотелось, чтобы на нас повесили этот ярлык. Роджер был "за". Единственный плюс участия в ней – огромный интерес зрителей. И я думаю, что все в итоге прошло хорошо».
Далее мы предлагаем вам познакомиться со статьей под названием «Группа месяца: Queen» из музыкального журнала «Music Scene», где содержалось интервью с Фредди Меркьюри. Особенность этой статьи в том, что она достаточно правдоподобно описывает сложные отношения группы и прессы, а также предлагает свою версию происхождения подобной реакции критиков на Queen.
«В последнее время немногие группы вызывали такую враждебную реакцию прессы, как Queen. Однако далеко не каждая группа прорывалась на британскую рок-сцену с таким ошеломительно быстрым эффектом, что вызывает уважение и действительно интригует.
Тем не менее на первый взгляд кажется, что их музыка не способна вызвать в зрителе такие впечатления. Поэтому очень важно выяснить те методы, что использует группа для своего продвижения на рынке. По этой причине мы и решили поговорить с Фредди Меркьюри.
«О, на самом деле я не знаю, почему все происходит именно так, - признается он. – Приходит время, когда группа становится неконтролируемой, и когда все разом позволяют себе многие излишества. А потом за нее берется пресса. Именно так было с Боуи: его признали и превратили в звезду, а затем хорошенько отшлепали в прессе. И мы всего лишь одна из тех групп, которые проходят через ту же кухню. Однако я не обращаю на это внимание. Это не имеет значения, потому что главное – это мнение общественности. Приведу вам пример. В период выпуска "Queen II" нам действительно была нужна пресса, и нам, понятно, хотелось лишь положительных отзывов. Тем не менее 75% всех рецензий были плохими. И все-таки публика купила альбом. В первые две недели после релиза мы были четвертыми в хит-парадах страны.
Возможно, одной из причин такого негативного отношения к Queen является наш достаточно быстрый успех. Прессе это не нравится. Им нужно, чтобы молодая группа всегда была в их досягаемости, чтобы в нужный момент они провели над ней коррекцию.
Но тогда они ничего о нас не знали. Только после выпуска "Queen II" критики начали просматривать наш первый альбом, что доказывает, как они отстали. Но пресса никогда не любит отставать. Они хотят участвовать во всем. Возможно, мы настолько быстро вышли на сцену, что они решили, что нам нужна хорошая взбучка.
Тем не менее я бы предпочел, чтобы вместе с подобными взбучками они давали нам и положительные отзывы. Но это лучше, чем не получать их вообще».
Однако музыкальная пресса – не единственная система, которая ставит под сомнение достоинства Queen. В рок-бизнесе также укрепилось довольно циничное отношение к ним. И это в основном связано с уверенностью, что данная группа получает хорошее финансирование, что негативно сказывается на их музыке. Но что об этом думает Фредди? «Некоторые группы насмехаются над нами, говоря: «Если бы у нас была такая поддержка и в нас вкладывались такие деньги, мы бы делали то же самое», однако я по-прежнему думаю, что музыка говорит сама за себя. Иначе мы бы просто не достигли того, что у нас есть сейчас. Мы сами проложили себе путь. Конечно, я не собираюсь спорить, что в нас вложили много денег. Но наше творчество исходит лишь от нас самих. Мы действительно приложили усилия, чтобы добиться этого.
Мы находимся в центре всего, что происходит с нами. Так что мы не из тех групп, которые заключают хороший контракт и идут в студию, чтобы только поработать над записью; все остальное за них делает мистер Х. Мы же полностью контролируем EMI, и мы в курсе всего, что происходит. Мы участвуем во всем: в записи, сведении, продюсировании, создании обложек для альбомов. Мы взялись за огромный проект и наметили себе путь, по которому по-прежнему движемся. И пока все выглядит очень перспективно.
Я знаю, что многие группы презирают нас, говоря, что мы не в одной лодке. Но это только их мнение».
Группа образовалась в то время, когда музыканты учились в колледже. Последним к ним присоединился Джон Дикон, который оказался лучшим басистом из всех, что к ним приходили. «Мы все ходили на учебные курсы, - вспоминает Фредди, - но не хотели бросать их на полпути, поскольку это было очень важно для каждого из нас. Но самое главное здесь то, что, когда мы получили дипломы, мы все еще играли вместе. Тогда это прекрасно доказало, что мы способны на большее в качестве группы, что мы можем сделать решающий шаг. С тех пор мы все тщательно продумывали и оценивали с разных сторон. Мы никогда не торопили события, поскольку у каждого из нас раньше была своя группа, и мы все прошли через это».
«Люди говорят, что мы добились успеха в одночасье, но это не так. Это была действительно тяжелая работа. Мы успели выступить почти во всей округе, прежде чем заключили контракт на запись. Это был полупрофессиональный проект, но мы просто хотели убедиться, что это нужное партнерство, которое поможет нам».
«Через некоторое время мы получили время в студии и записали альбом. Он был готов довольно быстро, но прошло еще девять месяцев, прежде чем мы его выпустили. Мы хотели убедиться, что все сделано правильно, особенно с точки зрения звукозаписывающей фирмы. После этого наши отношения усложнились, однако в нас с самого начала жила уверенность в благоприятном будущем. Мы чувствовали, что наша музыка достаточно сильная, чтобы привести нас туда, где мы хотели быть.
Что нас отличало с самого начала – это хорошая музыка и тот вид презентации, который мы стремились донести до слушателей».
«Наш первый альбом состоит из тех вещей, что мы привыкли делать в первые дни гастролей. Мы просто отправились в студию и записали все, что уже хорошо знали.
Это был тяжелый, во многом "сырой" альбом. Но со вторым альбомом мы хотели убедиться, что в этом действительно заметно звучание Queen. И это предполагало много работы и времени, а также огромные суммы денег. Но результат стоил того, и у нас получились хорошие гармонии и мелодии».
«По сути, мы живая группа, которая презентует себя на концертах со зрителями. Но студийная работа тоже очень важна, поскольку без этого вы никогда не запишите тот материал, который в любое время будет представлять вас. В студии мы не должны чувствовать себя ограниченными ни в чем и стремимся записывать то, что действительно хотим. И мы можем создавать по-настоящему сложные вещи, которые вошли в альбом "Queen II". Это весьма непросто воспроизвести на сцене, поэтому некоторые треки мы даже не репетируем в туре. Это всего лишь студийные песни для альбома».
«Я думаю, что мы немного переборщили с "Queen II", поскольку сделали множество эффектов и наворотов. Мы хотели довести все до крайности и накладывали слой за слоем. Мы действительно не хотим никаких полумер. Например, там, где мы использовали десять или дюжину голосов, можно было вполне обойтись и тремя. Но мы просто хотели посмотреть, как это будет выглядеть».
«И это точно не было похоже на ситуации, когда музыканты говорят: «Хорошо, давайте просто перезапишем все еще раз». Нет, потому что это весьма продуманный альбом, где есть сложные треки, а также несколько простых песен».
«Я знаю, что многие люди хотели бы делать то, что и мы, но у нет такой возможности. Сейчас распространена тенденция записывать гораздо более простые альбомы, с минимальными наложениями. Но на самом деле это зависит от ситуации, в которой вы оказались.
В то время мы чувствовали, что контролируем ситуацию, но это также был этап, через который мы прошли. Иначе второй альбом стал бы похож на первый, и это было бы просто ужасно. Никому не хочется слушать недоработанный альбом, поэтому мы хотели сделать все качественно».
«Наша музыка очень непосредственная, и это всегда бросается в глаза. Мы никогда не говорим в студии: «Давайте поговорим о музыке». Это приходит само собой. Очевидно, мы всегда выбираем правильную песню, которую выпускаем под торговой маркой Queen. Песни Роджера, например, очень простые, но эффективные, и на них также распространяется наша торговая марка».
«Мы испытываем на себе достаточно много влияний - The Who, Led Zeppelin и так далее, поскольку всегда полезно иметь в своем репертуаре настроения другой музыки. Тем не менее мы должны придерживаться собственного стиля, в том числе на гитаре и ударных».
«Я думаю, что успешный и хороший альбом – это тот, который обладает непосредственным качеством. Хендрикс – один из тех, кто это сделал. Включите его альбом, и каждый раз вы будете находить здесь для себя что-то новое. И я буду очень рад, если так же произойдет с нашим "Queen II"».
«Сейчас мы находимся на очень важном и переломном этапе нашей карьеры, и мы вынуждены работать быстро и интенсивно, за весьма короткий промежуток времени. Впрочем, мы по-прежнему уверены в том, чего хотим достичь в будущем».